qué à un moment donné?
A.S. :« Quelles que soient la personnalité et
le charisme d'un champion, celui qui arrête
souffre toujours quand la lumière s'éteint. C'est
normal de passer par des moments difficiles.
Il ne faut pas que ça dure. Il faut faire le point
dans sa tête et rebondir, sinon ce deuil d'une
carrière est impossible. Je pense avoir opéré as-
sez vite de mon côté. J'ai trouvé ma place dans
la vie normale. Je m'y sens bien. Comme je
suis encore jeune, je continue de grandir. »- P.C. : Est-ce qu'on ne t'a pas volé quelque
part ta jeunesse?
A.S. :« Oui sûrement, car j'ai commencé très
tôt à rouler. A ce moment-là, rien ne me man-
quait. Enfin, j'avais cette impression... Je n'avais
pas l'envie de sortir dans les boites ou de faire
ce que font les jeunes en général quand ils sont
ados. Je n'étais pas le roi de la piste de danse.
Ce n'était pas mon mode de vie. » - P.C. : Est-ce que tu as voulu rattrapé ce
temps perdu?
A.S. :« Mais non, parce que je vivais des choses
justement que les autres jeunes n'avaient pas
non plus. J'étais de l'autre côté de la barrière
déjà avec des honneurs que n'avaient pas mes
copains. Je n'avais pas l'impression alors qu'il
me manquait quelque chose. » - P.C. :Peut-être avais-tu aussi une force par
procuration avec ton frère ainé, Frank, qui
s'orientait vers les pros?
A.S. :« Très certainement. J'admirais mon frère
quand j'étais gamin et ado. Il y a cinq ans
d'écart entre nous. Mon meilleur souvenir, c'est
d'être avec lui sur le podium du Tour à Paris.
Je ne suis pas sur la première marche en 2011,
Cadel Evans est le vainqueur, mais sur la 2eet
Frank est 3e. C'était extraordinaire d'être
réunis tous les deux sur le podium de la plus
grande course du monde. En termes d'émo-
tion, partager ça avec son frère ou son meil-
leur ami, il n'y a rien de plus fort. C'est bien
plus fort que ma victoire à Liège, parce qu'il
y a Frank à côté de moi. Cette photo est en
bonne place à la maison. » - P.C. : Quel est ton regard sur le cyclisme
désormais?
A.S. :« Tout va de plus en plus vite là aussi,
c'est de plus en plus business. En même temps,
les coureurs doivent toujours pédaler. C'est en-
core et toujours du courage, de la sueur, par-
fois des larmes. Ça pour le coup, on ne peut
pas l'acheter! Il faut pédaler et il faudra tou-
jours pédaler. Les gens qui font un peu de cy-
clisme me comprendront. »- P.C. : Julian Alaphilippe appuie fort sur les
pédales. Est-ce que tu aimes ce coureur?
A.S. :« Je suis très fan de lui. Ce qu'il a fait
sur ce Tour est encore une fois fantastique. Il
a une classe énorme ce mec. C'est un win-
ner. Il a déjà un super palmarès, il va s'inscrire
encore de manière plus éclatante dans le fu-
tur. Il a bien plus de talent que j'en avais, mais
je pense qu'il fonctionne dans la tête un peu
comme je le faisais moi-même. » - P.C. : C'est-à-dire?
A.S. :« C'est quelqu'un de libre dans sa tête.
On le sent dans sa manière de parler du vélo
et de la compétition. C'est quelqu'un comme
Julian qui donne envie aux jeunes de faire du
cyclisme. Il fait rêver, car tout le monde, jeunes
LA GRANDE INTERVIEW
“J'avais l'image d'un jeune où tout paraissait facile
pour moi. Pourtant, je pleurais souvent la nuit. Je
rentrais à la maison avec le maillot après les
protocoles, les podiums et toutes ces choses qui
m'envahissaient, alors que je ne comprenais pas
toujours. ”et anciens peuvent s'identifier à un coureur
comme lui. Les gens voient une personne nor-
male quand ils regardent Alaphilippe. Ce n'est
pas le cas avec Froome qui est fermé et in-
troverti. Froome, c'est trop mécanique que ce
soit sur le vélo ou en dehors du vélo. Le cy-
clisme a besoin de personnages comme Ala-
philippe. Mais c'est la même chose avec Pe-
ter Sagan qui fait un bien fou à son sport. »- P.C. : Mais toi aussi tu avais toujours le
smile! Tu étais très proche des fans!
A.S. :« Pas toujours et j'ai beaucoup pleuré
aussi. » - P.C. : Un coureur star comme tu l'as été
et comme Julian aujourd'hui ont-ils besoin
de soupapes d'échappement en saison?
A.S. :« C'est nécessaire de profiter de la vie,
même quand on a une vie de champion. J'es-
père qu'il trouve des moments pour débran-
cher et faire la fête avec ses amis. Je ne l'ima-
gine pas rentrer chez lui dans l'après-midi après
l'entrainement, s'enfermer avec des bou-
quins. Je ne l'espère pas pour lui. Il ne faut pas
prêter trop attention à ce qui se dit. Les gens
de l'extérieur sont très forts pour juger quel-
qu'un. J'ai vécu ces critiques, mais personne
ne me demandait ce que je voulais faire dans
la vie! On disait parfois l'hiver : “Andy ne s'en-
traine pas bien ou on l'a vu à tel endroit”. Mais
j'étais responsable de moi-même et de ma vie.
Ce n'est plus le cas aujourd'hui, car je suis ma-
rié et j'ai des enfants. Ma responsabilité est en-
80-83 Schleck OK R.qxp_maquette 27/07/2019 11:52 Page82