Süddeutsche Zeitung - 10.08.2019

M

it Heidi Klum ist es ja so: Im
tiefsten Inneren hat man Re-
spekt vor ihr. Sie ist nämlich
vor allem eine ausgebuffte Geschäfts-
frau, die virtuos an unseren gespannten
Nerven herumzupft. In einem Moment
sieht sie irgendwie toll aus, im nächsten,
zum Beispiel beim Finale ihrer Show
GNTM, hängen ihr die Brüste auf dem
Bauch und sie wickelt ein bonbonähnli-
ches Kleid mit riesengroßer Schleife
drum. Sie weiß natürlich, dass sich die
Geschmackselite, zu der sich ja heutzuta-
ge alle zählen, daraufhin das Maul zer-
reißt. Das lenkt ab von der echten Heidi,
die niemals ein Mensch außerhalb ihrer
Familie je zu Gesicht bekommen hat.
Alles ist Business, das gilt auch für ihre
eigene Hochzeit mit einem ehemaligen
Jungrockstar auf einer Yacht vor Capri.
Die Location-Wahl gaukelt den Wunsch
nach Privatsphäre vor, ziemlich scharfe
Paparazzi-Fotos gingen trotzdem um die
Welt. Die Klatschpresse analysierte, das
Burgprinzessinnenkleid des deutschen
Labels Kaviar Gauche sei als Beweis
wahrer Liebe zu deuten, da sich so was
Hochromantisches für eine Frau in ih-
rem Alter eigentlich nicht mehr gehöre.
Wir finden ja, dass es viel wichtiger ist,
dass zwei Menschen glücklich sind. In
solchen Momenten lassen sie nämlich
die Masken fallen. Und so könnte die
Presse vielleicht wirklich recht haben:
Die Klum hat sich dazu hinreißen lassen,
hier einen Blick in ihre Seele zu gestat-
ten. Diese Karnevalsbrautaufmachung
könnte tatsächlich ihr wahrer Ge-
schmack sein! Man sollte Business und
Privatsphäre eben lieber doch nicht
vermischen. julia werner

von jan stremmel

E

inmal, im Frühjahr 1992, wäre alles fast vorbei gewesen. Es war ein Albtraum für jeden Erfin- der: Ein Junge starb, 15 Jahre alt. Er war in Boston auf der Stra- ße in eine Wasserschlacht geraten, als plötzlich einer eine echte Pistole zog. Der Bürgermeister von Boston forderte daraufhin einen sofortigen Verkaufsstopp – na- türlich nicht von echten Waffen, sondern von Spritzpistolen der Marke „Super Soa- ker“. Der Erfindung von Lonnie Johnson. Das Verbot kam nie, im Gegenteil: Die Diskussion kurbelte den Verkauf der Was- serpistolen in jenem Sommer erst recht an. Aber die Ironie dahinter beschrieb Johnson vor ein paar Jahren in einem Inter- view mit der BBC: Da hätte man doch fast seine Spielzeugpistole verboten – obwohl er in seinem Leben so viele echte Waffen entwickelt hatte. Lonnie Johnson, 69, ein groß gewachse- ner, etwas linkisch wirkender Mann mit grauem Schnurrbart und einem ansteckenden La- chen, ist Nuklearingenieur. Er hat lange für die Nasa gearbei- tet und im Waffenlabor der Air- force. Dort forschte er gerade am erstenB2-Tarnkappenbom- ber, als er aus Versehen die wichtigste Erfindung seines Le- bens machte, abends im Bade- zimmer. Das Spielzeug, das ihn reich und berühmt machen sollte, brachte er 1989 auf den Markt, vor genau 30 Jahren. Damals saß Johnson, einen pinken Sam- sonite-Koffer auf dem Schoß, in einem Konferenzraum des Spielzeugherstellers Larami. Der Chef und ein paar Marke- tingleute hockten dort, leicht gelangweilt. So so, eine Spritz- pistole, was die denn könne? Johnson öffnete den Koffer, nahm seinen Prototyp heraus, pumpte ein paar Mal – und schoss einen Strahl Wasser quer durch den Besprechungsraum, zwölf Me- ter weit. „Da sagten die erst mal: Wow.“ Der Super Soaker ist eines der erfolg- reichsten Spielzeuge aller Zeiten. Mehr als 200 Millionen Stück haben sich bis heute verkauft, deutlich mehr als zum Beispiel das Kartenspiel Uno. Das erste Modell, der neongelb-grüne SS 50, ist nicht nur in so gut wie jeder westlichen Kindheitserinne- rung der Neunzigerjahre verankert – es ist auch längst eine Designikone. In diesem Sommer hat das Modelabel Supreme eine Sonderedition davon herausgebracht. Um die revolutionäre Wucht von John- sons Erfindung zu würdigen, muss man sich klarmachen, wie Wasserpistolen bis dahin größtenteils funktionierten: Ein hohles Plastikgehäuse, gefüllt mit etwas

Wasser, und ein Abzughebel, der mit jeder Fingerbewegung – ffft, ffft – einen feinen Spritzer Wasser aus einem Ventil pumpte. Im Prinzip wie eine Flasche Glasreiniger, mit ähnlicher Reichweite. Johnsons Proto- typ dagegen verfügte über einen litergro- ßen externen Tank. Der Schütze baute durch mehrmaliges Pumpen in einer Kam- mer Luftdruck auf. Der Abzughebel öffne- te dann ein Ventil, aus dem sich sekunden- lang ein dicker Strahl ergoss. Hartgesotte- ne Wasserpistolenfans schreiben bis heute in Foren wie isoaker.com, mit dem SS 50 habe nicht weniger als ein „neues Zeitalter der Wasserkriegsführung“ begonnen. Die Geschichte ist im Grunde eine typisch amerikanische Heldenstory. Sie zeigt einerseits, dass Tüfteln und jahrelan- ge Ausdauer am Ende belohnt werden. Sie ist aber auch typisch amerikanisch, weil sie von Rassismus und Waffenkult erzählt

also genau den Themen, die das Land bis
heute beschäftigen.
Als der Afroamerikaner Johnson in Ala-
bama in die Highschool geht,
werden Schüler noch nach Haut-
farbe getrennt. Sein Vater, ein
Bastler, lässt den Sohn alles aus-
probieren. Einmal kocht Lonnie
in einem Kochtopf Treibstoff
für seine Raketen, um ein Haar
fliegt die Küche in die Luft. Die
Eltern schicken den Jungen
raus in den Garten. Mit einer
Camping-Herdplatte.
Als Teenager bewirbt sich
Johnson bei einem Erfinder-
wettbewerb der Universität, mit
einem selbstgebauten Roboter,
der mit Luftdruck betrieben
wird. Er ist fasziniert von den
Robotern aus Science-Fiction-
Filmen. „Niemand sagte mir,
dass da Schauspieler drin sa-
ßen.“ Bei dem Wettbewerb ist er
der einzige schwarze Teilneh-
mer. Er wird Erster. Aber statt
dem talentierten Jungen sofort
ein Ingenieurstudium zu empfehlen, schla-
gen die Laudatoren nur kühl vor, er könne
ja Mechaniker werden.
Von wegen. Johnson studiert an der afro-
amerikanischen Universität in Tuskegee,
Alabama. Danach geht er zur Air Force, ins
Waffenlabor nach New Mexico. Später
wechselt er zur Nasa und entwickelt dieGa-
lileo-Sonde mit, die schließlich zum Jupi-
ter geschickt wird. Nach Feierabend bas-
telt er an eigenen Erfindungen. Als er
eines Abends eine neuartige Wasserkühl-
pumpe testet, schießt ein Strahl quer
durchs Bad – so stark, dass der Duschvor-
hang flattert. „Ich dachte: Jeez, das wäre ei-
ne gute Wasserpistole!“ Er baut ein paar
Prototypen aus Plexiglas und verteilt sie
an die Freunde seiner Tochter. Als Wasser-
tank dient eine Limonadenflasche. Am

Oktober 1983 meldet er ein Patent an,
Nummer US4591071: „Eine Spielzeug-

spritzpistole, die einen dauerhaften Hoch- geschwindigkeitswasserstrom schießt.“ Aber bis daraus die Revolution der Wasser- kriegsführung wird, soll es noch einige Jah- re dauern. Johnson hat nicht genug Geld für die Herstellung, er braucht einen Investor. Al- so tingelt er mit seinem Koffer über Spiel- zeugmessen. Verschiedene Firmen sind interessiert, sie heißen Daisy oder Enter- tech, große Namen der damaligen Spiel- zeugpistolenbranche. Aber es ist kompli- ziert: Der Markt ist Ende der Achtziger stark unter Druck. Die damals üblichen Wasserpistolen sind echten Waffen nach- empfunden, etwa der Maschinenpistole Uzi, sie sehen täuschend echt aus. Weil es deshalb immer wieder zu Verwechslungen und Todesfällen kommt, verbietet das US- Handelsministerium 1989 Spielzeuge, die echten Waffen ähneln. Seitdem müssen Wasserpistolen eine orangefarbene Mün- dung haben. Einige Firmen gehen pleite. 1990, nach seinem Auftritt im Konfe- renzraum von Larami, kommt Johnsons Pistole endlich in die Läden. Sie heißt „Power Dren- cher“ und kostet zehn Dollar. Die Verkäufe laufen langsam an. Wegen eines Streits um die Namensrechte tauft die Mar- ketingabteilung die Pistole schließlich um: „Super Soaker“. Parallel schaltet man TV-Wer- bung. Ein Clip ist heute auf You- tube abrufbar und sagt viel über den Wandel der Zeit: Zwei Teen- ager wollen da auf eine Garten- party, werden aber von der Gast- geberin an der Tür abgewiesen. Daraufhin schwören die beiden Rache, besorgen sich einen Su- per Soaker, laden durch und stürmen mit schwarzen Hüten und Sonnenbrillen im Gesicht die Feier. Von heute aus betrach- tet wirkt der Clip, nun ja, be- fremdlich. Immerhin sei es „ein bisschen weniger unangenehm“, kommen- tiert jemand auf Youtube, „wenn man weiß, dass das vor Columbine rauskam“. Das erste große Schulmassaker, ebenfalls eine Racheaktion zweier Außenseiter, pas- sierte erst Jahre später. Damals aber trifft der Super Soaker einen Nerv, bei Kindern wie Erwachsenen. Allein 1991 verkauft sich die Pistole mehr als zwei Millionen Mal. Michael Jackson liefert sich damit auf der Neverland Ranch wild kichernd Wasserschlachten mit Ma- caulay Culkin, wie man auf später veröf- fentlichten Heimvideos sieht. Lonnie John- sons Erfindung ist Teil der Popkultur. Er entwickelt nun im Hauptberuf Spritz- pistolen. Für den Nachfolger des SS 50 fügt er eine zweite Kammer hinzu. Statt Luft sorgt nun Wasser für den Druck, der Widerstand sinkt, das Pumpen geht auch für jüngere Kinder leichter. Auch dieses

Modell wird ein Bestseller. 1993 bringt Johnson den SS 300 auf den Markt, den ersten Super Soaker, dessen Wassertank man als Rucksack trägt. Er bricht den Re- kord als kräftigste Wasserpistole aller Zei- ten. Laut den akribischen Historikern von isoaker.com ein weiterer Meilenstein: Mit ihm bricht das „zweite Zeitalter der Was- serkriegsführung“ an. Das dritte Zeitalter beginnt schon drei Jahre später, als Lonnie Johnson sich mit dem CPS 2000 selbst übertrifft. Bis heute gilt dieses Modell unter Kennern als die beste Spritzpistole aller Zeiten: Sie verfügt im Inneren über eine Gummiblase, die den Strahl während des Spritzens konstant hält. Diese Pistole, die man aufgrund ihres Gewichts an einem Schultergurt trägt, schießt über 15 Meter weit. Gerüchten zufolge kommt es bei Schüssen aus nächster Nähe zu Ge- hirnerschütterungen. Die Nachfolgermo- delle werden jedenfalls, so glauben Ken- ner, durch unauffällige Umbauten etwas entschärft. Lonnie Johnson schweigt dazu. Bis heute sind mehr als 175 verschiedene Modelle erschie- nen. Was treibt Johnson zu diesen immer neuen Erfindungen? Ist die Begeisterung für Spiel- zeugwaffen eine Art Buße für die Kriegswaffen, die er vorher entwickelt hat? Man würde ihn das gerne fragen. Aber Johnson lässt ausrichten, dass er nicht mehr über den Super Soaker sprechen möchte. Anhand der 132 öffentlich einsehbaren Patente, die er bis heute registriert hat, lässt sich aber immerhin ein grobes Bild seines kindlichen Ingenieur- geists zeichnen. Er erfindet im Monatsabstand: einen Luft- druck-Raketenwerfer. Eine Wasser-Bazooka. Eine neue Ge- neration der Nerf-Gun, der be- rühmten Schaumstoffpfeilpis- tole. Aber unter den Patenten sind auch ein Lockenföhn, ein Angelhaken und ein Detektor für nasse Windeln. 2015 wird der Super Soaker in die „Toy Hall of Fame“ aufgenommen. Für Spiel- zeugentwickler eine Art Heiligsprechung. Die Spritzpistole ist nun offiziell in der Rie- ge der unsterblichen Spielzeuge, gemein- sam mit dem Flipperautomaten, der Bar- bie oder dem Atari 2600. Mit dem Geld finanziert Johnson heute Förderprogram- me, die schwarze Jugendliche für Ingeni- eurwissenschaften begeistern sollen. Den Rest steckt er nach eigenen Angaben fast komplett in seine neuesten Erfindungen. Auf eine davon ist er besonders stolz: Der „Johnson Thermo-Electrochemical Con- verter“ ist eine Maschine, die mittels Was- serstoff Hitze in Elektrizität verwandelt. Es ist sozusagen der Ururenkel der Erfin- dung, die er damals im Badezimmer tes- ten wollte. Endlich hat er mal Zeit dafür.

A

ls flüchtiger Beobachter war es in
den letzten Monaten nicht immer
einfach, Anbahnung und Vollzug
der Ehe Klum-Kaulitz von einem TV-For-
mat zu unterscheiden. Die beiden erbau-
lichen Menschlein entsprechen bei ihren
Auftritten und auf Instagram-Bildern
eben so sehr den TV-Sehgewohnheiten,
dass es sich genauso gut um eine ewige
Casting- oder Sommerhaus-Flirt-Show
handeln konnte, eine Jury-Sitzung oder
was auch immer. Auch die Hochzeitsfei-
erlichkeiten vor Capri wiesen dem Ver-
nehmen nach Ähnlichkeiten mit einem
Showfinale auf, wenn auch mit weniger
Werbeunterbrechung. Nun macht Tom
Kaulitz trotz des erlittenen Klumschen
Kometeneinschlags immer noch einen
recht gemütlichen Eindruck, der durch
dieses stark wuchernde Bart-Kopfhaar-
Ding unterstützt wird. DieBild-Zeitung
fühlte sich sogar bemüßigt, den antiken
Begriff „Waldschrat“ wieder auszupa-
cken, was man gerne mal von Heidi
Klum in ihrem Power-Amerikanisch
ausgesprochen hören würde. Aber der
Ausdruck passt nicht wirklich zu diesem
jugendlichen Bräutigam. Sein modi-
sches Aufgebot umfasste immerhin
einen ordentlichen, buttercremefarbe-
nen Anzug mit offenem Hemd und Ein-
stecktuch, was auf einer Yacht als ausrei-
chend erachtet werden darf. Zudem ist
man geneigt zu glauben, dass die wilden
Haare ja ein bisschen das Gewicht sind,
das er in diese Ehe mitbringt. Wäre er
mit Seitenscheitel angetreten, Heidi
hätte ihm die Nase geputzt und dann
glatt in ihrem Wuchtkleid verschwinden
lassen. Also, Kopf hoch und herzlichen
Glückwunsch! max scharnigg

Die einzig

wahre Heidi

Der ganz

gemütliche Tom

FOTO: INSTAGRAM/HEIDI KLUM

LADIES & GENTLEMEN

Das Modell von 1996 war so stark, dass es später entschärft werden musste

Was für eine Ironie: Eigentlich entwickelt er Waffen- systeme für die Air Force

Einsame

Spritze

Vor 30 Jahren erfand ein

Raketenforscher aus Versehen die

berühmteste Wasserpistole

der Welt. Über den Siegeszug

des Super Soaker

DEFGH Nr. 184, Samstag/Sonntag, 10./11. August 2019 57

STIL

Der Super Soaker

oben Erfinder Lonnie
Johnson mit zwei Model-
len im Jahr 1998 – ist
eines der meistverkauf-
ten Spielzeuge aller
Zeiten. Unten in
Gelb-Grün: das erste
Modell, der SS 50.
Diesen Sommer brachte
Supreme eine eigene
Sonderedition heraus
(unten Mitte).
Der CPS 2000 (ganz
unten) gilt als bisher
stärkste Wasserpistole.
FOTOS: SUPER SOAKER, JOHN
BAZEMORE/AP

Angela Merkel trinkt mit politischen Freundinnen plötzlich Aperol Spritz. Was hat das zu bedeuten? Seite 58

Berliner Sprudel

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