LES CUIRASSÉS
DE LA SECONDE GUERRE MONDIALEE
n 1908, en réaction à la commande de deux dread-
noughts par le Brésil, l’Argentine se lance dans une
véritable course aux armements navals à l’échelle
sud-américaine. Parmi quinze concurrents sur les rangs
pour réaliser le projet de deux, et possiblement trois
cuirassés, ce sont finalement des chantiers navals américains de la
Fore River qui sont choisis en janvier 1910, à la surprise et au grand
dam des Européens, pour réaliser le projet.
Mis en chantier quelques mois plus tard, le Rivadavia et le Moreno
sont alors deux beaux navires conformes aux standards des flottes
européennes ou nord-américaines. Toutefois, les ambitions affichées
pour la puissance des machines ne seront jamais vraiment atteintes :
si la puissance nominale prévue est de 45 000 cv pour 23 nœuds,
les unités ne dépasseront pas 39 750 cv et 22,5 nœuds aux essais.
Le passage au mazout dans les années 1920, associé à l’usure des
navires, réduira encore la vitesse maximum à 20 nœuds. L’artillerie
principale, répartie en six batteries (deux avant, deux arrière, deux
centrales) est du même modèle que celle des dreadnoughts américains,
et l’artillerie secondaire se signale comme étant alors l’une des plus
puissantes du monde, avec pas moins de 12 pièces de 152 mm en
casemates blindées, renforcées de 16 pièces de 102 mm. À l’instar
de la plupart des navires de cette génération, il est question dans
les années 1920 de les doter d’une catapulte pour hydravions. Six
Fairey IIIF sont même achetés pour l’occasion en 1928, mais l’ins-
tallation ne sera finalement jamais réalisée.
Arrivés en Argentine en 1915 et mis en réserve dès les années 1920
pour raisons économiques, le Rivadavia et le Moreno ne connaissent
qu’une modernisation significative, respectivement à Philadelphie
et à Boston de 1924 à 1926, avec remplacement des machines et
installation d’un mât tripode. À cette occasion, l’artillerie de 102 mmest supprimée au profit de quatre pièces de
76 mm à vocation antiaérienne. Cette artillerie
sera de nouveau renforcée en plein milieu
de la Seconde Guerre mondiale, bien que
modestement, avec l’installation de quatre
pièces de 40 mm à tir rapide. Du fait même
de la neutralité argentine au cours des deux
conflits mondiaux, la carrière opérationnelle
de ces bâtiments est évidemment réduite. En
1937, les deux navires effectuent une tournée
en France et en Allemagne. En 1939, ils sont
en croisière d’instruction au Brésil quand la
guerre éclate. Peu actifs l’un et l’autre durant
les hostilités, le Rivadavia est accidenté en
octobre 1941 après une collision avec le croi-
seur Almirante Brown.
Après la guerre, les deux bâtiments vieil-
lissants sont largement immobilisés. Le
Rivadavia est désarmé en 1952. Le Moreno
est utilisé comme caserne flottante à partir de- Tous deux sont ferraillés en 1957.
CLASSE RIVADAVIA
L'ARGENT
INE^ SE^
CUIRASS
E
ARMADA ARGENTINA
FICHE TECHNIQUE
CARRIÈRE
Unités Chantier Mise sur cale Lancement Mise en service Retrait
ARA Rivadavia Quincy 25/05/10 26/08/11 27/08/14 Rayé 1952
ARA Moreno Camden 09/07/10 23/09/11 26/02/15 Ferraillé 1956CUIRASSÉS DREADNOUHGTS
CLASSE RIVADAVIA
Déplacement 27 900 t / 30 600 t (st./O.d.C.)
Dimensions 181,3 x 30 x 8,5 m
Propulsion 18 chaudières, 3 turbines, 3 hélices
Puissance max. 39 500 cv
Vitesse max. 22,5 nœuds
Autonomie 7 000 nautiques à 15 nœuds ; 11 000 à 11 nœuds
Protection Ceinture 102-280 mm ; tourelles 229-305 mm
Armement 6x2 305 mm ; 12x 152 mm ; 16x 102 mm ; 2 TT de 533 mm
Équipage 834 - 1 176 hommes et officiers