MondeLe - 2019-08-15

6 |planète JEUDI 15 AOÛT 2019

Le Puy-de-Dôme affronte une sécheresse inédite

Le département affiche un déficit pluviométrique de 50 % qui fragilise l’agriculture et l’industrie

clermont-ferrand -

correspondant

U

n barrage vide, ce n’est

pas bien beau. » C’est

tant pis pour les pê-

cheurs qui fréquen-

tent d’ordinaire le plan d’eau de la

Sep enchâssé dans le vert des

Combrailles, dans le nord-ouest

du Puy-de-Dôme. Mais ce n’est

pas l’essentiel. Ce qui démoralise

Michel Cohade, c’est la situation

des 200 céréaliers de la Limagne

qui irriguent leurs cultures grâce à

cette retenue. « Le barrage est vide,

et cela fait trois semaines que l’on

n’arrose plus », explique-t-il. Faute

d’eau, le rendement du blé a chuté

de 50 % sur son exploitation. Pour

le maïs, dont la récolte commen-

cera dans un mois, « on peut juste

dire que ce sera catastrophique ».

Dans la grande plaine de la Lima-

gne traversée par la rivière Allier,

dans le centre du département, la

sécheresse fait des dégâts impor-

tants. Depuis le 1er janvier, « le défi-

cit pluviométrique est quasiment

de 50 % dans le département »,

note la préfecture du Puy-de-

Dôme. Cette situation l’a conduite

à prendre une mesure inédite :

depuis le 26 juillet, le bassin de l’Al-

lier a été classé « en niveau d’alerte

de 10 heures à 18 heures » avec une

interdiction de prélever de l’eau

dans le milieu naturel. C’est une

première. L’un des enjeux est de

sécuriser l’alimentation en eau

potable de l’agglomération cler-

montoise, qui tire l’essentiel de

ses ressources des captages dans

la nappe alluviale de l’Allier.

Pour Bertrand Nicolas, qui

cultive principalement du blé et

du maïs sur 115 hectares, la déci-

sion de l’Etat se traduit par une

diminution de 25 % de ses capaci-

tés d’irrigation. Résultat, le rende-

ment du blé a chuté. Et, pour le

maïs, l’inquiétude est vive.

D’autant que la Limagne est le

cœur de l’empire de Limagrain, le

quatrième semencier mondial.

« Le val d’Allier est l’une des régions

de France les plus touchées par la

sécheresse, avance Pascal Viguier,

le président de la coopérative. Sur

le maïs, l’impact sera très fort. »

« Choix radicaux »

La décision de la préfecture sus-

cite un début de polémique.

« Pourquoi prendre de telles mesu-

res de restriction alors que le bar-

rage de Naussac [en Lozère] qui

soutient le débit de l’Allier est

plein? », interroge M. Nicolas. « Il

va falloir vérifier que ces restric-

tions sont vraiment justifiées »,

prévient M. Viguier. Du côté de

l’Etat, on fait valoir la nécessité

d’économiser l’eau des barrages

pour « garantir une capacité de

soutien [du cours de l’Allier et de la

Loire] jusqu’à la fin de l’année ».

Après une année 2018 déjà diffi-

cile, la sécheresse redonne de

l’acuité à un débat lancinant dans

le monde agricole : la création de

retenues d’eau. « Il faut conserver

l’eau quand elle passe en abon-

dance pour l’utiliser pendant

l’été », estime M. Nicolas, qui

plaide pour des retenues. « Il faut

réfléchir aux manières de mieux

utiliser l’eau, mais aussi à des ca-

pacités de stockage supplémentai-

res », renchérit Pascal Viguier.

Chez les éleveurs, la situation

est tout aussi préoccupante. Pour

Eric Gardette, l’été aurait pour-

tant dû être joyeux. Le groupe-

ment agricole d’exploitation en

commun des Gentianes, qu’il di-

rige avec son neveu, a décroché, le

28 juillet, le Graal de la profes-

sion : le prix du meilleur saint-

nectaire fermier.

Mais, face au spectacle des prai-

ries grillées du massif du Sancy,

dans l’ouest du Puy-de-Dôme, il

est amer. Accablées par la chaleur

et la sécheresse, ses quarante-

huit montbéliardes rouge et

blanc ne donnent plus autant de

lait. « Alors que je fais habituelle-

ment soixante-dix fromages par

jour, j’en fais actuellement huit

ou dix de moins », dit-il. Amer,

donc, mais aussi très inquiet :

« Cela fait déjà un mois que je

donne du foin à mes bêtes alors

que, normalement, ce n’est pas

avant octobre. » Son stock de four-

rage ne suffira pas à passer l’hiver

et il va lui falloir en acheter.

« Plan de gestion rationnelle »

« La situation est très compli-

quée », confirme David Chauve,

éleveur laitier à Ambert et prési-

dent (FNSEA) de la chambre

départementale d’agriculture.

« Nous sommes en train de recen-

ser les besoins pour faire des

achats de fourrage. En matière de

trésorerie, cela va être difficile

pour beaucoup. » Mais il y a pire.

« Certains éleveurs vont devoir

faire des choix radicaux et réduire

leur cheptel. » En clair, envoyer à

l’abattoir les vaches qu’ils ne

peuvent pas nourrir.

Certains industriels sont aussi

touchés par les restrictions d’ac-

cès à l’eau. C’est, par exemple, le

cas de l’usine de la Banque de

France qui fabrique le papier pour

les billets, installée au bord de l’Al-

lier, à Vic-le-Comte. Ou encore ce-

lui du site de Sanofi qui fabrique

des médicaments au bord de la

Dore, un affluent de l’Allier, dans

la région d’Ambert. « Nous avons

actionné notre plan de gestion ra-

tionnelle de l’eau et augmenté no-

tre niveau de vigilance », explique-

t-on chez Sanofi. Cela passe par

une « réduction progressive des

consommations » et « une adapta-

tion du rythme de production ».

La préfète du Puy-de-Dôme,

Anne-Gaëlle Baudouin-Clerc, a

décidé de prendre à bras-le-corps

la question de la compétition

pour l’accès à l’eau. « Elle a décidé

de lancer un travail prospectif pour

définir une stratégie départemen-

tale de gestion de l’eau prenant en

compte les intérêts des ménages,

des agriculteurs et des industriels »,

explique-t-on à la préfecture. Un

projet territorial spécifique pour

le val d’Allier doit également être

mis à l’étude pour trouver « un

équilibre entre les ressources et les

différents besoins ».

France Nature Environnement

vient pour sa part de lancer un

avertissement en publiant sur

son site un long article titré

« Sécheresse : les barrages, une

fausse solution face au dérègle-

ment climatique ». Le débat sur

l’eau s’annonce explosif.p

manuel armand

« Nos pratiques ne sont pas adaptées au changement climatique »

Chercheuse en hydrométéorologie, Florence Habets prévient que les sécheresses vont « augmenter en intensité, en superficie et en durée »

ENTRETIEN

F

lorence Habets est direc-

trice de recherche CNRS en

hydrométéorologie et pro-

fesseure attachée à l’Ecole nor-

male supérieure. Elle préside le

conseil scientifique du comité de

bassin Seine-Normandie.

Comment qualifieriez-vous

la situation à l’été 2019?

Le niveau des nappes est assez

bas et l’aridité des sols est très

marquée, même si la situation

s’annonce moins grave

qu’en 2017 dans le nord de la

France. Les précipitations actuel-

les vont soulager la végétation,

mais ne suffiront ni pour les riviè-

res ni pour les nappes, car l’hiver a

été sec. Il a surtout plu en mai, ce

qui n’est pas efficace pour la re-

charge des nappes.

Nous commençons à travailler

sur des prévisions à six mois sur

ce sujet et nous savons déjà que

les trois prochains mois devraient

être chauds et secs. Aussi la ques-

tion est surtout de savoir quand le

manque d’eau va prendre fin. En

octobre? En novembre? En 2018,

des préfectures ont pris des arrê-

tés sécheresse jusqu’en décembre.

Avec le changement climatique,

l’occurrence des sécheresses va

augmenter en intensité, en super-

ficie et en durée. Or la France n’a

pas la culture de ce phénomène.

En 2018, ce sont des régions peu

habituées au manque d’eau qui

ont été les plus touchées : la Bour-

gogne, l’Artois... Le territoire de

Belfort a failli être approvisionné

par camions. Pourtant, les habi-

tants n’ont pas changé leurs habi-

tudes, comme savent le faire les

Espagnols en cas de pénurie. Dans

le Doubs, de nouveau touché cette

année, l’eau de cette rivière s’est

même enfoncée dans la nappe.

Les hydrologues n’aiment pas ce

phénomène à cause de possibles

contaminations par des polluants.

De nombreux agriculteurs et

des élus réclament de stocker

l’eau l’hiver afin de l’utiliser en

été. Est-ce une bonne réponse

au changement climatique?

Non, cela ne peut être qu’une so-

lution de dernier recours. D’abord

parce qu’augmenter nos capacités

de stockage avec l’idée que nous

pourrons poursuivre les mêmes

activités, les mêmes cultures aux

rendements fantastiques, est un

leurre. Nos pratiques agricoles ne

sont pas adaptées au changement

climatique. Cela peut constituer

par ailleurs une appropriation de

la ressource hydrique par l’agri-

culture intensive, alors que les

tensions sur l’eau vont devenir

plus fortes. En outre, le remplis-

sage de ces infrastructures en

automne peut contribuer à aug-

menter la durée des pénuries.

Ensuite, construire des barrages

coûte cher et ceux-ci occupent

des surfaces prises sur des zones

humides, des terres agricoles, des

forêts, contribuant à l’artificiali-

sation des sols... En France, il y a

les grandes « bassines », qui conti-

nuent à être installées en Poitou-

Charentes et le barrage litigieux

de Caussade. Or l’eau à l’air libre

chauffe et s’évapore, surtout lors-

qu’elle est peu profonde, précisé-

ment au moment où l’on en a le

plus besoin, l’été. Il y a quelques

années, en Californie, des mil-

lions de boules en plastique

avaient été jetées dans des réser-

voirs pour freiner ce phénomène.

Les grands barrages

sont-ils plus pertinents?

Ils le sont lors de courtes séche-

resses, mais, pour les épisodes

pluriannuels, ils peuvent avoir des

effets pervers, en favorisant

l’usage excessif de la ressource. On

prend des mesures d’économie

trop tard et le temps nécessaire

pour les remplir prolonge la pénu-

rie. Des enquêtes en Chine, aux

Etats-Unis ont montré que, lors de

longues sécheresses, les rivières

Une mare presque

à sec à Crevant-Laveine,

dans le Puy-de-Dôme,

le 18 juillet. JEAN-PHILIPPE KSIAZEK/AFP

« En matière de

trésorerie, cela

va être difficile

pour beaucoup »

DAVID CHAUVE

président de la chambre

départementale d’agriculture

« on est en régime de restriction d’eau de-

puis plus de deux mois déjà, mais la situation

s’aggrave. On en est même à un stade où on

pressent qu’on pourrait avoir des difficultés

en matière d’eau potable dans quelques

mois », s’inquiète Maxime Cuenot, direc-

teur départemental des territoires du Cher.

Mardi 13 août, 83 départements français

étaient concernés par des mesures de res-

triction d’eau. Selon le niveau d’urgence dé-

fini par le préfet, les habitants, collectivités,

agriculteurs et industries doivent limiter

leur utilisation d’eau jusqu’à nouvel ordre.

Même si la canicule est derrière nous, la

France subit toujours la sécheresse. Celle-ci

est multiple : météorologique (manque de

pluie), agronomique (déficit en eau des sols

superficiels) et hydrologique (niveaux bas

des nappes souterraines).

Météo France observe que, « depuis

juillet 2018, la pluviométrie sur la France est

marquée par un déficit qui perdure notam-

ment sur les régions du Grand-Est, de la

Bourgogne - Franche-Comté ainsi qu’en

Auvergne ». La deuxième canicule de l’été,

fin juillet, a également contribué à assé-

cher les sols superficiels. A l’inverse, la

Corse a bénéficié de pluies abondantes,

favorisant la recharge en eau des sols et des

nappes souterraines.

« Disparition d’espèces »

Dans son bulletin daté du 1er août, le Bu-

reau de recherches géologiques et miniè-

res (BRGM) indique que les niveaux des

nappes souterraines diminuent. Une si-

tuation habituelle en cette période de l’an-

née, puisque les pluies sont absorbées par

la végétation. La baisse des niveaux a forte-

ment accéléré en juin et en juillet, même si

le BRGM assure qu’à l’exception de cer-

tains territoires les niveaux des nappes

sont globalement autour de la moyenne.

« La nappe du sud de l’Alsace rencontre,

pour un mois de juillet, une situation qui ne

se présente statistiquement que tous les

soixante-dix ans, précise toutefois Violaine

Bault, hydrogéologue au BRGM. Cela provo-

que l’assèchement des zones humides et la

disparition de certaines espèces. » Les nap-

pes du Rhône et de la Saône présentent éga-

lement les niveaux les plus bas connus pour

la période. Des niveaux modérément bas à

très bas sont aussi observés dans les nappes

du Massif central et du Berry.

Fin de l’été ne signifie pas fin du problème.

Dans certains départements moins tou-

chés actuellement par la sécheresse, la vigi-

lance règne. « Chez nous, les difficultés

arrivent au moins aussi fort en septembre,

octobre, voire novembre, explique Philippe

Blachère, directeur départemental des terri-

toires du Gers. Puisque, même si l’irrigation

baisse, il faut maintenir de l’eau potable. On

sait que l’on doit garder de l’eau pour cette

période, tant que les grosses pluies d’hiver ne

seront pas retombées. » Il faut désormais

attendre la période de recharge des nappes

souterraines, de septembre à mars. Mais, si

la pluie ne vient pas cet hiver, l’été 2020 sera

encore plus problématique.p

justine guitton-boussion

Plus de 80 départements en restriction, les nappes au plus bas

dotées de grands barrages souf-

frent davantage que les autres.

N’y a-t-il aucune solution?

Si, ce sont les nappes et les sols

qui se gorgent de volumes consé-

quents et les transfèrent vers le

sous-sol. Les moyens d’améliorer

le stockage de l’eau sont les mê-

mes que pour lutter contre les ni-

trates : planter des haies, protéger

les zones humides, arrêter l’artifi-

cialisation des terres... Nous ve-

nons de subir deux canicules sé-

vères, mais nous n’agissons pas.

Acheter un climatiseur ne va pas

résoudre le problème! Le change-

ment de mentalité devrait arriver

plus vite. Dans dix ans, on aura

perdu beaucoup.p

propos recueillis par

martine valo