LES CUIRASSÉS
DE LA SECONDE GUERRE MONDIALEU
n temps envisagée comme une classe de « super
Pennsylvania », la classe New Mexico est finale-
ment conçue sur le même gabarit avec quelques
améliorations, notamment une artillerie principale
de 356 mm d’un nouveau modèle long (50 calibres
au lieu de 45), faute de pouvoir disposer déjà des 406 mm alors à
l’étude et devant multiplier par 1,5 la puissance brute des cuirassés.
Deux navires sont initialement prévus mais ils sont finalement portés à
trois, les plus puissants de leur époque au moment de leur lancement
en 1917. Les progrès résident notamment dans le positionnement
de l’artillerie secondaire sur les superstructures. Partie essentielle de
la ligne de bataille, les trois New Mexico cantonnés aux eaux améri-
caines pendant la Première Guerre mondiale et modernisés dans les
années 1930 comme la plupart de leur pairs opèrent généralement
ensemble. Bien qu’appartenant initialement à la flotte du Pacifique
et en dépit de la menace japonaise croissante, les trois navires sont
transférés dans l’Atlantique en mai 1941 et participent aux Neutrality
Patrols escortant les convois dans l’Atlantique Ouest en formant alors
la Battleship Division 3 (BatDiv3) du contre-amiral Munroe, basée à
Norfolk.USS NEW MEXICO (BB-40)
Rappelé dans le Pacifique au lendemain de Pearl Harbor, le navire
débute mal la guerre en coulant accidentellement un cargo. Déployé
depuis la côte Ouest en août 1942 après une phase de réarmementantiaérien, il couvre de ses feux, entre deux escales de maintenance,
un nombre impressionnant d’opérations amphibies entre 1943 et 1945
(Aléoutiennes, Gilbert, Marshall, Marianne, Philippines, Okinawa) ;
des états de service qui vaudront six Battle Stars. À Lingayen, en
janvier 1945, un kamikaze explose sur son pont sans le mettre hors
de combat mais manque de tuer l’amiral Fraser, commandant la Pacific
Fleet britannique alors à bord, et tue une trentaine de marins. En mai,
lors de la campagne d’Okinawa, il est de nouveau sévèrement frappé
et mis hors de combat pour trois mois par deux appareils nippons, per-
dant encore 59 hommes. Désarmé en 1946, le New Mexico est rayé
des listes et ferraillé avec le Wyoming et l’Idaho à Newark en 1947.USS MISSISSIPPI (BB-41)
Rappelé d’Islande en décembre 1941, le Mississippi connaît lui aussi
une carrière fructueuse comme plate-forme d’appui feu lors de divers
débarquements du Pacifique entre 1943 et 1945, après avoir conduit
des missions de transport et d’escorte en 1942. Il participe surtout à
la bataille du détroit de Surigao où, grâce à sa supériorité en matière
de radars, l’escadre cuirassée de l’amiral Oldendorf pourtant plus
lente parvient à « barrer le T » des cuirassés de l’amiral Nishimura.
Avarié par un kamikaze en janvier 1945, le Mississippi bombarde
Okinawa en mai et subit de nouveaux dégâts en juin, nécessitant un
mois de réparations. Ses états de service lui valent huit Battle Stars.
Reconverti en navire d’entraînement entre 1946, il poursuit de nom-
breuses missions pendant une décennie encore, et ne sera rayé des
listes qu’en février 1956.USS IDAHO (BB-42)
Quittant l’Islande avec le Mississippi en
décembre 1941, l’Idaho demeure sur la
côte Ouest l’essentiel de l’année 1942
avant de participer comme ses Sister Ships
à la couverture de diverses opérations
amphibies entre 1943 et 1945, ce qui lui
vaudra sept Battle Stars, notamment pour
les campagnes d’Iwo Jima et d’Okinawa.
Relativement épargné par les combats, le
navire est néanmoins légèrement endom-
magé par un kamikaze le 12 avril 1945. Mis
en réserve à l’été 1946, il est définitivement
rayé des listes de l’US Navy en 1947. LA^ LIGNE^
DE^ BA
TAILLE^ (
III)
CLASSEN MEW EXICO
FICHE TECHNIQUE
CARRIÈRES
Unités Chantier Mise sur cale Lancement Mise en service Retrait
USS New Mexico (BB-40) Newport News14/10/15 23/04/17 20/05/18 Ferraillé 1947
USS Mississippi (BB-41) Newport News05/04/15 25/01/17 18/12/17 Désarmé 1956
USS Idaho (BB-42) Newport News20/01/15 30/06/17 24/03/19 Ferraillé 1947CUIRASSÉS SUPER-DREADNOUGHTS
CLASSE NEW MEXICO
Déplacement 32 514 t / 33 400 t (modernisé) (st./O.d.C.)
Dimensions 190 x 32,4 x 9,5 m
Propulsion 4/6 chaudières, 4 turbines
Puissance max. 40 000 cv
Vitesse max. 22 nœuds (modernisé)
Autonomie (1945) 19 000 nautiques à 10 nœuds
Protection Ceinture 203-343 mm ; tourelles 127-457 mm ; pont 89 puis 140 mm
Armement (1945) 4x3 356 mm ; 20x 127 mm ; 4x3 76 mm, 23x1+22x2 20 mm
Aéronautique 2 catapultes, 3 hydravions
Détection Radar SC en janvier 1942, complété par la suite
Équipage 1 084 - 1 443 hommes et officiers