Le Monde - 14.08.2019

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CULTURE

MERCREDI 14 AOÛT 2019

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« Hollywood a toujours été un monde clos »

Quentin Tarantino explique s’être attaché, dans son film, à 1969, une année de basculement pour le cinéma

ENTRETIEN

P

our son nouveau long­

métrage, Quentin Ta­

rantino dessine une pro­

menade rêveuse et mé­

lancolique dans le Los Angeles

bouillonnant de 1969 et poursuit

son histoire déviante du cinéma,

en se penchant sur la décadence

du vieil Hollywood.

Pourquoi être revenu à

l’Hollywood de l’année 1969?

Ce qui m’intéressait, c’était ce

moment où Hollywood – qui,

avec l’industrie du divertisse­

ment, constituait la majeure par­

tie de Los Angeles – a été bousculé

de fond en comble par la révolu­

tion contre­culturelle venue de

l’université. Celle­ci a balayé le pa­

radigme des années 1950 et mo­

difié en profondeur tout le pay­

sage culturel. Cet avènement

d’un Hollywood « hippie » me

semblait passionnant à raconter,

mais du point de vue de quel­

qu’un de totalement extérieur au

mouvement. Trois ans avant

1969, un individu comme Rick

Dalton, le héros du film, acteur de

films d’action à l’ancienne joué

par Leonardo DiCaprio, ne pou­

vait pas se douter qu’un tel chan­

gement arriverait. Et là, tout ce

qu’il a appris devient obsolète. Il

se retrouve hors­jeu.

D’où vous est venue l’idée

de former un duo entre Rick,

acteur ringard, et son

cascadeur, joué par Brad Pitt?

L’idée a germé il y a quelques

années. Je tournais un film avec

un vieil acteur qui avait son pro­

pre cascadeur pour le doubler.

Comme ils avaient collaboré

pendant dix­sept ans, on se dou­

tait qu’ils avaient dû, à un mo­

ment, se ressembler trait pour

trait. Mais là, le temps avait

passé, ils ne se ressemblaient

plus tant que ça, et l’on devinait

que c’était sans doute la dernière

fois qu’ils travailleraient ensem­

ble. Ce qui m’a frappé, c’est que si

cette doublure m’était inutile sur

le plateau, elle ne l’était pas pour

l’acteur. C’était un type très sym­

pathique, mais il se fichait com­

plètement de moi ou de mon

film, il était là pour soutenir son

copain. Ça m’a semblé un bon

point de départ pour un film sur

Hollywood.

Rick est un acteur de western,

un genre que vous avez

plusieurs fois abordé. Aviez­

vous envie de raconter la fin

de son âge d’or?

Dans les années 1960, le western

était encore très populaire, sur­

tout à la télévision. Mais, en 1969,

l’intérêt a commencé à décliner,

et les cow­boys ont progressive­

ment cédé la place aux séries poli­

cières. Ainsi, on a vu beaucoup de

gloires des années 1950 opérer

leur transition vers le petit écran

et, quand ça n’a plus marché, aller

tourner des westerns­spaghettis

en Italie, où le genre perdurait

sous une forme dégradée. C’est un

peu ce qu’il s’est passé pour les

musiciens rockabilly ou rhythm

and blues des années 1960 : Eddie

Cochran, Gene Vincent, Chuck

Berry... Ils étaient rois, jusqu’à l’in­

vasion de la pop british, qui les a

ringardisés.

Charles Manson et sa secte

représentent la part maudite

de l’Hollywood de l’époque.

Certains avaient même essayé

de percer dans le show­

business. Etait­ce important

de souligner cela?

Dans le film, on voit Charles

Manson solliciter ses contacts de

l’industrie musicale, liés aux

Beach Boys. J’ai discuté avec une

foule de personnes qui, à l’épo­

que, ont pu croiser « Charlie » ou

l’une de ses adeptes. Mon mixeur

l’a un jour pris en auto­stop.

D’autre part, l’acteur Kurt Russell

m’a raconté que, à 19 ans, Tex Wat­

son, un membre de la « famille »

Manson, avait essayé de le tuer!

Les meurtres, notamment

celui de Sharon Tate, ont

frappé l’opinion et marqué

un tournant. Est­ce de ce

tournant que parle le film?

Cela a bel et bien mis fin à l’ère

du Flower Power et aux promes­

ses de paix prônées par cette gé­

nération. Hollywood a toujours

été un monde assez clos, mais au

sein duquel on disposait malgré

tout d’une certaine liberté : les

stars fumaient des joints, Cary

Grant a raconté avoir pris du LSD...

Il n’était pas rare que des acteurs

ramènent des auto­stoppeurs

chez eux, passent le week­end

avec des inconnus. On pouvait se

dire : « Tiens, Roger Moore n’est

pas chez lui, allons dans son jar­

din et faisons la fête! » La société

conservait une certaine porosité.

Et puis les meurtres ont eu lieu.

Tout le monde s’est alors mis à

avoir peur, on n’a plus pris d’auto­

stoppeurs, on a acheté des armes,

Un regard nostalgique sur une époque révolue

A travers les péripéties de l’épatant duo Leonardo DiCaprio­Brad Pitt, Quentin Tarantino évoque l’Hollywood de son enfance

ONCE  UPON  A  TIME

IN...  HOLLYWOOD



L

e neuvième film réalisé par

Quentin Tarantino consti­

tue une forme d’aboutisse­

ment, comme la synthèse d’une

œuvre débutée il y a vingt­sept

ans et accédant enfin à la matu­

rité. C’est un film qui contiendrait

tous les précédents et qui en ferait,

en même temps, la théorie. Ce mé­

lange d’émotion, d’ironie et de ré­

flexion n’étonnera que ceux qui

n’ont pas vu que l’auteur de Kill Bill

est l’inventeur d’un art très parti­

culier, un cinéma tout à la fois

néo­pop, brechtien et sadique.

Le lien avec le pop art s’y défini­

rait par cet ennoblissement ironi­

que des objets impurs du cinéma –

le western italien, la Blaxploita­

tion, les films d’arts martiaux –,

dans l’expression d’un goût pour

des images venues du passé et qui

seraient celles d’un art considéré

comme peu légitime, ce cinéma

post­hollywoodien qu’il affec­

tionne. Des images qui se retrou­

vent, telles des vignettes déta­

chées de leur contexte, intégrées

dans son œuvre.

La distanciation est la consé­

quence logique de ce mécanisme

qui rappelle régulièrement au pu­

blic qu’il se trouve face à une re­

présentation. Enfin, le sadisme du

cinéma de Tarantino soumet le

spectateur à une tension où se

mêlent jouissance et effroi.

Mais si Once Upon a Time in...

Hollywood constitue le

chef­d’œuvre de son auteur, c’est

parce que l’on devine qu’à cette

construction symbolique se mêle

une série de sentiments person­

nels où Tarantino se dévoilerait

lui­même intimement.

Le titre du film, « Il était une fois

à... Hollywood », énonce un pro­

gramme et une promesse faite au

spectateur : celle de lui faire assis­

ter à une fable. Il contient tout à la

fois l’annonce d’un récit situé

dans le passé (en 1969) et la garan­

tie que l’on ne quittera pas le do­

maine de l’imaginaire, du conte de

fées postmoderne, du condition­

nel, de ce qui aurait pu être plutôt

que de ce qui a été. Once upon a

Time in... Hollywood est une rémi­

niscence fantasmatique et régres­

sive, un retour, pour le cinéaste, à

une petite enfance et à la ville qui

fut l’espace de celle­ci, le Los Ange­

les de la fin des années 1960, com­

pany town dont les habitants ont,

pour la plupart, quelque chose à

voir avec le cinéma, la principale

industrie du lieu.

Elle est le théâtre des déambula­

tions automobiles des deux per­

sonnages principaux, l’acteur de

télévision Rick Dalton et son ami

et cascadeur Cliff Booth. Leonardo

DiCaprio fait de Rick Dalton un

homme resté un enfant narcissi­

que, naïf et capricieux, un comé­

dien à la modeste gloire passée,

meurtri, sujet à d’infantiles crises

d’ego et tirant un profit égoïste du

dévouement de son acolyte fidèle.

(Brad Pitt). La nostalgie de l’en­

fance n’a qu’un objet, et qui rend

les autres inutiles. En ramenant

symboliquement l’émotion du

spectateur à celle­ci, le film débou­

che sur le sentiment que tout est

déjà trop tard au moment où son

récit se situe. Rick Dalton n’a été

qu’éphémèrement une vedette, et

encore est­ce à la télévision. Sa

tentative de résurrection en ac­

ceptant de tourner en Italie ne

semble plus la voie royale pour de­

venir la star qu’a été, cinq ans plus

tôt, un autre comédien du petit

écran (Clint Eastwood) venu in­

venter le western spaghetti.

Sous le signe de la dualité

L’humour ne dissimule pas le sen­

timent d’un passage inexorable

du temps et le fétichisme cinéphi­

lique ne peut que se porter sur des

objets dérisoires – qui peut pré­

tendre que La Grande Evasion, ou

Matt Helm règle son comte, titres

cités, sont de bons films?

Once Upon a Time in... Hol­

lywood est placé sous le signe de la

dualité, une structure qui se dé­

ploie à l’infini : le couple formé par

les deux personnages masculins,

les deux lignes de récit, puisque

aux tribulations des deux compè­

res s’ajoutent quelques moments

de la vie de l’actrice Sharon Tate

(Margot Robbie) dont le scénario

imagine qu’elle habite la maison

voisine de Rick Dalton. Car au por­

trait imaginaire des deux hom­

mes s’adjoint la présence de celle,

qui fut sauvagement assassinée

avec ses amis le 9 août 1969 par

des hippies défoncés, manipulés

par le gourou Charles Manson. La

tragédie réelle va­t­elle détruire le

fantasme juvénile?

Un plan du film va jeter une lu­

mière particulière. C’est celui des

boîtes de conserve contenant de la

nourriture pour chien, rangées

dans un placard dans la caravane

de Cliff et avec lesquelles il nourrit

son dogue. Il semble convoquer de

façon subliminale la série des boî­

tes de soupe Campbell immortali­

sée par Andy Warhol et le ques­

tionnement conceptuel qu’elle

opère. Un objet banal, peut­il se

transformer en une œuvre d’art?

N’est­ce pas une question qui

pourrait s’adresser au cinéma lui­

même? N’est­il qu’un art mécani­

que de la contrefaçon, de l’imita­

tion, lui­même n’a t­il pas été dé­

doublé plus pauvrement, mis en

boîte justement, par la télévision

elle­même? Tout comme Rick Dal­

ton n’est plus qu’un succédané des

vedettes de l’âge d’or?

Derrière les goûts particuliers du

cinéphile Tarantino se dévoile une

sédimentation infinie où

l’authentique ne peut se distin­

guer de l’artifice, l’unique de sa re­

production. Tout comme la

« fausse » Sharon Tate vient admi­

rer la vraie sur un écran au cours

d’une séquence particulièrement

poétique. Et les dernières minutes

de Once Upon a Time in... Hol­

lywood ne font­elles pas de l’ima­

ginaire un des doubles possibles

du réel plutôt que son contraire ?

jean­françois rauger

Film américain de Quentin

Tarantino. Avec Leonardo

DiCaprio, Brad Pitt,

Margot Robbie (2 h 41).

Quentin Tarantino,

le 23 mai, à Cannes.

PAOLO VERZONE/AGENCE VU POUR « LE MONDE »

« Dans les

années 1970,

les cow-boys ont

progressivement

cédé la place aux

séries policières »

installé des portes blindées, les

grillages ont poussé partout, et

Hollywood n’a pas changé depuis.

Le film est à la fois méticuleux

dans sa reconstitution

et ouvertement irréaliste.

Le considérez­vous comme

une uchronie?

L’une des raisons pour lesquel­

les il s’intitule Il était une fois...,

c’est qu’à la fin vous n’aurez pas la

vraie histoire, mais un conte ins­

piré de celle­ci. Il y a même quel­

que chose dans le titre qui sug­

gère une sorte de conte de fées.

Une chose est sûre : je ne com­

mencerais pas mon autobiogra­

phie par « Once upon a time... » !

propos recueillis par

mathieu macheret

CHEF­D'ŒUVRE   À  NE  PAS  MANQUER   À  VOIR   POURQUOI  PAS   ON  PEUT  ÉVITER