Le Monde Magazine Du 3 Août 2019

3août 2019 —MLemagazineduMonde

Unelionnedans la nature.

C

efragmentd’ivoiresculptédu viiiesiècleavant J.-c.

mesureàpeinedixcentimètresdelongueuret

autant de hauteur.Dans la salle du British

Museumconsacréeauxobjetsassyriens,ilpour-

raitpresquepasserinaperçu.Cen’estpaslavedettedumusée

londonien,contrairementàlapierredeRosettequifaitcrépi-

terlesflashsdestouristesouauxopulentssarcophageségyp-

tiensarrachantdescrisadmiratifsauxenfants.Pourtant,àbien

laregarder,cettepetiteplaquesortdulot.Plusluxueuseet

travailléequelesautresivoiresdelavitrine,recouvertede

feuilled’oretincrustéedecornalineetdelapis-lazuli,elle

devaitornerunsièged’exception,peut-êtremêmeuntrône.

Lesujet,d’ailleurs,estroyal:unelionne,symboledupouvoir,

terrasseunNubiensurunfonddefleursdepapyrusetde

lotus.Ilenexisteunesecondeversionquasimentjumelle,

issuecommeelledupalaisdeNimroud,capitaledel’Assyrie,

unempiredontleterritoirerecouvraitauiiemillénaireavant

J.-C.l’Irak,laSyrieetleLibanactuels.Hélas,cettelionne-là

s’estéchappée.ExposéeaumuséedeBagdad,ellefutvolée

en 2003 lors de l’invasionaméricaineen Irak.«Cellede

Bagdadétaitplusraffinéeet mieuxconservée,notammentle

placaged’or»,préciseGarethBrereton.Ceconservateurdu

BritishMuseumavait21ansaudéclenchementdelaguerre.

Ilsesouvientavoirdécouvertauxinformationslepillagedu

Muséenationald’Irak,àBagdad.«Unchocabsolu»quiafait

dévierlejeuneétudiantdesaspécialitéinitiale–l’archéologie

égyptienne–auprofitdelaMésopotamie.Parmisestoutpre-

mierssujetsderecherche,cettepetitelionne.

Curieuseaura que celle émanantde ce minusculeobjet

devenul’undesemblèmesduplusgrandpillageculturelde

cedébutdemillénaire.En2005,MatthewBogdanos,adjoint

auprocureurdeNewYorkayanttravailléenIrak,l’avaitmise

encouverturedesonlivreThievesof Baghdad,narrantsa

traqueépiquedescollectionsvoléesaumuséeirakien.Près

de15000objetssesontalorsvolatilisés,untiersauraitété

retrouvé,unchiffresurlequelIrakiensetAméricainsn’arri-

ventpasàs’accorder.Lalionne,elle,esttoujoursportéedis-

parue.Quandilenparle,l’ancienmarineauregardsévère

s’animesoudain.«C’estla piècela plusimportantesurle plan

historiquequimanqueencore»,affirme-t-ilsansciller.Combien

vaut-elle?Desmillionsdedollarspeut-être,difficileàdire.

Maisl’intérêtqueluiportel’Américainestsurtoutd’ordre

symbolique.Cette miniatureconcentreselon lui la com-

plexitéd’unconflitqui,endeuxjours,aamputélesIrakiens

deleurhistoiremillénaire.Auxrapinescommisesalorss’est

grefféelapropagandeinsidieusedeceuxquipréfèrent

Cinéma,peinture,littérature,musique...

L’histoiredel’artestmarquéepardesdisparitions

d’œuvreslégendaires.“M”partàleurrecherche.

Enavril2003,pendantlasecondeguerredu

Golfe,leMuséenationald’Irak,àBagdad,est

pillé.Endeuxjourssontdérobés15000objets,

dontunfauveenivoireprovenantdeNimroud,

l’anciennecapitaledel’Empireassyrien.

Unmagistrataméricains’estdonnépourmission

deretrouvercesymboledelamiseàsacd’unpays.

parRoxana azimi—illustrationKatRienDe BlauweR

piècesmanquantes

•••

37