Le Monde - 20.08.2019

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MARDI 20 AOÛT 2019

ÉCONOMIE  &  ENTREPRISE

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Une réunion sur fond d’inquiétudes pour l’économie mondiale

Le risque d’une récession engendrée par les tensions commerciales sino­américaines devrait être dans toutes les têtes au sommet du G

Ces dossiers fiscaux qui s’invitent au G

La taxation des GAFA et l’évasion fiscale feront partie des sujets abordés au sommet à Biarritz, du 24 au 26 août

G

uerre commerciale,

Brexit, taxation des

géants du numérique,

tensions américano­

iraniennes, crise italienne... Offi­

ciellement, les grandes puissan­

ces du G7 se réunissent du 24 au

26 août à Biarritz pour avancer

dans « la lutte contre les inégali­

tés ». Mais ce sont surtout les

nombreux sujets de dissensions

économiques et géopolitiques

qui domineront leurs échanges.

Dès jeudi 22 août, plus de

5 000 personnes, issues de 24 délé­

gations étrangères, seront ac­

cueillies dans la cité des Pyrénées­

Atlantiques, placée sous haute sé­

curité. Parmi les chefs d’Etat ou de

gouvernement présents : le Fran­

çais Emmanuel Macron, l’Améri­

cain Donald Trump, la chancelière

allemande Angela Merkel, le pre­

mier ministre canadien, Justin

Trudeau, ses homologues japo­

nais et italien Shinzo Abe et Giu­

seppe Conte – sans oublier le Bri­

tannique Boris Johnson, attendu

de pied ferme par les Européens,

alors qu’il promet de mettre en

œuvre le Brexit dès le 31 octobre.

M. Trump s’est aussi dit « impa­

tient » de rencontrer le nouveau lo­

cataire du 10 Downing Street, qu’il

voit comme un allié potentiel.

Les échanges seront peut­être

moins cordiaux avec Emmanuel

Macron, à qui l’Américain repro­

che d’avoir instauré une taxe sur

les géants du numérique, pénali­

sant, selon lui, les GAFA améri­

cains (Google, Apple, Facebook,

Amazon). Adoptée le 11 juillet,

celle­ci portera sur 3 % du chiffre

d’affaires tricolore des entrepri­

ses réalisant des ventes de plus de

750 millions d’euros dans le

monde et de 25 millions d’euros

en France. Agacés, les Etats­Unis

ont aussitôt lancé une enquête

sur la taxe française, la jugeant

potentiellement discriminatoire.

Quelques jours plus tard, un

début d’accalmie semblait néan­

moins s’installer lors du G

finance de Chantilly (17 et

18 juillet), préparant celui de Biar­

ritz. Les grands argentiers des

sept pays, dont le secrétaire au

Trésor américain, Steven Mnu­

chin, s’y sont entendus sur la né­

cessité « d’imposer les activités nu­

mériques créant de la valeur sans

ou avec très peu de présence physi­

que dans les pays concernés ».

Mais le répit fut de courte durée.

Le 28 juillet, Donald Trump a

dénoncé sur Twitter – son canal

de communication privilégié – la

« stupidité » d’Emmanuel Macron

quant à son souhait de taxer les

GAFA, et menacé de prendre des

mesures de rétorsion contre le

vin français. « Si quelqu’un doit les

taxer, ce doit être leur pays d’ori­

gine », a déclaré le président amé­

ricain – qui ne cache pourtant pas,

par ailleurs, son désaccord avec

les géants du numérique.

« Un tout dernier pas »

Auditionnés lundi 19 août par les

services du représentant améri­

cain au commerce (USTR) dans le

cadre de l’enquête lancée par les

Etats­Unis, les GAFA n’ont pas

tardé à répliquer eux aussi. Tandis

que Facebook estime que cet

impôt « nuirait à la croissance et

l’innovation numérique » , Ama­

zon a annoncé qu’il répercuterait

la taxe sur les 10 000 PME françai­

ses vendant leurs produits par

l’intermédiaire de sa plate­forme.

De son côté, la France a rappelé à

plusieurs reprises que la taxe ne

s’appliquera pas seulement aux

entreprises américaines. Tempo­

raire, elle est en outre censée s’in­

terrompre lorsqu’un accord inter­

national sur le sujet sera conclu.

« Depuis vingt­quatre mois, des

pas de géants ont été faits, mainte­

nant il reste un tout dernier pas.

C’est le plus difficile, celui d’un ac­

cord des sept chefs d’Etat ou de

gouvernement au G7 de Biarritz,

déclarait le ministre de l’écono­

mie, Bruno Le Maire, le 27 juillet.

Si nous sommes capables de fran­

chir ce dernier pas, nous aurons

ouvert la voie à un accord global, à

l’échelle de l’Organisation de coo­

pération et de développement éco­

nomiques [OCDE] , d’ici fin 2020. »

Dans cet épineux affrontement,

la France pourra­t­elle compter

sur le soutien du Royaume­Uni?

Début juillet, le Trésor britanni­

que a en effet présenté, lui aussi,

un projet de loi visant à imposer à

hauteur de 2 % certains services

numériques, dès avril 2020. Mais

entre­temps, Boris Johnson est

arrivé au pouvoir : qui sait s’il ne

choisira pas le camp de Trump?

Parmi les autres sujets mis sur la

table à Chantilly : la lutte contre

l’évasion et l’optimisation fisca­

les. Selon l’OCDE, les pertes liées

aux montages fiscaux des gran­

des entreprises représentent de

4 % à 10 % des recettes mondiales

de l’impôt sur les bénéfices, soit

près de 240 milliards d’euros par

an. Les sept ministres des finan­

ces se sont entendus sur la néces­

sité de créer un impôt minimum

mondial sur les bénéfices, afin de

limiter de telles pertes.

Sur ce point, Paris, Washington

et Berlin semblent à l’unisson. En

revanche, les Etats ne se sont pas

encore entendus sur la fourchette

de taux à privilégier. Les négocia­

tions à venir sur le sujet s’annon­

cent délicates. En particulier au

sein de l’Union européenne, où

les débats sur l’harmonisation de

l’assiette de l’impôt sur les socié­

tés piétinent depuis des années,

certains Etats privilégiant la carte

de la concurrence fiscale pour

assurer leur compétitivité.

En dépit de ces tensions, le G7 de

Biarritz doit, en théorie, entériner

au niveau des chefs d’Etat ou de

gouvernement l’accord de prin­

cipe conclu à Chantilly sur la

nécessité de taxer les activités nu­

mériques et d’instaurer un impôt

minimum commun. « L’idée est

L’

économie mondiale

est­elle sur le point de

sombrer dans une

nouvelle récession? Alors que les

inquiétudes sur le sujet ont

encore monté d’un cran ces

derniers jours, nul doute que la

question s’invitera à la table des

dirigeants du G7 (Etats­Unis,

Canada, France, Allemagne,

Italie, Royaume­Uni, Japon),

réunis du 24 au 26 août à Biarritz.

Et pour cause : le ralentisse­

ment de l’activité mondiale ob­

servé depuis plusieurs mois est

en grande partie dû à l’escalade

des tensions commerciales entre

l’un des participants, Washing­

ton, et Pékin. « C’est la grande an­

goisse, le sujet sera omniprésent

en coulisses , confie une source

européenne. Face à l’imprévisibi­

lité de Donald Trump, il est peu

probable que les incertitudes se

dissipent rapidement. »

Or, celles­ci ont déjà coûté cher

à l’économie. Depuis la première

hausse des tarifs douaniers

imposée par les Etats­Unis sur

leurs importations d’acier et

d’aluminium en provenance de

Chine, en mars 2018 – suivie par

une escalade de ripostes entre Pé­

kin et Washington –, les grandes

organisations internationales ré­

visent leurs prévisions à la baisse,

tout en dénonçant les effets né­

fastes de la guerre commerciale.

En juin, la Banque mondiale a

ainsi réduit son estimation pour

la croissance mondiale cette an­

née de 2,9 % à 2,6 %, et celle de la

zone euro, de 1,6 % à 1,2 %. En

juillet, le Fonds monétaire inter­

national (FMI) a abaissé sa prévi­

sion pour la Chine à 6,2 % en 2019

et 6 % en 2020 (contre 6,3 % et

6,1 % auparavant), soit son

rythme de croissance le plus fai­

ble depuis deux décennies. « Au

total, nous estimons que la hausse

des droits de douane entre les

Etats­Unis et la Chine, y compris

celle appliquée en 2018, pourrait

réduire le PIB mondial de 0,5 point

en 2020, expliquait en juin Chris­

tine Lagarde, sur le point de quit­

ter la direction générale du FMI

pour prendre la tête de la Banque

centrale européenne (BCE).

Report des investissements

Au­delà de l’incidence des tarifs

douaniers eux­mêmes, la guerre

commerciale pèse également sur

l’activité par des canaux indi­

rects, aux effets parfois plus puis­

sants encore. Exemple : face aux

incertitudes, les entreprises

reportent leurs investissements,

tandis que nombre de ménages

privilégient l’épargne de précau­

tion sur la consommation.

Selon la société d’assurance­

crédit française Euler Hermes, la

hausse des tarifs américains a

ainsi amputé la croissance du

commerce mondial de 0,3 point

en 2018, et les effets collatéraux

qu’ils ont soulevés, de 0,5 point.

Ceux­ci sont particulièrement

notables en Allemagne, où le pro­

duit intérieur brut (PIB) s’est con­

tracté de 0,1 % au deuxième tri­

mestre, également affecté par

l’atterrissage économique de la

Chine. « Toutes les composantes

de la demande intérieure chinoise

ralentissent : l’investissement, la

consommation, la construction et

les ventes de voitures, ce qui con­

duit au freinage des importa­

tions », explique l’économiste Pa­

trick Artus, de la banque Natixis.

Selon ses calculs, le ralentisse­

ment des importations de pro­

duits chinois explique les deux

tiers de celui du commerce inter­

national observé depuis fin 2017.

Face à ces mauvaises nouvelles,

les marchés ont cédé à la panique

plusieurs fois depuis le début du

mois, notamment le 14 août,

journée noire à Wall Street.

Les Bourses n’ont pas été rassu­

rées par la décision de Donald

Trump, annoncée la veille, de re­

porter de septembre à décembre

les nouvelles taxes qu’il envisage

d’imposer sur les produits chi­

nois, au motif que celles­ci pour­

raient heurter le consommateur

américain avant les fêtes.

Guère apaisé non plus par ces

déclarations, l’empire du Milieu a

évoqué, dès le 15 août, de possi­

bles mesures de représailles.

« S’ils ne font pas machine arrière,

ils finiront par heurter le mur et se

briser la tête », a déclaré l’organe

officiel du comité central du Parti

communiste chinois, Le Quoti­

dien du peuple.

Si le G20, plus large, reste l’en­

ceinte de discussion privilégiée

des sujets commerciaux, les

participants du G7 de Biarritz es­

pèrent néanmoins, au cours

d’une session spéciale, « appro­

fondir les échanges dans un cadre

multilatéral, notamment sur la

question des subventions indus­

trielles, des pratiques commercia­

les déloyales et de l’amélioration

de l’organe de règlement des diffé­

rends au sein de l’Organisation

mondiale du commerce », expli­

que une source diplomatique.

De leur côté, Pékin et Washing­

ton doivent entamer courant

septembre de nouvelles discus­

sions commerciales. Mais il sem­

ble peu probable qu’elles aboutis­

sent rapidement. D’autant que le

bras de fer avec la Chine s’an­

nonce comme l’un des argu­

ments forts de la campagne de

Donald Trump pour l’élection

présidentielle de 2020.

m. c.

Donald Trump, Angela Merkel

et Emmanuel Macron (de dos),

lors du sommet du G20,

à Osaka (Japon), le 26 juillet.

BRENDAN SMIALOWSKI/AFP

Donald Trump

s’est dit

« impatient »

de rencontrer

Boris Johnson,

qu’il voit comme

un allié potentiel

aussi de confirmer le calendrier de

travail de l’OCDE, afin que le sujet

puisse être validé plus largement

par les pays du G20 fin 2020 »,

ajoute une source diplomatique.

Si aucun communiqué final

n’est attendu le 26 août, la France

espère convaincre « une coalition

d’Etats » d’avancer aussi sur l’éga­

lité hommes­femmes, le dévelop­

pement de l’Afrique et la lutte

contre la cybercriminalité. Au

même moment, près de 80 asso­

ciations tiendront un « contre­

sommet » à quelques kilomètres

de là, à Hendaye (France) et Irun

(Espagne). Des associations alter­

mondialistes et écologistes (At­

tac, Oxfam, Les Amis de la Terre...)

débattront, elles aussi, de la lutte

contre les inégalités et le réchauf­

fement climatique. Nombre d’en­

tre elles remettent en question la

capacité du G7 à progresser signi­

ficativement sur ces sujets.

marie charrel