Geo Epoche - 08.2019

-- 1700 --

Die deutschen Lande

EIN VOLK, VIELE STAATEN

Deutschland besteht im Zeitalter des Barock aus Hunderten weitgehend autonomen Einzelstaaten. Die

meisten gehören zum vom Kaiser geführten Heiligen Römischen Reich, andere aber nicht. Viele Landes­

herren streben danach, ihre Macht noch auszubauen - und zu absolutistischen Fürsten zu werden

W

as macht um 1700

Deutschland aus? Es

ist kompliziert. Denn

ein Nationalstaat exis­

tiert nicht. Es gibt das Heilige Römische

Reich, das den Zusatz "deutscher Na­

tion" trägt, aber in Wirklichkeit ein

Konglomerat zahlloser Te rritorien ist,

von denen viele eine nichtdeutsehe Be­

völkerung haben. So leben in zum Reich

gehörenden Ländern wie Böhmen vor

allem Ts chechen, in den balkanischen

Gebieten vorwiegend Slowenen.

Und es gibt auch Regionen, die

überwiegend von Deutschen besiedelt

sind, aber nicht zum Heiligen Römi­

schen Reich gehören: Preußen etwa,

das Land an der Ostsee, im Besitz der

Hohenzollerndynastie, aufgrund einer

höchst verwickelten Vo rgeschichte aber

nicht Te il des Reichs. Oder der Süden

Schleswigs, das dem König von Däne­

mark untersteht, genauso wie Holstein

• das aber wiederum Te il des Reichs ist.
  Es ist kompliziert.
  "Deutschland" im Singular also
  existiert um 1700 nicht- sondern es gibt
  nur die "deutschen Lande" im Plural:
  jene Gebiete, deren rund 15 Millionen
  Bewolmer Deutsch sprechen. Dennoch:
  Die meisten Deutschen leben in dieser
  Zeit im Heiligen Römischen Reich -
  einem aus dem Mittelalter stammenden
  Gebilde ohne geschlossenes Te rritorium,
  fe ste Grenzen, einheitliches Recht.
  Es ist ein politischer Flickentep­
  pich, über den fo rmal zwar der römisch­
  deutsche Kaiser gebietet, dessen Einzel-

TEXT: Frank Otto KARTE: Stt:fonie Peters

teile tatsächlich aber von ihren jeweiligen

Herren regiert werden. Unter ihnen sind

Mächtige wie der Kurfürst von Sachsen

• aber auch Ritter, die nur über einige
  Bauernhöfe befehligen. Dazu kommen
  noch einmal rund 50 Reichsstädte.
  Sie alle sind innenpolitisch fast
  vollständig und in ihrer Außenpolitik
  weitgehend autonom, dürfen Bündnisse
  mit fremden Herrschern schließen.
  Denn anders als etwa den Königen
  Frankreichs oder Englands ist es den
  Kaisern als Oberhäuptern des Reichs
  über Jahrhunderte nicht gelungen, die
  wichtigsten Herrschaftsrechte der loka­
  len Adeligen auf sich zu vereinen und
  einen Zentralstaat zu begründen.
  Vo r allem die Kurfürsten, die den
  römisch-deutschen König wählen und
  damit zum Kaiser bestimmen, fo rderten
  im Lauf der Zeit als Preis für ihre Gunst
  immer größere Eigenständigkeit - und
  wurden so de facto zu souveränen Herr­
  schern. (Um der Furcht vor einer Hege­
  monie ihrer Dynastie entgegenzuwir­
  ken, gestehen die Habsburger-Kaiser
  diese faktische Autonomie später auch
  den kleineren Fürstentümern zu.)
  Während des Dreißigjährigen Krie­
  ges drohte das Heilige Römische Reich
  überdies an den tiefen Gräben zwischen
  den Konfessionen zu zerbrechen.
  Nur mühsam konnten sich die
  Kontrahenten 1648 auf einen Frieden
  einigen - doch wirkliche Ruhe fanden
  die deutschen Lande auch in den Jahr­
  zehnten danach nicht. Wieder und wie­
  der wurden sie zum Kampfschauplatz

20 I GEO EPOCHE Deutschland um 1700

oder Durchzugsgebiet fremder Truppen,

beispielsweise in den Feldzügen um die

Vo rherrschaft im Ostseeraum.

Im Südosten des Reichs belagerten

die Osmanen 1683 Wien und konnten

nur unter größten Opfern zurückge­

schlagen werden. Den Südwesten trafen

die Angriffe des französischen Königs

Ludwig XIV., dessen Tr uppen ab 1688

systematisch die Pfalz verwüsteten und

unter anderem Heidelberg, Mannheim,

Wo rms, Speyer niederbrannten.

Und doch wird Frankreichs Mon­

arch um 1700 für die deutschen Fürsten

zum Vo rbild: als absolutistischer Herr­

scher, der den Einfluss des Hochadels

zurückdrängt und auf diese We ise immer

größere Befehlsgewalt in seiner Person

bündelt. Und als Bauherr, dessen Macht

sich unter anderem in der barocken

Pracht seines Ve rsailler Hofes manifes­

tiert. Diesem Prunk (wie auch Ludwigs

Machtanspruch) eifern die deutschen

Aristokraten nach, errichten wie er pom­

pöse Schlösser - und betreiben einen

derartigen Aufwand, dass mancher Herr

eines Kleinststaates bald bankrott ist.

Begehrtestes Symbol absolutisti­

scher Macht indessen ist die Königs­

krone. We il aber der Kaiser im Reich

eine solche Rangerhöhung nicht zulas­

sen würde, versuchen ambitionierte

deutsche Landesherren, etwa der säch­

sische Kurfürst, sich einen ausländischen

Thron zu erkaufen (in diesem Fall den

polnischen)- und machen die deutsche

Staatenlandschaft um 1700 damit noch

ein wenig komplizierter. 0