DES HOMMES ET DU SPRINT
De notre envoyé spécial à Toulouse, Armel Le BesconL
'accolade entre Robbie McEwen et
Caleb Ewan à Toulouse était cha-
leureuse. Le sprinteur aux 13 vic-
toires d'étapes sur le Tour félicitait
avec enthousiasme le jeune Caleb Ewan
pour son premier succès dans la Grande
Boucle. Une fierté évidemment pour Caleb
qui découvrait le Tour de France cet été :
« Robbie a été mon idole quand j'étais ado.
Je le regardais sprinter pour essayer de re-
produire la même chose dans mes courses
de quartier à Sydney. »
Ewan, qui a fêté ses 25 ans pendant le Tour
de France, racontait qu'il avait eu une discus-
sion avec son manager le jour de repos à Albi
pour revenir dans les clous sur les dernières
étapes réservées aux bolides. Toulouse était le
premier “pit stop” du clan. « La veille de ma
victoire à Toulouse, Marc Sergeant m'avait
entretenu une heure environ pour me dire
que j'avais toute sa confiance et celle del'équipe. Cet entretien fut salvateur, car
j'étais ressorti de la pièce comme débar-
rassé d'une pression qui me pesait depuis
le départ à Bruxelles. C'était mon premier
Tour de France et je n'avais pas trop de re-
père. Mais bon, on oublie tout et j'ai bien
aimé. »Un gentil formé
dans les Bay CritsCaleb Ewan est un gentil dans l'univers des
sprinteurs. Il n'a rien des bad boys australiens
Matt Goss, Mark Renshaw qui sprintaient
en version Robocop. Ewan s'est pourtant fait
les muscles sur les fameux Bay Crits de Mel-
bourne, Portarlington, Williamstown, il y a
dix ans. Des critériums où les sprinteurs se
maintiennent en condition. Le gamin s'ali-
gnait dans ces courses au cœur de l'été aus-
tral à partir du mois de novembre, dans le but
de se mesurer à la crème du sprint. A 16 ans,
il battait des stars rentrées au pays après la
fructueuse saison européenne. Des papas
comme Allan Davis, Chris Sutton, Baden
Cook, Graeme Brown. Ils ont tous vu dé-
buter le môme Caleb Ewan dans les Bay
Classics. « Je n'avais pas froid aux yeux »se
souvient le bolide des Lotto-Soudal. « Mais
ces victoires dans ma jeunesse ont nourri
de l'impatience de la part des fans en Aus-
tralie. Beaucoup de gens ont été déçus,
parce que je ne gagnais pas assez vite. »
Un sentiment un peu dur, car Ewan a déjàbeaucoup gagné. Mais avec les maillots de
Orica-GreenEDGE et Michelton-Scott sur
le dos, les supporters australiens étaient en at-
tente de bien plus de succès, alors que McE-
wen les avait gavés de victoires pendant une
douzaine d'années. 13 victoires sur le seul
Tour de France pour Robbie la foudre.
Aujourd'hui, Caleb Ewan a gagné sur les
trois Grand Tour! Il compte trois victoires
d'étapes au Giro, une sur la Vuelta et le Tour
de France lui a procuré la plus grande émotion
de sa vie à deux pas du Capitole, puis à Nîmes
où il a gagné une 2efois... avant Paris!
Même s'il a remporté la Cyclassics à Ham-
bourg en 2016. « J'étais d'autant plus heu-
reux que ma femme m'avait laissé venir sur
le Tour, alors que notre petite fille était née
deux semaines avant le Grand Départ. »
Caleb Ewan a aussi récompensé la Lotto-
Soudal qui n'avait plus gagné avec un sprin-
teur depuis Greipel en 2016! Une éternité
pour une équipe de ce calibre qui a bâti sa
réputation sur les bolides. Ewan, recruté l'hi-
ver dernier, lui renvoie l'ascenseur et insuffle
une nouvelle dynamique. « J'aurais dû faire
le Tour depuis 4 ou 5 ans. J'étais prêt. Mais
avant cet été, on ne m'a jamais donné ma
chance »taclait le jeune Caleb Ewan à des-
tination de ses ex-équipes australiennes.“J'aurais dû faire le
Tour de France
depuis 4 ou 5 ans.
J'étais prêt. Mais
avant cet été, on ne
m'a jamais donné
ma chance.”Caleb Ewan a gagné des étapes sur les
trois Grand Tour après ses succès à
Toulouse et Nîmes. A 25 ans, il confirme
qu'il fait partie des meilleurs bolides de la
nouvelle génération.
GRANDTOUR VICTOIRESD'ÉTAPES
Giro 3
Tour de France 3
Vuelta 1CALEB EWAN
La vie en rose
COMPTEUROUVERT
L'Australien Caleb Ewan n'a pas manqué son entrée sur le Tour de
France. Trois victoires d'étapes à Toulouse, Nîmes et Paris. Le p'tit
bonhomme de la Lotto-Soudal rentre dans le cercle très fermé des
Australiens vainqueurs d'étapes sur le Tour. Great moment.A.S.O.lPresse-Sports58 Ewan Sprint OK R.qxp_maquette 29/07/2019 23:23 Page58