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Gene Romero
G
ene Romero, l’un
des plus grands pilotes
de l’histoire de la
vitesse américaine, vient de
disparaître à l’âge de 71 ans.
Aussi à l’aise en fl at-track
qu’en vitesse pure, Romero
a gagné le Grand National
en 1970 pour le compte de
l’équipe d’usine Triumph.
Il passa ensuite sur Yamaha,
marque pour laquelle il
remporta l’Ontario Classic
en 1974 et l’épreuve des
200 Miles de Daytona en
- Malgré ses succès
au guidon de la TZ 750, il a
toujours dit que sa marque
de prédilection était Triumph.
Découvert par le grand public
en 1971 dans le fi lm On any
Sunday, Romero le beau gosse
était toujours tiré à quatre
épingles et, ce qui ne gâte
rien, était très spirituel.
Gene était un pilote très
professionnel qui soignait
la préparation de ses motos
et attachait une grande
importance à ses sponsors.
Le populaire cascadeur Evel
Kneviel fi t d’ailleurs partie
de ceux-ci. Né à Matinez
en Californie en 1947 d’un
père mexicain et d’une mère
d’origine allemande, il a
grandi à San Luis Obispo,
à 300 kilomètres au nord de
Los Angeles. S’il a commencé
à pratiquer le fl at-track dèsson plus jeune âge au guidon
d’une Triumph Cub, il a aussi
tâté de la compétition sur
4-roues en kart et midget.12 victoires en
Grand National
Mais c’est sur deux-roues
qu’il a le mieux réussi
puisqu’il était encore un
teenager lorsqu’il a obtenu
le statut d’expert en 1966.
Il utilisait une Triumph 650
(construite par Pat Owens
de Johnson Motors) pour les
épreuves de TT steeple-chase,
une Triumph 500 (préparée
par Love Brothers) pour
le fl at-track et parfois, une
Harley-Davidson KR. Son
pseudonyme Burrito (petit
âne) lui avait été donné par- Gene Romero
(n° 3) en 1973, à San
José (Californie), lors de
la dernière sortie victorieuse
de la Triumph offi cielle en
fl at-track. Il précède son coéquipier
Gary Scott. 2. À Assen en 1978
sur la Yamaha TZ 750 sponsorisée
par Don Vesco. 3. À Daytona
en 1975 durant les essais
des 200 Miles. 4. Toujours
à Daytona en 1975 mais en course,
lors d’un ravitaillement
en carburant.
NEIL KEEN L’AVAIT
SURNOMMÉ BURRITO,
PETIT ÂNE EN ESPAGNOL