ANNEXE 2
HASSO ECCARD
VON MANTEUFFEL
de l’opération « Iasi-Kichinev », qui a pour but de faire
passer aux troupes soviétiques le Danube, Manteuffel
ne parvient à nouveau pas à arrêter les unités à l’étoile
rouge. Sa division se replie en Prusse Orientale en juillet
1944, où là encore le Prussien se rue vers la Lituanie
et inflige à Tchernikhovsky, à la tête du 3e front de
Biélorussie, un coup d’arrêt.
Le destin va à nouveau placer Manteuffel à la tête d’une
nouvelle unité, la 5. Panzer-Division, qu’il reçoit des
mains de Hitler... tout comme sa promotion au grade
de General der Panzertruppen le 1er septembre. C’est en
Lorraine face à Patton que Manteuffel doit maintenant
établir une ligne de résistance. Mais le temps des moyens
adéquats est révolu : les Panzer ne sont pas présents en
nombre, tout comme les pièces d’artillerie, et l’infanterie
est de mauvaise qualité. La supériorité de l’artillerie et de
l’aviation américaine l’empêche de déplacer ses troupes
comme il le souhaite, mais il parvient quand même à
faire quelques dégâts aux Américains – qui n’auront
aucun impact futur sur la conduite de la guerre.SUCCÈS IMPOSSIBLE
DANS LES ARDENNES
Vient bientôt le nouveau rêve du maître du III. Reich :
bousculer les Alliés en lançant une énorme offensive
dans les Ardennes en décembre 1944. Le but est le
port d’Anvers dont la capture permettrait de couper en
deux le dispositif allié, mais surtout marquer un grand
coup et pourquoi pas espérer un armistice.
Manteuffel lui-même fait partie du dispositif à côté de
personnalités plus contrastées, comme Sepp Dietrich,
nazi convaincu et qui doit son avancement à sa fidélité, et
non à son éducation comme Manteuffel. Le plan originalde novembre, monté par Jodl, ne convient pas au Prussien qui parvient à convaincre
le Generalfeldmarschall Model (à la tête du Heeresgruppe B) d’en modifier certains
aspects. Le duo se rend au QG de Hitler à Rastenburg afin de faire entendre raison au
Führer – qui étonnement accepte certaines remises en question. Pour remplacer un
barrage d’artillerie (qui mettra l’ennemi en alerte), le Prussien propose l’utilisation de
groupes d’assaut qui pourront se faufiler la veille et désorganiser les lignes américaines.3
4
- La division Manteuffel en Tunisie est composée de plusieurs troupes d'origines
diverses, allant des Italiens aux Fallschirmjäger allemands. Il en reste que le
théâtre nord-africain est définitivement perdu pour la Wehrmacht et que même ses
sursauts ne parviendront pas à le sauver. Bundesarchiv Bild_101I-788-0006A-04 - Manteuffel sur le front de l'est en train de donner ses ordres par téléphone. Prompt
à réagir, Manteuffel est apprécié de ses hommes car il a tendance à être très prudent
sur certaines offensives, tout en planifiant méticuleusement les assauts. NAC - Le repli des unités allemandes en Russie est parsemé d'embûches : en plus
des partisans, les Allemands doivent compter sur la boue omniprésente... qui se
rappelera au bon souvenir de Manteuffel en Lorraine quelques mois plus tard! - Le Sturmgeschütz, d'abord prévu comme engin d'accompagnement d'infanterie, va en fait
bientôt se muer en redoutable chasseur de chars mais aussi en « ersatz » de char d'assaut.