XII CORPS
PREMIÈRE LE
PARTIECHAPITRE 2
LE XII CORPSEN AVANT TOUTE
EXPLOITER LA PERCÉE
Autour d’Arracourt, les avant-gardes américaines rencontrent le
14 septembre des colonnes de la 15. Panzergrenadier-Division, alors
en partance vers Nancy pour y renforcer les défenses. Les Allemands,
peu préparés et pris par surprise, perdent 150 véhicules divers, 10
pièces de 8,8cm et 406 prisonniers... tandis que le CCA, lui, n’en-
registre que deux chars Sherman détruits et dix hommes blessés.
L’unité peut dorénavant s’installer en défense face à l’est, dans la
zone entre Arracourt à l’ouest et le village de Moncourt, à l’est. Une
Task Force se place en embuscade le long de la route arrivant de
Nancy et commence à neutraliser de nombreux petits groupes de
défenseurs allemands en train de se replier. Le colonel Clarke décide
de faire une proposition tactique à son supérieur, le général Wood :
puisque les Allemands n’opposent pas de résistance, pourquoi est-ce
que le CCA ne pousserait-il pas jusque Sarrebourg, situé encore plus
à l’est, afin de saisir les ponts sur les canaux [1]? Wood, favorable,
transmet au général Eddy, qui refuse : le CCA serait beaucoup troploin de ses lignes, mais surtout, il sortirait de la zone d’action du
XII Corps. Si le zèle de Clarke est louable, Eddy n’oublie pas que
le rôle du XII Corps est de capturer et de nettoyer Nancy, pas de
pousser si loin en Lorraine... de plus, le même Clarke n’a de cesse
de requérir « urgemment » depuis le 13 septembre une intervention
de l’infanterie de la 80th ID afin de supprimer les dernières poches
de résistance allemandes derrière ses lignes.AU SUD DE NANCY, ON MARQUE LE PAS
Dans la tête de pont sur la Moselle à Dieulouard, l’offensive allemande
a beau avoir été contenue le 14 septembre, la situation n’en est pas
moins toujours sensible. Le lendemain, par mesure de précaution,
Eddy ordonne au CCA de « relâcher » le 1st Battalion du 318th IR et
de lui faire faire le chemin inverse... en camions. Escorté par quelques
blindés, le convoi arrive juste à temps le 16 septembre pour renforcer
la position toujours attaquée. Les Panzer-Brigaden en
Lorraine sont des unités
créées quelques semaines
auparavant sur ordre
de Hitler. Sur le papier,
elles sont très efficaces
car elles bénéficient
notamment des nouveaux
matériels comme ces
Panther (camouflés plus
ou moins bien pour tenter
d'échapper aux Jabos
omniprésents) mais en
réalité les équipages
ne sont pas ou peu
formées. De nombreux
tankistes américains
signaleront qu'utiliser des
obus explosifs sur un
Panther - qui n'ont pas la
possibilité d'endommager
le blindage - amène
très vite l'évacuation du
blindé par son équipage...
alors qu'il est bien
supérieur au Sherman!
©ECPAD/France/Scheck[1] La région de Sarrebourg
est composée de nombreux
canaux spécifiques à l’industrie
métallurgique, comme celui
des Houillères de la Sarre.M8 Greyhound
Task Force Sebree
XII Corps
Nancy, 14 septembre 1944