MondeLe - 2019-08-08

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ÉCONOMIE & ENTREPRISE

JEUDI 8 AOÛT 2019

Le déficit commercial français se creuse

Malgré un net recul en juin, les exportations tricolores ont été dynamiques au premier semestre 2019

S

i elle commence à faire

des dégâts de part et

d’autre du Pacifique, la

guerre commerciale qui

oppose Washington et Pékin

semble pour le moment épargner

la France. Paradoxalement, à en

croire les données publiées par les

douanes, mercredi 7 août, elle lui

aurait même été plutôt bénéfi-

que. Malgré un net repli (– 4,9 %)

en juin, les exportations tricolo-

res, au cours du premier semestre

de 2019, ont augmenté de

14,6 milliards d’euros par rapport

à la même période de l’an passé.

« Un très bon début d’année,

comme on n’en avait pas connu

depuis 2011 », souligne Stéphane

Colliac, économiste auprès de

l’assureur-crédit Euler Hermes.

La performance suffira-t-elle à

combler l’abyssal déficit exté-

rieur français? Aucune chance.

L’Hexagone, depuis quinze ans,

importe plus qu’il n’exporte. En

juin, le solde de ses échanges avec

le reste du monde s’est encore éta-

bli à – 5,2 milliards d’euros. Soit

26,9 milliards de déficit cumulé

depuis janvier.

Mais 2019 n’est pas, jusque-là,

un trop mauvais cru : comparée

au premier semestre de 2018, la

balance (même si elle reste dans le

rouge) s’est appréciée de 5,3 mil-

liards d’euros. Un léger rééquili-

brage dû à quelques heureuses

surprises dans des secteurs-pha-

res comme l’aéronautique, la chi-

mie, le luxe et l’agroalimentaire.

Les entreprises françaises ont

en effet profité de l’essor continu

de l’économie américaine. Cette

dernière devrait encore connaî-

tre cette année une croissance de

2,9 %, selon le Fonds monétaire

international (FMI). Une vigueur

qui profite essentiellement à

deux poids lourds tricolores : l’aé-

ronautique et l’industrie phar-

maceutique. « On est devenu excé-

dentaire dans nos échanges avec

les Etats-Unis en 2018 et ça se con-

firme cette année », note Sté-

phane Colliac.

De l’autre côté du Pacifique, la

Chine, malgré le ralentissement

de son économie, reste le

deuxième plus gros débouché des

exportations françaises. Celles-ci

sont surtout dynamiques (une

fois encore) dans l’aéronautique

et, de façon plus résiduelle, dans

le luxe. Bizarrerie du début d’an-

née : la France a également vendu

quantité de biens technologiques,

notamment à la Corée du Sud.

« Des flux d’exports se sont créés

entre la péninsule et l’Europe de-

puis l’entrée en vigueur d’un traité

de libre-échange en 2011 », rappelle

Stéphane Colliac, qui estime que

« la guerre commerciale a encou-

ragé des détournements de trafic »

au bénéfice du Vieux Continent.

Spécialisation sectorielle

Les incertitudes que ces tensions

engendrent, de même que le ra-

lentissement à l’œuvre en Asie,

en Europe et dans les émergents,

ont également profité à des va-

leurs refuges. La joaillerie, par

exemple, a pu constituer une

forme de placement de précau-

tion pour les plus fortunés. « De

manière générale , remarque

Bruno de Moura Fernandes, éco-

nomiste pour l’assureur-crédit

Coface, la chimie, la pharmacie, la

production de vin et spiritueux

ainsi que la maroquinerie sont as-

sez insensibles à la conjoncture

mondiale. La résilience française

tient en grande part à cette spécia-

lisation sectorielle. »

Comme le soulignait Rexecode

dans sa dernière enquête sur la

compétitivité publiée en juin, les

entreprises tricolores ont cessé de

perdre des parts de marché dans

la zone euro en 2018. Mais les per-

formances du début d’année s’ex-

pliquent aussi par des phénomè-

nes plus ponctuels, comme des li-

vraisons d’armes au Moyen-

Orient, une hausse des ventes de

céréales à certains pays africains

ou les stocks accumulés au

Royaume-Uni dans la perspective

d’un Brexit sans accord fin mars.

« La France fait partie des pays

qui ont le plus bénéficié de la ner-

vosité outre-Manche , souligne

Bruno de Moura Fernandes. On a

vraiment observé un boom des

ventes de médicaments et de voi-

tures en février et mars. Il n’est pas

exclu que cela se reproduise d’ici

au 31 octobre, le nouveau premier

ministre britannique, Boris John-

son, s’étant dit prêt à un “no

deal”. »

Un secteur inquiète, tout de

même, de plus en plus : l’automo-

bile. Si les constructeurs ont plu-

tôt tiré leur épingle du jeu au pre-

mier semestre, les équipemen-

tiers, eux, semblent pâtir des dif-

ficultés du marché allemand. Les

fabricants outre-Rhin, qui avaient

mal anticipé les nouvelles nor-

mes européennes anti-pollution

entrées en vigueur en septem-

bre 2018, sont toujours à la peine,

ce qui pèse sur la croissance alle-

mande et l’activité des sous-trai-

tants français.

C’est également de l’automobile

que risquent de venir les mauvai-

ses nouvelles de fin d’année.

« L’administration américaine a

dans le viseur l’excédent allemand

et a donné jusqu’au 11 décembre

aux Européens pour trouver un ac-

cord commercial. Ça pourrait être

un des tubes de l’automne », pré-

cise Stéphane Colliac.

Les économistes, qui misent sur

un rebond progressif de la con-

sommation en France, du fait des

gains de pouvoir d’achat enregis-

trés cette année, soulignent que

cette hausse de la demande inté-

rieure devrait se traduire par un

regain des importations. De quoi

faire replonger le déficit au se-

cond semestre.

Le scénario est d’autant plus

plausible que, si la France est

moins exposée que ses voisins

européens aux aléas de la de-

mande mondiale, elle n’y est pas

non plus complètement imper-

Lectra : quand la machine à découper devient machine à exporter

La firme bordelaise exporte 94 % de sa fabrication d’appareils de découpe textile, tant en Europe qu’en Asie et en Amérique du Nord

REPORTAGE

cestas (gironde) - envoyé spécial

S

ous le soleil, le lieu est en-

chanteur. Caché en pleine

nature, dans la banlieue de

Bordeaux, ce site arbore des faux

airs de campus universitaire. Mais

un vaste cube blanc rappelle qu’il

s’agit d’une usine, celle de Lectra,

l’un des leaders mondiaux de la

fabrication de machines de dé-

coupe textile, de cuir et d’airbags.

« En 1982, il n’y avait ici qu’un bâ-

timent, et puis cela n’a cessé de se

développer, note Nathalie Four-

nier-Christol, chargée de la com-

munication. Nous sommes en

train d’agrandir l’usine de 1 000 m^2 ,

avec une toute nouvelle zone logis-

tique. » Un enjeu de taille pour une

société qui exporte 94 % de sa fa-

brication, tant en Europe qu’en

Asie et en Amérique du Nord.

Si la start-up s’est fait un nom au

cours des années 1970-1980 dans

la conception assistée par ordina-

teur pour les grandes maisons de

couture parisiennes, elle a bien

évolué. Depuis 1985, elle conçoit

ses propres machines de découpe.

Avec 1 700 salariés et un chiffre

d’affaires de 283 millions d’euros

en 2018, l’entreprise de taille in-

termédiaire dirigée par Daniel

Harari est devenue l’une des pépi-

tes industrielles de l’Hexagone. Et

un exportateur de premier plan,

avec près de 550 machines (d’une

valeur à l’unité de 100 000 à

250 000 euros) expédiées chaque

année dans le monde.

Son secret? La fiabilité de ses

machines, mais aussi son offre,

en constante évolution. Après les

logiciels et le développement de

ses premières machines, dont

son best-seller, le Vector (vendu à

25 000 exemplaires), la société a

truffé ses machines de capteurs

depuis 2007, pour permettre une

maintenance préventive.

Il a dix ans, après la crise finan-

cière, la société a vacillé. S’est

alors posée la question d’une dé-

localisation de la production afin

de baisser les coûts. « On y a réflé-

chi , confirme Daniel Harari, mais

on s’est dit qu’il valait mieux s’en

sortir vers le haut, en conservant

la production à demeure et en in-

vestissant dans nos produits.

Nous ne le regrettons pas, car

nous avons gagné depuis des

parts de marché. »

En 2017, après plusieurs années

de développement à Cestas, où la

société compte 350 développeurs

et ingénieurs, Lectra propose sa

nouvelle offre de software as a

service (« logiciel en tant que ser-

vice »), en vendant sous licence

ses logiciels directement connec-

tés à ses machines.

« Remettre l’usine au centre »

Devant un écran d’ordinateur ins-

tallé dans le showroom, Sarah

Schmölz, experte du logiciel Mo-

daris 3D, habille un mannequin

virtuel en trois dimensions. « Il

est capable de modéliser n’importe

quel vêtement, avec une ou plu-

sieurs des 400 matières que

compte notre bibliothèque vir-

tuelle, explique-t-elle. Le logiciel

calcule ensuite les dimensions des

différentes pièces qui formeront

alors le vêtement, les place de ma-

nière optimale sur la table de dé-

coupe et peut lancer la découpe. Il

suffira ensuite de récupérer les piè-

ces et de les assembler. »

Lectra propose aussi une solu-

tion fashion on demand, qui per-

met aux grandes marques de pro-

duire des vêtements à la demande

des clients. « Cette production sur

mesure permet d’économiser de la

matière, de baisser les stocks, de li-

miter les retours d’invendus et les

soldes » , énumère Charlotte La-

geyre, la responsable de cette offre.

Après avoir dessiné un habit

grâce au logiciel maison, il faut

faire quelques mètres vers Virga,

une machine qui ressemble à une

table de billard dotée d’une

grande anse pour le tailler. Le

tissu se déroule automatique-

ment, une caméra le scanne, puis

lance la découpe avec sa tête do-

tée d’une lame. Avec notre plate-

forme logicielle, « nous voulons

disrupter [« bouleverser »] l’indus-

trie textile et remettre l’usine au

centre du jeu », assure Daniel Ha-

rari, qui croit dur comme fer à l’in-

dustrie 4.0.

D’ailleurs, l’atelier de fabrica-

tion des machines à découpe est

bardé de capteurs. « Ici, tout est

connecté », confirme Eric Lespi-

nasse, le directeur industriel. Le

réassort des pièces de chaque

poste de travail d’assemblage des

têtes de découpe, la pièce la plus

sensible des machines à découpe,

est organisé grâce à un AGV, un

véhicule à guidage automatique.

Quand il manque des vis en ma-

gasin, une commande est auto-

matiquement lancée auprès du

fournisseur. Le suivi de la produc-

tion et de la qualité est visible sur

l’ensemble des écrans qui bordent

la ligne d’assemblage. Avec près

de 200 ouvriers qualifiés, « il faut

environ trois jours et demi pour

monter un Vector, par exemple. Et

autant pour le tester, précise ce

responsable. La qualité est essen-

tielle. C’est ce qui fait aujourd’hui

notre différence dans le monde. » p

philippe jacqué

INFOGRAPHIE : LE MONDE SOURCES : MINISTÈRE DES FINANCES ; NATIXIS

Une balance commerciale déficitaire depuis quinze ans

ÉVOLUTION ANNUELLE DE LA BALANCE COMMERCIALE DE LA FRANCE DEPUIS 1971,

EN MILLIARDS D’EUROS

ÉVOLUTION DES IMPORTATIONS ET EXPORTATIONS FRANÇAISES, EN MILLIARDS D’EUROS

2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019

50

60

70

80

90

100

110

120

130

140

1971 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015 2019

20

0

• 20


• 40


• 60


• 80

Importations

Exportations

+ 23,

- 14,
- 56,
- 74,
**- 59,

• 26,**
  de janvier à
  fin juillet 2019
  (évaluation)

141,

128,

Un énorme déséquilibre avec l’Europe et l’Asie

SOLDE DU COMMERCE EXTÉRIEUR PAR ZONES, SUR DOUZE MOIS

(DE JUILLET 2017 À JUIN 2018), EN MILLIARDS D’EUROS

La désindustrialisation se poursuit

ÉVOLUTION DE LA CAPACITÉ DE PRODUCTION MANUFACTURIÈRE,

BASE 100 EN JANVIER 1998

- 37,
**- 9,

• 29,**

2,

6,

- 2,

1998 2000 02 04 06 08 2010 12 14 2018

130

110

100

105

95

France

Zone euro hors France

115

120

125

16

Union européenne

Europe hors UE

Afrique

Amérique

Proche et Moyen-Orient

Asie

En juin, le solde

des échanges de

la France avec le

reste du monde

s’est établi

à – 5,2 milliards

d’euros

méable. « Les enquêtes récentes

auprès des chefs d’entreprise mon-

trent que les nouvelles comman-

des à l’export ont baissé ces der-

niers mois, particulièrement dans

l’automobile, la métallurgie et

l’électronique », observe Stéphane

Colliac.

En dépit des bons résultats du

premier semestre, la contribution

du commerce extérieur à la crois-

sance devrait donc redevenir légè-

rement négative cette année.

L’Insee, dans sa note de conjonc-

ture de juin, prévoyait qu’elle lui

ôterait 0,1 point « après avoir été un

soutien fort en 2018 (+ 0,7 point) ».

Le produit intérieur brut (PIB), qui

mesure la richesse créée dans le

pays, progresserait, lui, de 1,3 %,

contre 1,7 % en 2018, selon les

comptables nationaux. Une per-

formance médiocre, mais qui

s’inscrirait dans la moyenne de la

zone euro et dépasserait de loin

celle de l’Allemagne et de l’Italie.p

élise barthet

Le secret

de la start-up?

La fiabilité

de ses machines,

mais aussi

son offre