MLemagazinedu Monde—3août 2019
L’île desFaisans,au milieudufleuvelaBidassoa,estuncondominiumdirigé
du 1 erfévrierau 31 juilletparl’Espagneet du 1 eraoûtau 31 janvierparla France.
Cettesouverainetéalternée,uniqueau monde,est en vigueurdepuis1856.conjointesur ce territoire. Une sortede
garde alternée pendantsix mois de l’an-
née, elle aussiunique au monde. Depuis
le 1eraoût, c’est àl’administrationtricolore
d’en assurer la gestion. Plus précisément
au vice-roi françaisdel’île desFaisans.
Carnon,laFrancen’enapas tout àfaitfini
aveclaroyauté.ChristopheMerit,47ans,
est le dernierreprésentantofficiel. Ce
membre de la marineest aujourd’hui
directeur adjoint, délégué àlamer et
au littoral desPyrénées-Atlantiques. Un
posted’administrationapriori ordinaire
mais quicontient«une petitepépite
dans sonpackaging»,commeledit
le principalintéressé.C’est la fonction
de vice-roi,mentionnée en toutes lettres
danslafichedel’emploipubliéedansle
Journal officiel de la République française
du 20 juillet 2017.«C’est anachronique,
déclareensouriant le délégué, quiassure
ne passevanterdecetitredanslavie de
tous lesjours.On se croirait dans “Secrets
d’histoire”avecStéphane Bern.»Àses
débuts,ilaété surprisdel’accueil des
habitants d’Hendaye.«Certainsétaient
assezdéférents,raconteChristopheMerit.
Ilsattendent beaucoupdu vice-roi,
notammentqu’il lesdéfende face aux
intérêts espagnols. Pour eux, le vice-roi est
un élémentdestabilité et ilsfontperdurer
ce système un peuféodal.»Le titrea
surtoutfaitrêver sa petite-fille.«Cela
veut direque je seraivice-princesse?»lui
avait-elle naïvementdemandé.
En réalité, le rôle administratif du com-
mandantnaval de la régionn’a presque3—Le vice-roi
de France.
C’estune touffevertequel’on aperçoit
depuisle pontinternationalquirelie
la franCeet l’espagne.Au milieu de la
Bidassoa,fleuve du Pays basque quisert
de frontièrenaturelle avantdesejeter
dans le golfedeGascogne, émerge l’île
desFaisans. Situéàquelque cinquante
mètres de chaquerive, ce lopindeterre de
troismillemètrescarrésest très facilement
observable.Maisàpartdes arbres feuillus,
de l’herbebientondue et unestèle en
pierre, il n’yapas grand-choseàvoir ni à
faire. En sontemps,VictorHugofut le pre-
mierdéçudesavisite.«Iln’y apas de fai-
sans dansl’îledes Faisans, qui n’estqu’une
façondeplateau vert.Une vache et trois
canards représentent lesfaisans;com-
parses louéssansdoute pour fairecerôleà
la satisfaction despassants»,prévenait
l’écrivain en retraçantson périple de
BayonneàSaint-Sébastien.Ceterrain a
pourtantune particularité:c’est le plus
petitcondominiumdumonde.Depuisle
traité de Bayonneen1856,laFranceet
l’Espagneexercentune souveraineté
rien d’uneépopéechevaleresque.«Les
vice-roisont desfonctionsadministratives
surtoute la longueur du fleuvenavigable
et surl’estuaire,détailleJean-Paul
Pancracio, professeuréméritespécialiste
en droitdelamer et en droitinternational.
Ilssontenchargedelagestion des
mouillages, ce qui concerne quelque
500navires,deplaisancepour l’essentiel.»
Néanmoins,«les fonctionsadministratives
sont assezextraordinaires parceque le
vice-roi aunpouvoirlégislatif et exécutif,
explique BorisSolin,commandant de la
marine(Comar) àBayonnede2011à2013,
et àcetitrevice-roidel’île pendantla
période.Il édicte lesrèglementsdansla
zone de la Bidassoa,notamment les
normes qui concernentlapêche.Eten
même temps, il ales moyens de faire
régner l’ordre.»Ce sont,par exemple,les
vice-roisqui ontrédigél’ordonnanceinter-
disantl’accès de l’îleaupublic.
finalement,siCettetraditionde plus de Cent
soixante-troisanssurvit dans le Pays
basque français, c’est surtoutpar imita-
tion de la partieespagnole.«Ons’appelle
vice-roi pareffetmiroirànotre homolo-
gue de Saint-Sébastienqui,lui,est bien
vice-roi de sonroi,s’amuse BorisSolin.
En France,onest vice-roi d’un président.»
Lesrisquesnesontpas lesmêmesnon
pluspuisque IsidoroJunguito,comman-
dant de la marineàSaint-Sébastien et
vice-roi espagnoldel’île desFaisans, se
déplace en voitureblindée. Dans une
régionoùlapressionindépendantisteest
forte, tout représentant du pouvoir
madrilène est assezmal vu.Lesujetest
donc pris plusausérieux.
En 2012,c’était«pourlepanache»que
BorisSolin asouhaitéorganiser une
cérémonie officielle lors de la passation.
Traditionnellement, elle se fait simple-
mentpar échangedecourrier.«C’était
un peucompliqué parceque le 1erfévrier,
au Pays basque,ilnefaitnichaudni
beau»,plaisante-t-il. Unecinquantaine
de personnes sont présentespour
participer auxhommages rendusaux
marinsdécédésdes deux Étatset
assisteraudépôtd’une gerbe au pied
de la stèle. Sixmoisplustard, le com-
mandement de la marinedeSaint-
Sébastien ne réitèrepas l’expérience.
Il manquedemoyensetdeZodiacpour
emmenerlespersonnalités surl’île.
Il appellealors Bayonneàl’aidemais,
àcette période de l’année, tout le monde
est en congés.C’est d’ailleurs le casde
ChristopheMerit.Le1eraoût, le jour
de la passation, l’actuelvice-roifrançais
est en vacances.DucôtédeSaint-
Sébastien,cette année encore,onse
contentera d’un e-mail. Robin Richardot14Zarateman