L’ A R M E NUCLÉAIRE
Le 6 août 1945, la deuxième bombe atomique de l’histoire explose à Hiroshima. Août 2019,
Donald Trump tente de convaincre son nouveau pote Kim Jong-un de se délester de son
arsenal nucléaire et interdit à l’Iran de se doter de “l’arme suprême”. PAR CHRISTOPHE GAUTIERCette fois l’engin a été baptisé « Fat
Man » : une bombe au plutonium
d’une puissance de 22 kt. D’emblée
50 000 morts et 150 000 dans les
cinq années suivantes. Le 9 août
1945, Nagasaki n’était pas la cible.
« Fat Man » devait écraser Kita-
kyushu, mais elle était dissimulée
sous les nuages ce jour-là. De retour
vers sa base, le bombardier profite
d’une éclaircie au- dessus de
Nagasaki...Comme à Hiroshima, la
bombe explose à 500 m d’altitude
afin de maximiser ses effets.Dans la matinée du
6 août 1945, Harry
Truman, président des
États-Unis (il vient de
succéder à Franklin D.
Roosevelt, décédé le
12 avril précédent),
donne l’ordre de
larguer une bombe
atomique sur une
cible civile. Pour accé-
lérer la capitulation
du J apon. « Little
Boy » est une bombe
à l’uranium enrichi
d’une énergie équiva-
lente à 15 kt. Son
explosion fait 70 000
morts ur le champ et s
200 000 victimes sup-
plémentaires dans les
cinq années suivantes.La phase de recherche s’est révélée tellement prometteuse
(le plutonium a été découvert) que Roosevelt hâte la phase
expérimentale. Début 1943, le projet Manhattan est lancé.
Objectif : réaliser en deux ans une bombe atomique. Des
milliers de chercheurs travaillent dans des laboratoires secrets
sur tout le territoire national, notamment au Laboratoire
national de Los Alamos, le célèbre LANL, dirigé par Robert
Oppenheimer, entouré de Niels Bohr, James Chadwick, Enrico
Fermi et Isidor Rabi, tous quatre prix Nobel de physique.Tout commence le 2 août 1939. Albert Einstein,
Leo Szilard et d’autres physiciens écrivent à Roosevelt
pour l’informer que l’Allemagne nazie travaille à la
réalisation d’une arme atomique. C ’est le projet
Uranium, lancé en avril 1939 et conduit notamment
par Werner Heisenberg, prix Nobel de physique en
1932 et fondateur de la mécanique quantique. Un an
plus tard, le 14 août 1940, le président américain dote
un comité consultatif de l’uranium d’une enveloppe
de 100 000 dollars pour travailler « sur la fission
nucléaire et ses applications militaires ».LE PROJET MANHATTAN LA LETTRE D’ALBERT
HIROSHIMA
NAGASAKI
L’antisèche
56 - N° 2141