LORRAINE
L'OCCASION MANQUÉE
DE
PATTONBientôt, la situation vire à la catastrophe et la colère
gronde lorsque le Trésor fédéral cesse de verser leurs
misérables pensions aux anciens combattants ; en prime,
les bons du Trésor, que nombre d’entre eux avaient
obtenus en 1919 en récompense de leurs « bons et
loyaux services », sont purement et simplement annulés.
Ils sont ruinés. Des milliers d’ex-Doughboys se révoltent
alors pacifiquement en organisant une marche de pro-
testation vers Washington. Avec femmes et enfants,
dans le dénuement le plus total, campant à l’aide de
moyens de fortune dans un gigantesque bidonville situé
aux portes de la capitale, ils sont plus de 20 000 à
vouloir faire valoir leurs droits auprès des sénateurs et
de la Maison Blanche. Ils n’en auront cependant pas
l’occasion et seront chassés sans ménagements par
des troupes aux ordres de MacArthur et de Patton, qui
commande alors le 3rd Cavalry Regiment. Le sang sera
versé et les morts se compteront par dizaines.
L’affaire est tragique. Cependant, Patton semble fina-
lement peu affecté par la répression brutale contre ces
malheureux anciens combattants dont il a été l’un des
principaux acteurs. Cet événement et ses conséquences
funestes et peu glorieuses pour l’US Army, il les met-
tra sur le compte d’agitateurs bolchéviques téléguidés
par le Kremlin. Une explication parmi d’autres mais en
l’occurrence pratique bien qu’infondée. Il est toutefois
difficile de savoir si cette révolte sera à l’origine de
l’anticommunisme primaire du futur général. Une chose
est certaine, Patton est argenté et issu d’un milieu très
favorisé ; lorsqu’il est en permission, il partage son
temps entre la luxueuse propriété de son épouse dans
le Massachusetts, le ranch californien dont il a hérité de
son père ou bien les yachts de ses amis fortunés. C’est
un conservateur américain « pur sucre » qui n’a cure
des avancées sociales et ne se soucie pas du destin desautres ; cette image est antinomique avec l’intérêt par contre bien réel qu’il portera
aux soldats servant sous ses ordres et dont il s’estimera toujours responsable. On
le comprend, l’homme est complexe et pétri de contradictions.
Patton part de nouveau pour les îles Hawaii ; si l’archipel est paradisiaque, ce n’est
pas le cas de la vie de notre homme qui y broie du noir. Alcool et maîtresses sont
au rendez-vous, au point que son mariage bat de l’aile et que sa vie menace de
basculer, au sens imagé comme propre du terme puisqu’il se blessera sérieuse-
ment au cours d’une sortie en mer, manquant de peu de mourir. Suivent diverses
affectations dont une en tant qu’instructeur à la Cavalry School. En 1937, Patton
prend la tête du 5th Cavalry Regiment basé à Fort Clark, Texas. Au gré de ses
mutations, il fait également la connaissance d’Omar Bradley avec lequel il servira
plus tard en Afrique du Nord puis en Europe. En octobre 1938, Patton se morfond Maintien de l’ordre dans
les rues de New-York
à la fin des années 20.
La crise économique du
pays débouchera sur une
crise morale et une reprise
en mains « musclée » de
la part du gouvernement
fédéral américain. L’Armée
comme la Police seront
mobilisées pour faire taire
les malheureux ruinés
par les conséquences
indirectes du crach
boursier d’octobre 1929.
Pour George Patton,
cette agitation était à
mettre au crédit des
communistes... Déjà! La marche vers
Washington des vétérans
s'effectue dans des
conditions plus que
sommaires, certains
n'ayant plus que quelques
affaires. Contrairement
aux idées reçues, dans
l'entre-deux-guerres les
États-Unis compteront
encore beaucoup de
bidonvilles, certains étant
encore occupés par
des Blancs touchés par
la crise économique.