De notre envoyé spécial sur le Tour,Armel Le BesconT
hibaut Pinot rêvait d'un nouveau
podium à Paris après sa troisième
place en 2014. Encore fallait-il re-
nouer un lien affectif avec le Tour, avant de
tisser une relation émotionnelle dans une
grande victoire d'étape. Héroïque au Tour-
malet, Thibaut Pinot avait des certitudes
avant d'entrer dans les Alpes. Celles d'un
favori pour la victoire finale à Paris. Plus
dure sera la chute! Dans un documentaire
diffusé par France Télévision, le Franc-
Comtois est aux soins dans sa chambre
d'hôtel à Valloire avec le docteur Jacky
Maillot, le médecin de l'équipe Grou-
pama-FDJ. On lui fait de l'électrothérapie
pour soigner un œdème sur la cuisse
gauche. La douleur est vive. Thibaut Pinot
finit par lâcher : « J'ai toujours un truc
pour me faire chier. »Vingt-quatre plus
tard, en souffrance, il abandonnait en
larmes le Tour au début de la 19e étape
vers Tignes. Un cauchemar pour le cham-
pion français qui avait écrit un chapitre
joyeux sur cette édition grâce à son atti-
tude et un tempérament de feu. Pinot avait
joint son destin à celui du maillot jaune
grâce son opportunisme dans les Vosges et
sa lecture de la course vers Saint-Etienne
quand il avait pris la roue du puncheur Ju-
lian Alaphilippe. Ce dernier voulait bien
céder son maillot jaune, mais à condition
que ce soit Thibaut Pinot qui en hérite!
Les Français avaient noué un vrai lien sur
ce Tour de France. Pourtant, il n'y aura pas
de happy end.
Les images de Thibaut Pinot quittant lacourse sont d'une tristesse sans fin. Il y a
d'abord les pleurs du champion dans la
montée d'Aussois, le soutien d'un de ses
équipiers les plus fidèles, William Bonnet
qui a plus de 250 jours de courses auprès
de lui. Mais le mal est profond et Pinot
met pied à terre après une trentaine de ki-
lomètres. Effondré. Quelques heures plus
tard, face caméras et micros, dans une at-
mosphère extrêmement lourde à Tignes, il
répondait aux questions. Il eut surtout
cette phrase : « Je sentais que j'étais capa-
ble de le faire (gagner le Tour de France)
après mon passage dans les Pyrénées.
Mais, ça on ne le saura jamais. »C'est à nouveau une phase de recons-
truction qui s'annonce pour le grimpeur
français. Comme en juin 2018 après son
abandon dans le Tour d’Italie à 24 heures
de l'arrivée à Rome. Pinot s'était relevé à
la Vuelta en remportant deux étapes en
montagne avant de triompher au Tour de
Lombardie. Marc Madiot n'a aucun doute.
Son champion va se relever une fois en-
core : « Thibaut Pinot nous a déjà beau-
coup donné. Mais il nous permettra
encore de vivre à l'avenir de belles
choses. On reviendra encore avec une
équipe toujours plus déterminée l'an
prochain. »“J'ai toujours un truc
pour me faire chier.”
THIBAUTPINOTThibaut Pinot effectuait son come-back sur le Tour après deux ans d'absence. Une histoire
compliquée pour le Franc-Comtois à l'image de cette édition 2019, où le grimpeur de la Groupama-
FDJ est passé de l'euphorie de la victoire d'étape au Tourmalet à un abandon dans les Alpes. Le
quatrième sur le Tour de France. Triste et douloureux.50-54 PINOT OK R NEW.qxp_maquette 28/07/2019 12:22 Page51