Der Spiegel - 17.08.2019

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Wissenschaft

E

in massives Stahltor öffnet sich und
gibt den Blick frei auf einen düsteren
Stollen. Vom gegenüberliegenden
Wittekindsberg grüßt die Statue Kaiser
Wilhelms I. mit imperialer Geste. In der
nasskalten Grotte, rund einen
Kilometer Luftlinie vom Denk-
mal entfernt, ist zu besichtigen,
wohin der deutsche Nationalis-
mus am Ende führte.
Die unterirdische Anlage im
westfälischen Porta Westfalica
erinnert daran, wie tief eine Na-
tion sinken kann. Das Stollen-
system war in der Nazizeit als
»Dachs 1« bekannt; noch weni-
ge Monate vor Ende des Zwei-
ten Weltkriegs mussten vor al-
lem Insassen aus dem Konzen-
trationslager Neuengamme in
Hamburg hier unter menschen-
verachtenden Bedingungen
schuften. Mit Spitzhacken und
bloßen Händen bauten die
Häftlinge den Stollen zu einer
Produktionsstätte für Schmier-
öl aus.
Lange Jahre war das Tunnel-
system in Vergessenheit gera-
ten. Bis heute weist vor Ort kei-
ne Gedenktafel auf jene entsetz-
lichen Geschehnisse hin, die
sich dort von März 1944 an
ereigneten. Nun aber soll der
Schacht des Grauens zu einer
Gedenkstätte ausgebaut wer-
den, um an die dort geschehe-
nen Gräuel des NS-Regimes zu
erinnern. Zu diesem Zweck ha-
ben Bürger der Stadt den Ver-
ein KZ-Gedenk- und Dokumen-
tationsstätte Porta Westfalica
e. V. gegründet, dessen Vorsit-
zender der parteilose Bürger-
meister Bernd Hedtmann ist.
Unter dem Druck alliierter
Bomberangriffe hatten die Na-
zis vielerorts Industrieanlagen
in Bergwerke verlagert und ver-
steckt. Viele dieser Produktions-
stätten wurden von den Alliier-
ten nach Kriegsende gesprengt.

An der Porta Westfalica scheiterte die

britische Besatzungsmacht jedoch an den

örtlichen Gegebenheiten: »Wenn man die

Anlage hätte sprengen wollen, hätte man

den ganzen Berg sprengen müssen«, sagt

der Historiker Thomas Lange, Geschäfts-

führer des Gedenkstättenvereins. Für die

Errichtung einer unterirdischen Raffinerie

war die Höhle eigentlich gänzlich ungeeig-

net. »Ein riesiger technischer Aufwand«

sei dafür erforderlich gewesen, erläutert

Lange. Das mehr als kühne Unterfangen

wäre schon im Ansatz zum Scheitern ver-

urteilt gewesen, wenn die braunen Macht-

haber ihre Sklavenarbeiter nicht skrupel-

los verheizt hätten.

Historiker und Heimatforscher haben

inzwischen die erbarmungslosen Bedin-

gungen rekonstruiert, unter denen die

Wachkommandos der SS die Häftlinge zur

Arbeit prügelten. In Zwölfstundenschich-

ten hackten sich die Geschundenen durch

den Sandstein des Jakobsberges – bei fast

vollkommener Dunkelheit.

Gegen die Kälte bei konstanten zehn

Grad in dem Stollen schützten die Gefan-

genen lediglich ihre dünnen, gestreiften

Häftlingsanzüge. Die bis zur Besinnungs-

losigkeit Schuftenden schoben sich des-

halb leere Zementsäcke unter die Klei-

dung.

Weder Helme noch festes Schuhwerk

bewahrten die Männer jedoch vor herab-

stürzendem Geröll. Schon die geringsten

ungenehmigten Arbeitspausen bestrafte

das Wachpersonal mit Tritten oder Schlä-

gen mit Schaufeln. Zu essen bekamen

die Schwerstarbeiter lediglich Margarine-

brote und eine zerkochte Pampe aus

schimmligem Gemüse.

»Vernichtung durch Arbeit«

lautete das zynische Mordmotto

der Nationalsozialisten. Die

Strapazen im Stollen von Porta

müssen dabei selbst für Nazi -

verhältnisse besonders groß

gewesen sein, wie die Berichte

von Zeitzeugen belegen. Rund

1500 Häftlinge wurden in dem

Schacht in Ostwestfalen ein -

gesetzt. Wie viele von ihnen

durch die Sklavenarbeit umka-

men, liegt bis heute im Dunkel.

Wahrscheinlich war die Todes-

rate deutlich höher als in ande-

ren Arbeitslagern.

Zeitzeugen beobachteten da-

mals Kolonnen von Elends -

gestalten auf ihrem Weg in ihr

unterirdisches Joch. »Keiner

kann aufrichtig behaupten, dass

er davon nicht gewusst hätte«,

sagt Bernd Hedtmann. Den-

noch wurde der Stollen jahr-

zehntelang totgeschwiegen.

Offenkundig sei die Schacht-

anlage als so schwere Schande

der Stadt empfunden worden,

vermutet Historiker Lange, dass

sich niemand damit ernsthaft

habe befassen wollen. Die mitt-

lerweile begonnene Aufarbei-

tung dieses düsteren Kapitels

in der Geschichte Porta Westfa -

licas förderte denn auch manch

befremdliche Anekdote zutage.

Fern schien über Jahrzehnte

der Gedanke, den Ort des Grau-

ens in eine Gedenkstätte umzu-

wandeln. Stattdessen durfte

sich in den Sechzigerjahren ein

Unternehmer in dem historisch

belasteten Tunnelsystem austo-

ben – mit dem erfolglosen Auf-

bau einer Champignonzucht.

Frank Thadeusz

Schande

einer Stadt

GeschichteForscher ergründen

einen lange vergessenen

Stollen in Porta Westfalica.

KZ-Insassen mussten

sich dort zu Tode schuften.

BORIS ROESSLER / PICTURE ALLIANCE / DPA

NATIONAL ARCHIVE WASHINGTON

Unterirdische Anlage in Porta Westfalica, Schmierölraffinerie 1945

»Vernichtung durch Arbeit«