LORRAINE
L'OCCASION MANQUÉE
DE
PATTONCe dernier, ayant chargé son arme de munitions traçantes, indique aux blindés en soutien
les tirs à réaliser à l’aide de courtes rafales. L’attaque ne donne pourtant rien de neuf : le fort
ne tombera que le 10 septembre avec le retrait de la garnison.
À partir du 8 septembre, les Allemands lancent une série de contre-attaques pour tenter
de repousser les Américains de leurs têtes de pont ; cependant, deux jours plus tard, les
assauts n’auront rien donné de particulier, le commandement allemand donnant l’ordre de
se replier vers Nancy.EDDY REPREND LA MAIN
Devant les difficultés rencontrées par ses troupes, le chef du XII Corps décide d’arrêter les
tentatives de traversée de la Moselle, sauf dans le secteur de la 80th ID. Le général Eddy
demeure cependant optimiste. « Cette fois, nous nous assurerons que cela fonctionne. »écrit-il dans ses carnets [2]. Le risque d’une
contre-attaque allemande sur le flanc du
XII Corps s’éloigne petit-à-petit, au grand sou-
lagement d’Eddy, et les rapports de toutes
ses unités de reconnaissance indiquent que
les unités allemandes en repli n’ont plus
aucune velléité guerrière. Certaines colonnes
sont même anéanties, comme celle entre
Xirocourt et Ceintrey détruite par le 42nd
Cavalry Squadron le 6 septembre. Mais une
bonne nouvelle parvient alors au général
Eddy : le XV Corps fait son grand retour
dans le giron de la Third Army, amenant avec
lui notamment la 35th ID qui va pouvoir ren-
forcer le XII Corps dans son attaque vers la
Moselle. Dès le 7 septembre, cette dernière
est ajoutée dans les plans d’offensive d’Eddy
ainsi que la 4th AD ; le mouvement choisi
est un véritable coup de faucille partant du
sud du front tenu par le XII Corps et devant
attendre les arrières de Nancy... en traversant
la Moselle et la Meurthe. Pour Eddy, une
fois que cette opération sera terminée, les
blindés pourront être utilisés pour remonter
vers le nord et l’est. Du côté de la 4th AD,
le plan est reçu avec froideur : le sud de
Nancy compte de nombreux cours d’eau,
et les traverser ne va pas être facile. Une
nouvelle version du plan est alors élaborée :
la 35th ID ainsi que le CCB de la 4th AD
vont se déployer vers le sud de la capitale
des ducs de Lorraine, tandis que la 80th ID
traversera au nord (en espérant que l’ennemi
soit distrait par l’attaque au sud) pour finale-
ment réaliser un double enveloppement de
la cité. L’opération en elle-même est prévue
pour le 11 septembre à 5h du matin.SÉCURISER LA TÊTE DE PONT
DE DIEULOUARD
Deux régiments de la 35th ID, les 137th IR
et 134th IR, reçoivent l’ordre de traverser la
Moselle au sud-ouest de Nancy. Aux alentours
de midi le 11 septembre, un pont miné mais
non détruit est repéré près de Flavigny, et le
134th IR reçoit l’ordre de s’y porter. Après une
courte escarmouche, le 2nd Battalion parvient
à traverser la Moselle grâce à ce pont puis seLes deux photos de cette page
Nous sommes le 12 septembre 1944 : un Sherman
Tankdozer nivelle le lieu de franchissement d'un
canal juste avant la Moselle, certainement dans la
région de Dieulouard. Le pont qui le franchissait
a été démoli par les Allemands (il en reste les
vestiges en arrière-plan). L'essentiel est de
faire traverser l'infanterie en premier ; inutile de
préciser qu'un tel pont ne permet pas de faire
passer tout de suite un train d'artillerie ou des
unités blindées. Ce n'est qu'à la sécurisation de
la tête de pont que les renforts lourds peuvent
arriver, laissant parfois les soldats américains
dans des situations très compliquées face à des
défenseurs obstinés. L'US Army est cependant
une experte dans la pose rapide de ponts.[2] Ibid, p.89.