Süddeutsche Zeitung - 13.08.2019

In diesen Nächten werden viele Hobby-Me-

teorologen sicher wieder gen Himmel

schauen, in der Hoffnung, die eine oder

andere Sternschnuppe zu sehen: Der

Höhepunkt der Perseiden steht an, einem

jährlich wiederkehrenden Meteoriten-

strom. Pro Stunde könnten zwischen 20

und 50 Sternschnuppen gesichtet werden,

in Gebirgsregionen bis zu hundert.

Das gilt allerdings nur bei klarem

Himmel. Die Wettervorhersage verspricht

wenig Positives. „Die Bedingungen sind

insgesamt sehr mau“, sagt Martin Jonas,

Meteorologe des Deutschen Wetterdiens-

tes. Bis auf einige Regionen an der Ostsee,

einem kleinen Bereich zwischen Baden

und Thüringen sowie Gegenden im Osten

Brandenburgs und Sachsens seien die

Chancen, einige Sternschnuppen zu se-

hen, „nahezu Null“. Natürlich könne die

Wolkendecke hier und da kurz aufreißen

und Beobachtern einen Blick auf den

Sternschnuppenregen ermöglichen, sagt

er, allerdings: „Wer stellt sich schon stun-

denlang in den Regen und wartet?“

Die Perseiden – benannt nach ihrem

scheinbaren Ursprung im Sternbild Per-

seus – entstehen, wenn die Erde auf ihrer

Bahn auf die winzigen Überreste des

Kometen „109P/Swift-Tuttle“ trifft. In der

Erdatmosphäre prallen die Staubteilchen

mit Geschwindigkeiten von mehr als

200000 Kilometern pro Stunde auf Luft-

moleküle in der Atmosphäre und verdamp-

fen. Die verglühenden Luftpartikel leuch-

ten – eine Sternschnuppe ist zu sehen. Die

ersten Meteore der Perseiden fielen be-

reits am 17. Juli. Die letzten können um den

24. August gesehen werden. Wer also
    bisher kein Glück hatte und noch eine
    Sternschnuppe beobachten will, dem
    bleiben noch einige Tage. Die meisten
    Sternschnuppen treten allerdings in der
    Nacht vom 12. auf den 13. August auf.
    Das alljährliche Naturschauspiel um-
    gibt allerlei Mystik und Aberglaube. So
    werden die Perseiden auch als Laurentius-
    tränen bezeichnet, benannt nach dem
    Heiligen Laurentius von Rom. Den Überlie-
    ferungen nach soll er am 10. August 258
    auf einem glühenden Rost zu Tode gefol-
    tert worden sein, weshalb der Märtyrer als
    Schutzpatron für Bäcker, Köche oder
    Glasbläser gilt – jenen Berufsgruppen, die
    am offenen Feuer arbeiten. Früher, als
    Himmelserscheinungen eine religiöse Be-
    deutung zugewiesen wurde, galten Stern-
    schnuppen als göttliche Funken oder Doch-
    te, die Engeln herunterfielen, während sie
    die Himmelskerzen putzten. Vieles davon
    erscheint aus heutiger Sicht amüsant. Ein
    Aberglaube aber hält sich bis heute: Sieht
    man eine Sternschnuppe, darf man sich
    etwas wünschen. tobias herrmann

von tobias herrmann

E

s erschien alles so logisch: Jugendli-

che, meist Mädchen, kommen in die

Pubertät, lernen, sich mit ihrem Kör-

per zu beschäftigen, und treffen dabei auf

eine Gesellschaft, auf soziale Medien und

auf Werbebotschaften, die das Idealbild

gertenschlanker Models vermitteln. Die

Mädchen beginnen, ihre Figur kritisch zu

betrachten, essen weniger, machen Diä-

ten. Der Wunsch, abzunehmen, wird zum

Zwang, die Nahrungsaufnahme wird fast

vollständig eingestellt und jede Kalorie ge-

zählt. Irgendwann wird das Untergewicht

lebensgefährlich.

Doch hat die Magersucht tatsächlich

rein psychische Ursachen? „Nein“, sagt Bea-

te Herpertz-Dahlmann. Die Leiterin der

Kinder- und Jugendpsychiatrie an der

Uniklinik Aachen schloss sich mit rund

200 Ärzten und Wissenschaftlern aus 17

Ländern zusammen, um das Erbgut von

mehr als 17000 Magersucht-Betroffenen

sowie 55000 gesunden Probanden zu un-

tersuchen. Ihre Ergebnisse, die kürzlich im

FachblattNature Geneticsveröffentlicht

wurden, weisen darauf hin, dass Mager-

sucht, anders als bisher angenommen, kei-

ne rein psychische Erkrankung ist, son-

dern auch durch metabolische, das heißt

den Stoffwechsel betreffende Faktoren ver-

ursacht werden kann.

Bei dieser groß angelegten, sogenann-

ten genomweiten Assoziationsstudie konn-

ten die Forscher insgesamt acht geneti-

sche Variationen identifizieren, die bei Ano-

rexie-Patienten häufiger auftraten als in

der Kontrollgruppe. „Man kann daher da-

von ausgehen, dass diese Gene bei Mager-

sucht eine essenzielle Rolle spielen“, sagt

Herpertz-Dahlmann. Einige der gefunde-

nen Genvarianten werden auch mit Depres-

sionen, Schizophrenie und weiteren psych-

iatrischen Erkrankungen in Verbindung

gebracht, was das vorherrschende Bild von

der Magersucht zu zementieren scheint.

Allerdings wiesen die Probanden in der

Gruppe der Magersucht-Patienten auch ge-

netische Auffälligkeiten auf, die mit Stoff-

wechselstörungen in Verbindung stehen.

So fanden sich etwa Gene, die den Zucker-

oder Fetthaushalt regulieren und nun als

mögliche an Magersucht beteiligte Fakto-

ren in Betracht gezogen werden.

Natürlich galten Stoffwechselstörun-

gen und körperliche Phänomene wie massi-

ves Untergewicht seit jeher als Bestandteil

von Magersucht, das oberste Ziel jeder The-

rapie lautet schließlich zunächst, dass die

Patienten an Gewicht zunehmen und ihr

Essverhalten normalisieren. Der entschei-

dende Unterschied jedoch: Bisher wurden

diese körperlichen Merkmale stets als Fol-

geerscheinung der Essstörung angesehen.

Doch in letzter Zeit kamen daran immer

mehr Zweifel auf. Zur Theorie von der rein

psychischen Erkrankung passte zum Bei-

spiel nicht die Beobachtung, dass viele

Magersucht-Betroffene bereits im Klein-

kindalter untergewichtig waren. Dazu fiel

Ärzten auf, dass die Krankheit gehäuft in-

nerhalb von Familien auftrat. Oft litten

auch Schwester oder Mutter der Patientin

an Essstörungen. All diese Indizien nähr-

ten den Verdacht, die Krankheit könnte

auch genetisch bedingt sein. Die aktuelle

Studie scheint dies zu bestätigen.

Die daran beteiligten Forscher fordern

nun, Magersucht müsse künftig in glei-

chem Maße sowohl als psychische als auch

als stoffwechselbedingte Erkrankung aner-

kannt werden. In künftigen Behandlungs-

ansätzen sollten körperliche Faktoren

ebenfalls miteinbezogen werden, um eine

„nachhaltige Gewichtszunahme und psy-

chologische Genesung“ zu erreichen, wie

die Studienautoren in Nature Genetics

schreiben. Dabei werden in bestehenden

Therapien schon viele verschiedene Ansät-

ze verfolgt – bislang jedoch mit durchwach-

senem Erfolg.

Der Bedarf an effektiveren Therapien

ist jedoch immens. Laut Bundeszentrale

für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) lei-

den etwa ein bis vier Prozent aller Frauen

mindestens einmal in ihrem Leben an Ma-

gersucht, Männer bis zu zehnmal seltener.

Nach Angaben des US-amerikanischen

National Center of Excellence for Eating Di-

sorders weist Magersucht die höchste

Sterblichkeitsrate aller Krankheiten auf,

die mit Störungen der menschlichen Psy-

che assoziiert werden. Laut Bundesgesund-

heitsministerium sterben zehn Prozent

der Patienten in den ersten zehn Jahren

nach Ausbruch der Erkrankung. Jeder

fünfte dieser Todesfälle wird als Suizid ge-

wertet.

Viele Betroffene verheimlichen ihre

Krankheit oder reden sich selbst ein, keine

Probleme zu haben. Suchen sie sich doch

irgendwann professionelle Hilfe, ist es

manchmal zu spät. Dann haben die Organe

infolge der lang anhaltenden Mangelernäh-

rung bereits irreparable Schäden genom-

men, weshalb die Patienten auch beispiels-

weise an Nierenversagen sterben.

Das sind bedrückende Fakten, doch die

Prognosen könnten sich angesichts der

jüngsten Forschungsergebnisse bald ver-

bessern, hofft Beate Herpertz-Dahlmann.

„Die Behandlung von Magersucht befindet

sich im Umbruch“, sagt sie. Nachdem sich

lange Zeit wenig getan hätte, gewinne man

im Moment ein grundlegend neues Ver-

ständnis von den Ursachen der Anorexia

nervosa. So sei etwa die Darmflora von Ma-

gersuchtpatienten stark verändert. Stu-

dien aus jüngster Zeit zeigten jedoch, dass

die Zusammensetzung der Darmbakterien

Auswirkungen auf das Gehirn habe. Ein

möglicher Therapieansatz für Magersucht

könnte folglich sein, die veränderte Darm-

flora zu behandeln, um die psychischen

Störfaktoren zu begrenzen, meint Her-

pertz-Dahlmann.

Auch Leptin könnte eine Rolle spielen.

Das Hormon wird in den Fettzellen gebil-

det und reguliert das Hunger- und Sätti-

gungsgefühl. Ein niedriger Leptinspiegel

kurbelt den Appetit an, eine hohe Konzen-

tration an Leptin vermittelt dem Gehirn,

dass der Körper gerade genug zu sich ge-

nommen hat und satt ist. Da Anorexia-Pati-

enten gewöhnlich nur wenig Körperfett ha-

ben und aufgrund fehlender Fettzellen

kaum Leptin produzieren, müssten sie be-

sonders viel Appetit verspüren. Da dies

nicht der Fall ist, vermuten Wissenschaft-

ler, dass bei Magersucht auch das Leptin-

Hormonsystem grundlegend gestört ist.

„Das könnte als Anhaltspunkt für weitere

Medikamente dienen“, sagt Herpertz-Dahl-

mann.

Zwar wurden bereits erste Ergebnisse ih-

res Projekts publiziert, beendet ist es je-

doch nicht. „Die Versuche laufen weiter“,

sagt die Ärztin. Weltweit untersuchen For-

scher das Erbgut von Patienten und verglei-

chen es mit gesunden Probanden. „Schon

bald könnten wir Proben von 20 000 oder

25000 Patienten zusammentragen“, sagt

Herpertz-Dahlmann. Könnte damit ein

Gentest entwickelt werden, um eine mögli-

che Gefährdung schon bei Kindern festzu-

stellen? So weit sind die Forscher noch lan-

ge nicht, Magersucht ist und bleibt eine

enorm komplexe Krankheit. Zu ihrer Ent-

stehung gehört sicher mehr als die bisher

identifizierten acht Genvarianten. Aber im-

merhin, es ist ein Anfang.

Mehr als 200 Jahre nachdem Dampf-

maschinen dasIndustriezeitalter in Gang

brachten, ist die vermeintlich altmodische

Antriebstechnik wieder im Gespräch.

Soeben wurde getestet, wie sich moderne

menschengemachte Vehikel mit Wasser-

dampf fortbewegen können – und das

nicht auf dem Erdboden, sondern im Welt-

raum. Kein Witz.

Anders als in alten Dampfmaschinen

treibt der Dampf keinen Kolbenmotor an,

sondern versprüht das aufgeheizte Wasser

aus einer Düse. Die Nasa hat das in den

vergangenen Wochen ausprobiert und mit

Dampfsprühern versehene Kleinstsatelli-

ten im Orbit herumbugsiert. Bei einem

Versuch waren zwei der schuhschachtel-

kleinen Raumfahrzeuge, Cubesat ge-

nannt, neun Kilometer voneinander

entfernt, als sie eine Funkverbindung zu-

einander aufbauten und vollautomatisch

ein Annäherungsmanöver starteten. Die

hierzu benötigte Schubkraft wurde mit

winzigen Dampfdüsen erzeugt. Wichtiger

noch als die ungewöhnliche Antriebsme-

thode war den Wissenschaftlern die Auto-

nomie der Fluggeräte. Die Satelliten verab-

redeten sich weitgehend selbständig zu

ihrem orbitalen Paartanz.

Das Prinzip des Dampfantriebs ist recht

einfach: Durch winzige Röhrchen fließt

Wasser mithilfe des Kapillareffekts bis zu

einer Heizeinheit an der Öffnung des Trieb-

werks. Dort wird das Wasser erhitzt und

verdampft, was den nötigen Schub er-

zeugt. Die Schubleistung ist gering, weni-

ger als ein Watt, aber im All ist für Manöver

auch keine Eile geboten. Zwölf Düsen genü-

gen, damit ein Kleinsatellit sich in jede

Raumrichtung bewegen kann.

Die Versuche sind Teil des Small Space-

craft Technology Program SSTP der Nasa.

Die dabei erforschten Kleinstsatelliten

könnten im Weltraum zunehmend an-

spruchsvolle Aufgaben übernehmen, von

der Erdbeobachtung bis zur Erkundung an-

derer Himmelskörper im Sonnensystem.

Indem sich die weniger als zehn Zentime-

ter kleinen Mini-Flugkörper wie Schwär-

me vernetzen und ihre Mission autonom

verfolgen, können sie Ziele und Aufgaben

selbständig definieren und verfolgen.

Bislang ist das autonomste Forschungs-

gerät im All der seit 2012 auf dem Mars täti-

ge RoboterCuriosity. Doch dessen Freiheit

ist eingeschränkt: Der Rover kann selbstän-

dig nur im Rahmen eines klar definierten

Katalogs von Instruktionen entscheiden.

Das könnte bei künftigen Weltraummissio-

nen aber nach und nach anders werden.

Sinnvoll ist die Autonomie von Raumfahr-

zeugen unter anderem, weil Funkbefehle

von der irdischen Bodenkontrolle zeitver-

zögert ankommen. Bis zum Mars brau-

chen Signale je nach Abstand zur Erde

zwischen zweieinhalb und 22 Minuten.

Noch viel länger brauchen Befehle, die

man zu Sonden im äußeren Sonnensystem

schickt.

Bezieht man die rasanten Entwicklun-

gen im Bereich der künstlichen Intelligenz

ein, ist denkbar, dass künftig drohnenarti-

ge Raumfahrzeuge im All ausschwärmen,

ausgestattet nur mit der Anweisung, dies

und jenes zu erkunden. Den Rest erledigt

der Schwarm. patrick illinger

Kann man das Leptin-System

mit Medikamenten

wieder ins Lot bringen?

Über den Wolken

Perseidensturm bringt viele Sternschnuppen

Gene für die Magersucht

Eine Studie legt nahe, dass krankhaftes Hungern neben psychischen auch erbliche Ursachen hat.

Bestehende Anorexie-Therapien müssen möglicherweise überdacht werden

Mit Volldampf im Orbit

Nasatestet neue Antriebstechnik für Minisatelliten

Zehn Prozent der Patienten

sterben innerhalb von zehn Jahren

nach Ausbruch der Krankheit

14 HF2 (^) WISSEN Dienstag,13. August 2019, Nr. 186 DEFGH
FOTO: PETER KOMKA/DPA
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