Descente au millimètre pour Alaphilippe vers Valloire pour sauver son maillot.Les attaques de Bernal et Quintana ont rendu fous les nombreux fans venus les encourager.Romain Bardet a retrouvé ses jambes et fait les points des pois.Wout Poels va payer son travail dans le
Galibier. Plus de souffle.connu d'immenses bonheurs sur ce Tour et
autant de désillusions avec notamment
l'abandon de sa nouvelle star Wout van Aert
déchiré par une banderole publicitaire à Pau.
Alpes maudites. George Bennett, exténué,
finira en lambeaux à Valloire après deux
chutes! L'une dans la descente du col de
Vars, l'autre dans le passage plus technique
du Galibier. « Un cauchemar ces chutes,
car notre plan d'attaque était plus difficile
à mettre en œuvre à partir du moment où
George était touché »racontait Nico Ver-
hoeven, le boss de la Jumbo Visma.
Pendant ce temps-là, Romain Bardet fai-
sait les points aux sommets des cols. L'Au-
vergnat avait retrouvé son coup de pédale.
Celui qui a confirmé sa réputation de kil-
ler en troisième semaine de Grand Tour,
quand il terminait deux fois sur le podium
à Paris. Le vice-champion du monde s'est
battu comme un chien. « C'est une autre
façon de courir. Tu mets plus d'une heure
pour essayer d'être dans le bon coup et tu
laisses énormément d'énergie. Mais c'est
un bonheur d'avoir le maillot à pois »di-
sait-il sous l'orage, une fois la ligne coupée.
Tous n'auront pas le même sourire au
moment de dresser le bilan de la journée. Le
paysage lunaire de la Case Déserte n'avait
enterré personne, mais il avait figé des vi-
sages mal en point. Le souffle court, Wout
Poels, équipier des stars Geraint Thomas et
Egan Bernal, avait payé cash plus loin dans
le Galibier.
L'Izoard, cimetière d'illusions mais où
Coppi et Bobet maitrisaient la pente
comme des gazelles, finira par scotcher les
leaders occupés à s'épier derrière le train des
Movistar et de Team Ineos.
Alaphilippe s'accrochait dans la roue de
son coéquipier, Enric Mas. Un jeune grim-
peur de bonne volonté qui avait foiré les Py-
rénées et définitivement perdu toute envie
de classement général. Les supporters fran-
çais hurlaient leurs encouragements au
maillot jaune. Thibaut Pinot en récoltait
autant, mais son visage marquait la douleur.
Il avouera : « Je n'avais pas les meilleures
jambes. »Aveu d'impuissance! Le Franc-
Comtois fut trop vite esseulé au moment de
la bagarre à deux km du sommet au Gali-
bier. Laminés par l'intensité de la course,
Rudy Molard, Sebastien Reichenbach et
David Gaudu avaient décroché!
Les supporters des Colombiens pouvaient
donner de la voix. Nairo Quintana s'était
envolé très tôt dans le Galibier, avant que
Bernal ne l'imite plus tard dans le groupe
maillot jaune. Des tirs maitrisés à haute al-
titude. « Au millimètre »dirait Alaphilippe,
qui se lança dans une descente kamikaze
vers Valloire pour concéder le moins de
temps possible à Egan Bernal. Et au groupe
Pinot, Thomas, Landa qui l'avait rejeté sous
l'attaque de Bernal, puis l'accélération de
Geraint Thomas.42-49 Bataille des Alpes OK R.qxp_maquette 28/07/2019 21:29 Page45