Le Monde - 16.08.2019

12 |culture VENDREDI 16 AOÛT 2019

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A Locarno, une fable de la gentrification

« The Last Black Man in San Francisco », coécrit par Joe Talbot et Jimmie Fails, concourt pour le Léopard d’or

CINÉMA

locarno (suisse) ­ envoyé spécial

S

i vous allez voir The Last

Black Man in San Fran­

cisco (« le dernier homme

noir de San Francisco »),

vous n’aurez même pas besoin de

mettre les lunettes teintées des

hippies du temps jadis. Le film de

Joe Talbot (scénariste, réalisateur)

et Jimmie Fails (scénariste,

acteur) est né de l’esprit des lieux :

« Dans sa meilleure version, San

Francisco est une ville aimante, ac­

cueillante pour ceux qui ont été ex­

clus ailleurs », détaille Joe Talbot,

venu présenter son premier long­

métrage au Festival de Locarno,

où il concourt pour le Léopard

d’or. Après Moonlight (Miami) ou

Sorry to Bother You (Oakland), ce

début aussi doux que virtuose

témoigne de la vitalité des ten­

dances centrifuges du jeune

cinéma indépendant aux Etats­

Unis, qui cherche ses raisons

d’être loin d’Hollywood.

Aux Etats­Unis, The Last Black

Man in San Francisco a été pré­

senté à Sundance en janvier avant

de sortir en salle à la fin du prin­

temps. Accueilli par une avalan­

che de critiques élogieuses, le film

a rencontré un honnête succès

public. Il faut dire que son thème

central trouve un écho dans la vie

quotidienne des citadins du

monde entier.

Jimmie Fails y joue un jeune

Afro­Américain nommé Jimmie

Fails, qui ne parvient pas à faire le

deuil de la maison dont sa famille

a été expulsée, une Painted Lady

(une « dame peinte »), le sobri­

quet de ces maisons de style vic­

torien en bois de couleur vive,

construites au XIXe siècle. L’irré­

pressible nostalgie qu’éprouve le

jeune homme à l’endroit de ce pa­

radis perdu se traduit en actions

politiques et artistiques (squat,

appropriation du lieu par le théâ­

tre), menées avec son complice,

Montgomery (Jonathan Majors),

qui vit, lui, dans la maison de son

grand­père (Danny Glover), dans

le paysage postindustriel qui en­

toure les anciens docks de la ville.

L’amitié qui lie les deux person­

nages est le reflet de celle qui unit

Joe Talbot et Jimmie Fails. Le pre­

mier appartient à une vieille fa­

mille de San Francisco dont sont

issus, entre autres, l’acteur hol­

lywoodien Lyle Talbot – qui fut le

partenaire de Mae West avant de

devenir un pilier de la télévision

des années 1950 et 1960 –, ainsi

que son père, le journaliste David

Talbot, fondateur du site Salon et

auteur d’une histoire de San Fran­

cisco, Season of the Witch (2012).

Jimmie Fails vient, lui d’une fa­

mille qui a « habité dans toute la

ville » après la perte de la maison

qui a inspiré The Last Black Man...

Ils se sont rencontrés enfants,

dans un jardin public, Precita

Park, entre les quartiers de Mis­

sion et de Bernal Heights. « A l’épo­

que, ce parc était un melting­pot,

se souvient Joe Talbot, des gamins

de toutes origines y cohabitaient,

ça a complètement changé. »

Jimmie Fails précise, tout en ex­

pliquant le titre du film – qui a

guidé le projet dès ses origines :

« La communauté noire de San

Francisco était beaucoup plus

nombreuse quand j’étais enfant.

Ce qui laissait plus de place aux

originaux, aux créateurs. En

même temps, tout le monde se

connaissait. On vivait dans la rue,

on se parlait. » L’expansion de la

Silicon Valley voisine, et l’afflux

de nouveaux habitants capables

de payer très cher les maisons de

leur choix ont déclenché un

exode qui dure encore à ce jour.

Les locaux du collectif que Nails et

Talbot ont fondé sont à mi­che­

min entre le siège social de Twit­

ter et le Tenderloin, le quartier qui

compte la plus forte concentra­

tion de personnes sans domicile.

A partir de l’expérience de

Jimmie Fails et de sa famille, les

deux hommes ont décidé, il y a

cinq ans, d’écrire et de produire un

long­métrage. Ils proclament avec

fierté n’avoir respecté aucune des

règles en vigueur. « Par exemple,

nous avons commencé les repéra­

ges un an et demi avant le tour­

nage, qui n’était en rien une certi­

tude, explique Talbot. En se prome­

nant, nous rencontrions des per­

sonnages que nous intégrions

dans le scénario : on croise un

homme nu qui prend le bus? Il est

dans le film. Un SDF qui bombarde

de chaussures la personne qui lui

est venu en aide? C’est ce qu’on voit

dans la séquence d’ouverture ».

Idéalisme

Le duo a lancé une campagne

Kickstarter, a trouvé une place

dans l’atelier de scénario du Festi­

val de Sundance. Pour le festival,

ils ont réalisé un court­métrage

qui a attiré l’attention de Plan B, la

société de production de Brad

Pitt. Finalement, le distributeur

A24 a complété le financement du

film. Joe Talbot est convaincu que

ce pari d’une société établie à

Hollywood doit beaucoup à Barry

Jenkins, et au succès de

Moonlight, également distribué

par A24. « C’est drôle, d’ailleurs,

parce que, au début, quand nous

ne connaissions personne, nous

avons croisé Barry Jenkins qui ha­

bitait San Francisco, raconte Tal­

bot. Nous lui avons demandé des

conseils, fait lire les premières ver­

sions du scénario. Et, à un mo­

ment, il nous a dit : “Au revoir, je

pars faire un film en Floride.” Et on

a dû se débrouiller tout seuls. »

Seuls, ils ont imposé à leurs fi­

nanciers de ne pas engager de vi­

sages connus pour les premiers

rôles (Danny Glover est au généri­

que, en tant qu’ancien des luttes

Metz brille sous les étoiles du festival Constellations

Pour sa 3e édition, la manifestation consacrée aux arts numériques organise, jusqu’au 7 septembre, trois parcours inventifs dans la ville

ARTS

metz

C

inq, quatre, trois, deux,

un... », s’époumone la

foule devant la cathédrale

de Metz. Petit à petit, le monu­

ment prend vie. Chaque détail de

son architecture, éclairé et coloré,

semble se détacher des autres, la

moindre statue sur le tympan de

son portail, la moindre arabesque

sur les tours, le moindre vitrail

ouvragé. Les illusions se succè­

dent : la cathédrale est en ébulli­

tion, puis en feu. Sa nef est éjectée

de sa structure, le public est

comme transporté à l’intérieur.

Ce sont des projections lumi­

neuses qui transfigurent ainsi ce

joyau de l’architecture gothique :

un « mapping vidéo » de Vincent

Masson et du collectif Sin, réalisé

spécialement pour le festival

Constellations. La manifestation

prend possession de la ville pour

l’été, jusqu’au 7 septembre. Cette

troisième édition est placée sous

le signe d’un astronaute, clin d’œil

aux 50 ans du premier pas de

l’homme sur la Lune.

L’écologie est le fil rouge du fes­

tival d’arts numériques dans

cette ville qui se targue d’avoir le

plus grand nombre d’espaces

verts en centre­ville. Cinquante­

six œuvres sont dispersées selon

trois parcours : un de street art,

un autour des jardins, et le par­

cours­phare, gratuit, Pierres nu­

mériques, composé de quatorze

œuvres. Le mapping vidéo de la

cathédrale fait partie de ce der­

nier. C’est la première fois que son

jeune concepteur, Vincent Mas­

son, dirige une création de cette

ampleur. Il a dû jouer avec la par­

ticularité de la façade de la cathé­

drale messine, asymétrique et à la

surface non plane, avec des décro­

chages et des volumes très diffé­

rents. L’illumination n’en est fi­

nalement que plus dynamique.

Même impression de perdre

tous ses repères dans le dôme

blanc qui jouxte la cathédrale.

Sous ce surprenant igloo, Eric Ray­

naud (Fraction) et Louis­Philippe

St­Arnault (Starnault) ont installé

des fauteuils noirs pour permet­

tre de regarder l’intégralité du pla­

fond. Lorsqu’il commence à s’illu­

miner de petits points et de lignes

mouvantes, le sol semble osciller

sous les jambes des spectateurs.

Trou noir et écran d’eau

Les figures imprécises laissent

place à de véritables galaxies, des

sortes d’orages ou de pluies d’étoi­

les filantes. Bienvenue dans le pla­

nétarium du futur, particulière­

ment poétique. Lorsque les étoi­

les de Perspective disparaissent,

les spectateurs ont oublié l’effer­

vescence du festival dans la rue.

Les visiteurs sont pourtant très

nombreux, amassés le long de la

Moselle. En face de la place de la

Comédie, une célèbre tête est à

demi immergée. L’architecte

lyonnais Jacques Rival a recréé le

visage du président américain,

mèche blonde immobile et geste

de la main droite indiquant que

tout va bien : Everything’s Fine est

le titre de l’œuvre. Donald Trump

« glougloute » son discours de

sortie de l’accord de Paris sur le

climat. Un gros bouton rouge sur

les quais permet aux visiteurs de

le réduire au silence, ce que les

touristes chinois semblent parti­

culièrement apprécier...

Pour Hacène Lekadir, adjoint à

la culture et au patrimoine de

Metz, le festival est l’occasion

d’amener les Messins comme les

touristes estivaux vers des lieux

trop peu visités, au­delà de l’an­

tenne du Centre Pompidou. Le

Temple neuf, édifice religieux

massif bâti au début du XXe siècle,

du temps de la tutelle allemande,

est fréquenté même par ceux qui

ne sont pas protestants, et l’Opéra

reçoit deux fois plus de visiteurs

pendant ces trois mois que lors de

toute une année de spectacles.

Certains lieux inaccessibles le

reste de l’année, comme l’ancien

transformateur électrique du jar­

din Fabert, sont soudainement

habités. Le duo d’artistes new­

yorkais Hovver (Katherine Brice

et Chris Lunney) y a disposé trois

anneaux lumineux. Placés les

uns à la suite des autres, les larges

cercles s’emplissent d’une clarté

fumeuse, plus ou moins opaque,

aux couleurs variables. Une façon

ludique d’interroger notre per­

ception de l’espace et de ses limi­

tes, en jouant avec la lumière.

A la sortie de l’ancien transfor­

mateur électrique, sur la pointe Fa­

bert, la poésie de Joanie Lemercier

fait vibrer l’eau de la Moselle. De fi­

nes gouttes sont propulsées dans

l’air, formant comme un écran sur

lequel sont projetés des faisceaux

lumineux. D’un coup, le centre

n’est plus illuminé. A travers cette

sorte de trou noir au milieu de

l’écran d’eau, on aperçoit les habi­

tations des Messins de l’autre côté

de la rive. Mais elles semblent flot­

ter au loin, bien moins réelles que

les constellations imaginaires qui

ont surgi sur l’eau.

marion bellal

Festival Constellations de Metz,

jusqu’au 7 septembre.

Jonathan Majors (à gauche) et Jimmie Fails, dans « The Last Black Man in San Francisco ». PETER PRATO/A

Danny Glover

est au générique,

en tant

qu’« incarnation

de l’esprit des

années 1960 »,

selon Joe Talbot

étudiantes de San Francisco, en

tant « qu’incarnation de l’esprit

des années 1960 », selon le réalisa­

teur) et une équipe technique

dont les chefs de poste étaient

souvent des néophytes.

Cet idéalisme se sent à chaque

plan de The Last Black Man in San

Francisco, composé avec amour

pour rendre justice à une ville

qu’ils aiment et qu’ils ont réin­

ventée. Contrairement à ce que

dit le scénario, le décor de la mai­

son de la famille Fails n’est pas si­

tué au coin des rues Golden Gate

et Fillmore, mais dans le quartier

de Mission, ce dont le réalisateur

s’enorgueillit : « Nous nous inscri­

vons dans une grande tradition

d’approximation géographique à

San Francisco, à commencer par

Bullitt. » Pour l’instant, la sortie

française de leur film n’est pas

programmée, une situation que

de probables nominations à la

saison des trophées pourraient

contribuer à rectifier.

thomas sotinel

Jimmie Fails joue

un Afro-Américain

qui ne parvient pas

à faire le deuil

de la maison

dont sa famille

a été expulsée