LE TEMPS MERCREDI 31 JUILLET 2019

16

C’

est l’histoire d’une manipu-

lation si retorse qu’elle

ferait aisément passer les

fake news sur les réseaux

sociaux pour d’inoffensives

distractions pour enfants.

Une opération d’intoxica-

tion sur laquelle plane

l’ombre de la Russie et qui

met en scène une galaxie

improbable d’acteurs

venus de plusieurs pays d’Europe, avec

pour cible un Etat aussi fragile que stra-

tégique: l’Ukraine.

Tout commence dans une des villes les

plus occidentales de ce pays, Oujgorod

(120000 habitants), une cité pauvre mais

charmante située près des frontières

slovaque, hongroise, roumaine et polo-

naise. Le 4 février 2018, peu avant 1 heure

du matin, trois hommes arpentent la rive

droite de la rivière Ouj, à quelques

encablures du centre-ville, à l’architec-

ture très Mitteleuropa. Ils s’arrêtent

devant le numéro 5 du quai Orthodoxe,

où sont situés les locaux de l’Association

culturelle hongroise d’Oujgorod, que

tout le monde ici appelle la «Maison

hongroise».

Sur les caméras de surveillance, on dis-

tingue deux silhouettes tenter de mettre

le feu au bâtiment. La nuit est humide,

c’est un échec. Le trio repart vers une

station-service des faubourgs, achète de

l’essence puis revient finir le travail. A

4 heures du matin, le feu a enfin pris. Les

trois hommes repassent à leur hôtel avant

de quitter la ville en bus. Ils franchissent

la frontière slovaque à 6  heures, au

moment où les voisins de la Maison hon-

groise découvrent le sinistre.

Carrefour slave

D’un bout à l’autre de l’opération, les

incendiaires ont fait preuve d’amateu-

risme, laissant ici ou là des traces de leur

passage. Les images de vidéosurveillance

et les références de leurs passeports

aident à les identifier. Trois semaines

après les faits, ils sont arrêtés par les ser-

vices de sécurité polonais à l’issue d’une

enquête menée conjointement avec leurs

homologues ukrainiens. Alors que tout

a été fait, à l’origine, pour faire croire à

la culpabilité de nationalistes ukrainiens,

jusqu’à la croix gammée dessinée sur le

bâtiment, il s’avère qu’il s’agit de néonazis

polonais. D’où cette énigme: pourquoi

être venus mener une telle opération à

plusieurs centaines de kilomètres de

chez eux?

Pour comprendre l’affaire, il faut se

plonger un instant dans l’histoire bien

particulière de cette région de l’Ouest

ukrainien. La Transcarpathie, au cœur

d’une Europe centrale dont les frontières

n’ont cessé de se déplacer tout au long du

XXe siècle, est «la région la plus multi-

culturelle d’Europe», assure Yosif Rezesh,

chargé des minorités au sein de l’admi-

nistration régionale. Vivent ici des Rou-

mains, des Russes, des Roms, des Slo-

vaques, des Allemands... et environ

150000 Hongrois, soit 12% des habitants

de la région.

A Oujgorod, Hongrois comme Ukrai-

niens vantent la bonne entente entre les

deux communautés, dont les nombreux

mariages mixtes seraient le signe. Mais

à l’époque de l’incendie, en 2018, les

choses étaient un peu différentes. Kiev

vient alors de voter une loi sur l’éducation

qui restreint l’enseignement dans les

langues minoritaires, prévoyant de

mettre fin, à l’horizon 2020, à une légis-

lation très libérale sur le sujet. En Trans-

carpathie, le projet risque d’affecter une

centaine d’écoles en langue hongroise,

Dans le cyberarsenal de la Russie poutinienne, il y a des opérations

de manipulation, comme celle menée dans la ville ukrainienne

d’Oujgorod, en 

BENOÎT VITKINE, ENVOYÉ SPÉCIAL À OUJGOROD (UKRAINE), LE MONDE

Des apprentis sorciers

en Transcarpathie

INGÉRENCES RUSSES (3/4)

(ISABEL ESPANOL)