LES CUIRASSÉS
DE LA SECONDE GUERRE MONDIALES
uccédant immédiatement à la classe Florida, la classe
Wyoming mise en chantier en 1910 n’en constitue
qu’une évolution marginale. Derniers cuirassés amé-
ricains armés principalement du calibre de 305 mm
(en fait 304,8 mm car 12 inches), les pièces des
Wyoming sont néanmoins d’un modèle nouveau (Mark 7) et plus
performantes que leurs devancières Mark 5. Vieillissants au cours
de l’entre-deux-guerres, les deux navires appartenant à la flotte du
Pacifique sont partiellement modernisés mais reconvertis en navires
d’entraînement, le Wyoming étant en grande partie démilitarisé au
terme du traité de Londres de 1930. Tous deux vont néanmoins
connaître une carrière opérationnelle au cours de la Seconde Guerre
mondiale.USS WYOMING ( A G -17, EX-BB-32)
Sorti du service actif au début des années 1930, le Wyoming sert
en 1941 à l’entraînement au tir au sein de l’Operationnal Training
Command, stationné dans la baie de Chesapeake, au point de rece-
voir le surnom ironique de « Chesapeake raider ». Face aux pertes
initiales dans le Pacifique, l’US Navy envisage un temps de réarmerle navire en tant que cuirassé mais y renonce finalement, le nombre
d’unités nouvelles et la remise en service progressive de la plupart des
victimes de Pearl Harbor rendant l’opération inutile. Le bâtiment est
au contraire modernisé en 1944, perdant le reliquat de son artillerie
principale au profit d’un renforcement de l’artillerie antiaérienne et
de nouveaux radars de conduite de tir, le transformant en redoutable
plate-forme de DCA, rôle qu’il conservera jusqu’à son retrait du ser-
vice actif en 1947.USS ARKANSAS (BB-33)
En 1939, « l’Arky » sert de réserve à la flotte cuirassée américaine.
Il est notamment employé comme transport d’hydravions ou escor-
teur, et conserve l’essentiel de son armement principal. Le bâtiment
participe aux grandes manœuvres de Cuba avec le New York et le
Texas, ainsi qu’à la remise à niveau des réservistes et à l’expédition
d’Islande courant 1941. À partir de l’entrée officielle en guerre des
États-Unis en décembre 1941, l’Arkansas, modernisé en 1942, va
demeurer l’un des piliers de la flotte de l’Atlantique, multipliant les
croisières d’escorte et d’entraînement, notamment à l’appui d’artillerie
vers la terre. Le navire couvre l’un des groupes de débarquement
lors de l’opération « Torch » en Afrique du Nord
en novembre 1942 ainsi que le débarquement de
Normandie en juin 1944 et celui de Provence deux
mois plus tard. Via Boston puis le canal de Panama
et la côte californienne, « l’Arky » est redéployé
dans le Pacifique début 1945. Il participe des feux
de ses vénérables 305 mm à l’ensemble des cam-
pagnes d’Iwo Jima et d’Okinawa, échappant lors
de cette dernière à 46 jours d’attaques kamikaze
presque ininterrompues. De tels états de services
payés de quatre Battle Stars n’empêcheront pas le
vieux cuirassé de finir, après 35 années de service,
comme cible lors des tests atomiques de 1946 à
Bikini (opération « Crossroads »). CLASSE WYOMING
FICHE TECHNIQUE
CARRIÈRES
Unités Chantier Mise sur cale Lancement Mise en service Retrait
USS Wyoming (AG-17, ex-BB-32) Philadelphie 09/02/10 25/05/11 25/09/12 Rayé 12/
USS Arkansas (BB-33) Camden 25/01/10 14/01/11 17/09/12 Coulé (tests) 07/DES^ ÉCO
LES
DE^ L
UXE
CUIRASSÉS DREADNOUGHTS
CLASSE WYOMING
Déplacement 26 417 t / 27 680 t (st./O.d.C.)
Dimensions 171 x 28,4 x 8,7 m
Propulsion 12 chaudières à charbon puis 4 à mazout ; 4 turbines, 4 arbres
Puissance max. 28 000 cv
Vitesse max. 20,5 nœuds
Autonomie 8 000 nautiques à 10 nœuds
Protection Ceinture 127-279 mm ; tourelles 305 mm ; pont 38-64 mm
Armement Wyoming 1944 : 10x 127 mm, 4x 76 mm, 3x2 40 mm,
2x2 20 mm, 2x RL Mk17 ;
Arkansas 1942 : 6x2 305 mm ; 6x 127 mm ; 10x 76 mm ;
9x4 40 mm ; 26x 20 mm
Aéronautique Arkansas 1942 : 1 catapulte, 3 hydravions
Détection Radars de conduite de tir
Équipage 1 063 hommes et officiers