Top’s Cars N°630 – Août 2019

32 TOP’S CARS Août 2019

MOTORPICS PORTFOLIO

ZOOM SUR...

MINI

LES 60 ANS D’UN

MAXIPHÉNOMÈNE

TEXTE VINCENT DESMONTS PHOTOS BMW GROUP

L

es contraintes extérieures ont souvent été

un puissant levier d’évolution pour

l’industrie automobile. En effet, sans la

crise de Suez en 1956, la Mini n’aurait

peut-être jamais vu le jour... Cette année-là,

suite à l’invasion de l’Égypte par Israël,

l’Arabie saoudite décrète un embargo

pétrolier sur la France et le Royaume-Uni,

alliés de l’État hébreu. Immédiatement, les

prix à la pompe s’envolent et des restrictions

sont mises en place. L’épisode est de courte

durée, mais laisse une impression durable

dans les mémoires. Fiat lance ainsi en 1957

sa Nuova 500, puis la British Motor

Corporation la fameuse Mini en 1959. Une

auto dont la conception révolutionnaire

sera rapidement reprise par la quasi-totalité

de la production mondiale. Avec son moteur

transversal et ses roues avant motrices, la

Mini adopte en effet une configuration à la

fois mécaniquement simple et plus efficace

d’un point de vue dynamique que

l’architecture “tout à l’arrière” qui prévalait

jusqu’alors. Le succès est immédiat... et

durable, puisque la Mini originale connaîtra

une carrière longue de 41 ans ! Une aventure

que poursuit depuis fin 2000 la “new Mini”,

conçue sous l’égide de BMW. Une Mini

carrément devenue une marque, proposant

une gamme complète. Mais la réussite actuelle

est le résultat d’un travail de longue haleine.

Remontons le temps pour revenir aux

origines...

01

ALEC ISSIGONIS À LA PRÉSENTATION

PRESSE DE LA MINI (1959)

Le “papa” de la Mini, c’est Alec

Issigonis, un ingénieur anglo-grec né à

Izmir en 1906. Recruté en 1955 par BMC,

il est chargé de concevoir une petite voiture

économique. Le succès de la Fiat 500,

lancée en 1957, a convaincu le

constructeur britannique qu’il y avait une

clientèle pour ce genre d’auto.