LORRAINE
L'OCCASION MANQUÉE
DE
PATTONIl faut attendre juillet 1940 pour que le gouvernement fédéral autorise
enfin Marshall à créer deux Armored Divisions à partir d’éléments
épars. Patton organise une brigade blindée pour la 2nd Armored
Division, la future « Hell on Wheels », mais les crédits font encore
défaut car, empêtrés dans des problématiques électoralistes, les
sénateurs tardent à les faire débloquer ; certains, notamment dans
le Nord-Est des États-Unis, ont été élus grâce aux voix des puissantes
et influentes minorités allemandes qui voient d’un mauvais œil leurpays d’adoption se préparer à faire la guerre à leur pays d’origine...
Tant pis, le Californien va jusqu’à payer avec ses propres deniers
des pièces détachées pour ses chars. À l’orée de ses cinquante ans,
Patton est nommé Brigadier-General. Sa légende est définitivement
en marche, comme en témoignent les surnoms que ses hommes
lui donnent : le « Vieux », « Sang et tripes », « Flash Gordon » ou
encore « le Frelon vert », sobriquets hérités de comics de l’époque.
Le quotidien de George consiste à former ses équipages pour qu’ils Colonne de chars
légers M3 de l’US Army
photographiée durant
les grandes manoeuvres
de 1941 en Louisiane.
Exercices auxquels
Patton participera en
tant qu’arbitre entre les
« rouges » et les « bleus ». Patton surveillant les
manoeuvres en Louisiane
dans la tourelle de son
blindé de commandement
en 1941. Les Américains
ont alors, malgré leur
neutralité apparente,
le regard tourné vers
l'Europe où les premiers
engagements de blindés
à grande échelle ont eu
lieu depuis 1939. Certains
officiers n'hésitent pas à en
tirer des enseignements...