National Geographic Germany - 08.2019

EXPLORER

FOTOS (V. O. N. U.): MARK STONE, UNIVERSITY OF WASHINGTON; STEVE SWANSON, NASA; LUISA DORR

Rucksäcke für Hummeln

Forscher haben Sensoren entwickelt, die so klitzeklein

sind, dass Hummeln sie tragen und dennoch fliegen

können. Während das Insekt ungehindert herumschwirrt,

sammelt das Instrument unermüdlich Daten, zum

Beispiel über die Luftfeuchtigkeit oder die Temperatur.

Diese Informationen sollen helfen, die Biologie der

Pflanzen und der Insekten noch besser zu verstehen –

und am Ende der Landwirtschaft zugutekommen.

WIR SIND DAFÜR GESCHAFFEN, mit

dem Druck der Schwerkraft zu

leben. Ohne sie laufen unsere Kör­

perfunktionen nicht rund. Eine

im New England Journal of Medicine

veröffentlichte Studie hat sich in

diesem Zusammenhang besonders

mit dem Gehirn befasst. Wissen­

schaftler untersuchten den Schädel

von zehn Kosmonauten vor dem

Start und nach sechs Monaten im All.

Sie fanden heraus, dass das Volumen

der grauen Substanz – das ist jener

Teil des Großhirns, der hauptsächlich

Nervenzellkörper enthält – nach

der Landung geringer war als vorher.

Der Effekt bildete sich wieder etwas

zurück. Die vor allem aus Nerven­

fasern bestehende weiße Substanz

schrumpfte einige Zeit nach der Lan­

dung. Die Folgen für die Kognition

der Raumfahrer? Noch unbekannt.

RAUMFAHRT

WAS IM

GEHIRN

PASSIERT

EIN LEBEN OHNE

SCHWERKRAFT

BRINGT UNSEREN

KÖRPER ZIEMLICH

DURCHEINANDER.

WELTALL

Geschützte

Meteoriten

für Studien

Aus dem Weltall

fallen regelmäßig

Steine auf die Erde,

doch nur die we­

nigsten überstehen

den Absturz. Im

Center for Meteo­

rite Studies der

Arizona State Uni­

versity werden die

Überreste von etwa

40 000 Meteroiten

in einer Anlage

aufbewahrt, deren

Luftfeuchtigkeit

ständig kontrolliert

wird. Ziel ist es, das

Gestein vor Verun­

reinigung zu schüt­

zen, damit künftige

Generationen sie

untersuchen kön­

nen: um herauszu­

finden, wie wir

eines Tages im All

überleben können.

30 NATIONAL GEOGRAPHIC