LES CUIRASSÉS
DE LA SECONDE GUERRE MONDIALEL
a classe New York avait clôturé le programme 1909 en
se singularisant essentiellement par un renforcement
de l’artillerie principale. La classe Nevada inaugure
le programme 1912 prévoyant l’installation sur cinq
classes successives d’un type de super-dreadnougth
« standard » de bataille à longue portée. Elle est d’une conception
entièrement nouvelle. Outre l’adoption de la tourelle triple, la protection
est entièrement repensée et basée sur le principe du « tout ou rien ».
Au lieu de répartir un blindage « moyen » pour tenter de protéger le
navire sur toute sa longueur, mieux vaut surprotéger les parties vitales
tout en ne cuirassant pas du tout les parties secondaires, selon le
constat que les obus perforants lourds traversent sans exploser une
coque fine. Face à l’accroissement de la puissance de l’artillerie de
marine, tout blindage intermédiaire rend finalement le navire vulnérable
en étant assez épais pour faire détonner les obus mais trop fin pour
une protection efficace. L’abandon du charbon dès la conception,
avec deux types de machineries installées concurremment sur les
deux navires, pose en revanche un problème qui ne sera résolu que
sur la classe suivante : la disparition de la protection « naturelle »
qu’offraient les soutes à charbon et qui ne sont pas compensées de
façon satisfaisante.
Après une première carrière sans relief particulier au cours de la Grande
Guerre, l’Oklahoma et le Nevada - qui se distinguent initialement par
leurs machineries - connaissent plusieurs phases de modernisation
successives. À l’orée du second conflit guerre mondial, l’ensembledes machines ont été renouvelées, une partie de l’artillerie secondaire
supprimée au profit d’une artillerie antiaérienne, et l’artillerie principale
mise au standard Mk 9 (30° d’élévation) permettant de passer la
portée de l’artillerie principale de 21 000 m à 31 000 m. À l’ancre
au sein du Battleship Row de Pearl Harbor lors de l’attaque japonaise
du 7 décembre 1941, les deux navires sont violemment attaqués. Se
défendant âprement mais touché par une torpille, le Nevada parvient
à appareiller en 45 minutes sous le commandement de l’officier de
bord et doit finalement s’échouer pour dégager le chenal. L’Oklahoma
a moins de chance : à couple avec le Maryland en tête de colonne,
le navire est touché de cinq torpilles dès la première vague japonaise
et chavire. 415 marins ne pourront être sauvés. Renfloué en 1943
et rayé des listes, il coule en 1947 lors de son remorquage pour être
ferraillé aux États-Unis.LE NE VADA SUR DEUX OCÉANS
Si l’Oklahoma ne sera récupéré que pour mourir, le Nevada est quant
à lui remis à flot et modernisé dès 1942, reprenant du service à l’au-
tomne. Il participe à la campagne de reconquête des Aléoutiennes
en 1943 avant de gagner la côte Est et de participer à l’escorte des
convois dans l’Atlantique. En juin 1944, il participe à l’appui-feu
naval sur Utah Beach puis sur littoral du Cotentin. En août, il est
en Méditerranée pour appuyer le débarquement de Provence, tirant
354 salves sur les forts de Toulon. Son artillerie est ensuite une
nouvelle fois modernisée à New York grâce notam-
ment à des pièces cannibalisées sur le malheureux
Arizona, puis le vieux « Cheer up » retourne dans le
Pacifique début 1945 pour participer à la campagne
d’Iwo Jima, appuyant les Marines jusqu’à 600 m du
littoral. Un bref séjour en baie de Tokyo couronne
une riche carrière avant le retour à Pearl Harbor.
À l’instar de plusieurs de ses pairs, le Nevada est
désigné comme navire cible et représente même
le « ground zero » des essais atomiques de Bikini
en juillet 1946. Survivant miraculeusement aux
deux bombes, il finira sous les coups de l’Iowa et
d’une dernière torpille au large d’Hawaii en 1948. CLASSE NE VADA
LES MARTYRS
DU^ «^ T
OUT^ OU^ R
IEN^ »
FICHE TECHNIQUE
CARRIÈRES
Unités Chantier Mise sur cale Lancement Mise en service Retrait
USS Nevada (BB-36) Quincy 04/11/12 11/07/14 11/03/16 Échoué 12/1941 ; coulé (cible) 07/1948
USS Oklahoma (BB-37) Camden 26/10/12 23/03/14 02/05/16 Coulé 12/1941 ; rayé 09/1944CUIRASSÉS SUPER-DREADNOUGHTS
CL AS SE NE VADA
Déplacement 27 900 t / 28 854 t (st./O.d.C.)
Dimensions 177 x 26 x 8,7 m
Propulsion 6 chaudières, 2 hélices
Puissance max. 24 800 - 26 000 cv
Vitesse max. 20,5 nœuds
Autonomie 1 900 nautiques à 20 nœuds ; 5 200 à 12 nœuds
Protection Ceinture 203-343 mm ; tourelles 406-457 mm ; pont 76 mm
Armement (1945) 2x3+2x2 356 mm (Mk 8) ;
16x 127 mm ; 8x4 40 mm ; 40x 20 mm
Aéronautique (1942) 1 catapulte, 2 hydravions
Détection (1943) Radar SK-2 (Nevada seulement)
Équipage 866 - 1 398 hommes et officiers