Liberation - 2019-08-12

II u Libération Lundi12 Août 2019

C’

est un immeuble de bu-

reaux quelconque dans

le quartier de Rosslyn,

en banlieue de

Washington. A un kilomètre au sud,

le cimetière militaire d’Arlington.

A 500 mètres vers le nord, le fleuve

Potomac. Et, au sous-sol, un par-

king comme il en existe des milliers,

sol en béton, murs écaillés et lignes

jaunes délavées. Construit dans les

années 60 et promis à une démoli-

tion prochaine, le bâtiment laissera

la place à deux immeubles moder-

nes. Du garage actuel, il ne restera

rien. A l’exception d’une plaque

commémorative installée en 2008

sur le trottoir en brique rouge, pour

témoigner de l’importance du lieu

qui a joué un rôle crucial dans l’un

des scandales les plus retentissants

de l’histoire américaine. A plusieurs

reprises au début des années 70, le

journaliste duWashington PostBob

Woodward a en effet rencontré ici,

dans la pénombre de l’emplace-

ment 32D, «Gorge profonde»(«Deep

Throat»),la fameuse source ano-

nyme du Watergate.

L’informateur principal du séisme

politique qui aboutit à la démission

du président Richard Nixon,

en 1974, aura réussi, pendant

plus de trois décennies, à préserver

son anonymat. Inimaginable

aujourd’hui, à l’heure des réseaux

sociaux, de la géolocalisation per-

manente et de la surveillance de

masse. Woodward, 29 ans à l’époque

et devenu avec son compère Carl

Bernstein une légende journalisti-

que grâce à leur couverture de l’af-

faire (et grâce au filmles Hommes

du président,d’Alan J. Pakula,

en 1976), avait juré à sa source de ne

jamais révéler son identité. Il a tenu

parole. Et c’est finalement Gorge

profonde lui-même, largement

poussé par l’appât du gain de sa fa-

mille, qui décida, en 2005, de sortir

du bois. Dans un long récit du ma-

gazineVanity Fair,les Américains

mettront enfin un nom et un visage

sur l’un des héros de leur démocra-

tie moderne: Mark Felt, ancien di-

recteur adjoint du FBI.

Né en 1913 et élevé dans une famille

chrétienne de l’Idaho, Etat conser-

vateur et religieux du nord-ouest

des Etats-Unis, Mark Felt a toujours

détesté la connotation sexuelle du

surnom par lequel il est entré –et

restera– dans l’histoire. L’un des ré-

dacteurs en chef duPostavait choisi

ce pseudonyme, titre d’un porno à

succès sorti en 1972, en raison de la

quantité d’informations détenues

par Gorge profonde. Le mystérieux

informateur de Woodward semblait

connaître tous les détails de l’en-

quête du FBI sur le Watergate. Et

pour cause: il la supervisait.

Un «incident bizarre»

L’affaire débute par l’arrestation en

pleine nuit, le 17 juin 1972, de cinq

hommes entrés par effraction dans

l’immeuble du Watergate, où se

trouve le siège du Parti démocrate,

à Washington. La police comprend

qu’elle n’a pas affaire à de simples

cambrioleurs: les intrus disposent

de matériel pour photographier des

documentsetposerdesmicrosdans

le QG du parti d’opposition. Chargé

de l’enquête, qui surgit en pleine

campagne présidentielle, le FBI éta-

blit en outre des liens entre les cinq

hommes,laMaisonBlancheetleco-

mité pour la réélection du républi-

cain Nixon. Fin août, ce dernier as-

sure toutefois qu’une«enquête

Par

FRÉDÉRIC AUTRAN

Mark Felt

le droit de fuites

de «Gorge profonde»

Personnageanonymeetcentral

duWatergate,ilfutàl’originedu

séismequientraînaladémission

deNixonen1974,livrantdes

informationsdansdesconditions

rocambolesquesau«Washington

Post».Etcen’estquetrenteans

aprèslescandalequ’ilsortitdubois.

ÉTÉ / LABEK ÉTOILÉ/ LABEL ÉTOILE

Mark Felt, ancien directeur adjoint du FBI. en 1958.PHOTO AP. DESERET MORNING NEWS, HOWARD MOORE