Le Monde - 07.08.2019

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INTERNATIONAL

MERCREDI 7 AOÛT 2019

0123

new delhi ­ correspondance

L

a révocation du statut

d’autonomie du Cache­

mire constitue le pre­

mier acte du second

mandat du premier ministre na­

tionaliste, Narendra Modi, qui di­

rige l’Inde depuis 2014. La déci­

sion fait craindre des risques

d’embrasement dans une région

qui est l’une des zones les plus

militarisées au monde.

Dans l’hémicycle en ébullition

de la Chambre haute du Parle­

ment, Amit Shah, ministre de

l’intérieur et bras droit de

M. Modi, a été la voix de ce coup

de force en annonçant la révoca­

tion de l’autonomie constitu­

tionnelle de l’Etat du Jammu­et­

Cachemire, auquel est rattaché

l’explosif Cachemire indien.

Echafaudé secrètement par le

gouvernement nationaliste hin­

dou du Bharatiya Janata Party

(BJP), un décret présidentiel a mis

un terme, lundi 5 août, à un statut

d’exception conféré sept décen­

nies plus tôt. Cette révocation fait

voler en éclats les privilèges de la

vallée himalayenne. L’article 370

de la Constitution concédait une

autonomie importante à l’as­

semblée législative de l’Etat du

Jammu­et­Cachemire dans la

gestion de ses affaires et limitait

l’interférence de New Delhi à des

domaines tels que la défense ou

les communications.

Une autre disposition, l’arti­

cle 35­A, interdisait la possession

de propriétés aux citoyens qui

n’étaient pas cachemiris ; sa

dissolution devrait permettre

à davantage d’hindous d’élire do­

micile au Cachemire indien et

d’en diluer l’identité.

Coup de théâtre

Le décret présidentiel se double

d’un projet de loi, adopté dès ce

lundi à la Chambre haute du

Parlement, et qui devrait passer

sans encombre à la Chambre

basse, où le BJP est majoritaire. Il

entend scinder le Jammu­et­Ca­

chemire en deux entités : d’un

côté, le Ladakh, haut plateau

bouddhiste, et, de l’autre, le Cache­

mire himalayen rattaché, dans la

plaine, au Jammu de tradition

hindoue. Ce projet de loi rétro­

grade les deux régions au statut de

« territoires de l’Union », adminis­

trés directement par New Delhi et

privés d’autonomie, à la diffé­

rence des Etats fédérés. Un coup

dur porté aux revendications his­

toriques de la vallée de Srinagar.

« De grandes protestations vont

probablement éclater au Cache­

mire, estime Sucheta Mahajan, à

la tête du Centre des études histo­

riques de l’université Jawaharlal

Nehru. La façon dont la révoca­

tion de l’article 370 a été imposée

n’est pas démocratique. »

La question de la légalité de

cette révocation, facilitée par le

fait que le Jammu­et­Cachemire

est administré par New Delhi de­

puis la chute d’une coalition ré­

gionale en novembre 2018, a ali­

menté les critiques de l’opposi­

tion, bien qu’elle soit décimée de­

puis son échec aux législatives de

mai. P. Chidambaram, du Parti du

Congrès, a notamment dénoncé

une « erreur juridique fatale ».

Dans l’immédiat, la crainte de

voir s’embraser le Cachemire est

réelle. Une partie des habitants

est clairement hostile à New

Delhi. Depuis quelques années,

les foules se rassemblent dans les

villages pour honorer la mé­

moire des combattants séparatis­

tes qui tombent sous le feu des

forces de l’ordre.

Car des milices djihadistes sont

actives dans la vallée. « Des actions

terroristes risquent de se produire

au cours des prochaines semaines,

mais elles ne constitueront pas une

menace à l’Etat indien, estime Ajay

Sahni, directeur de l’Institut pour

la résolution des conflits à New

Delhi. Il ne devrait pas y avoir de

changements dramatiques. »

Certains agitent néanmoins le

risque d’une crise régionale, alors

que trois guerres au sujet du

Cachemire ont déjà ébranlé l’his­

toire de l’Inde et du Pakistan,

en 1947, en 1965 et en 1999. Islama­

bad a condamné « fortement » le

décret de New Delhi, assurant

qu’« Islamabad fera tout ce qui est

en son pouvoir pour contrer des

mesures illégales ».

Promesse électorale

L’ancienne chef de l’exécutif du

Jammu­et­Cachemire, Mehbooba

Mufti, a, quant à elle, prédit « des

conséquences catastrophiques

pour le sous­continent ». Omar

Abdullah, autre politicien mo­

déré du Cachemire, s’est offusqué

de l’absence de concertations

avec les formations locales : « C’est

une trahison absolue de la

confiance des habitants du Cache­

mire. » Ces deux responsables

étaient, mardi, en détention.

L’abrogation de l’article 370

était un projet cher au BJP, qui en

Un

manifestant

célèbre la

révocation du

statut spécial

du Cachemire,

avec les

portraits

du premier

ministre

(à gauche) et

du ministre

de l’intérieur

(à droite), à

Bhopal, le

5 août. GAGAN

NAYAR/AFP

« La façon dont

la révocation de

l’article 370 a été

imposée n’est pas

démocratique »

SUCHETA MAHAJAN

universitaire

avait fait une promesse électo­

rale. « Cette action pourrait aussi

s’intégrer au projet du BJP qui

tente d’imposer une nation hin­

doue au sein de laquelle les mino­

rités sont traitées en citoyennes de

seconde classe », explique Su­

cheta Mahajan.

Dans les rangs du BJP, le triom­

phe prévalait. « Une erreur histori­

que a été réparée aujourd’hui »,

s’est félicité l’influent politicien

Arun Jaitley, faisant indirectement

porter « l’erreur » sur les épaules

du premier dirigeant de l’Inde,

Jawaharlal Nehru. Lors de la parti­

tion de l’Empire britannique des

Indes, en 1947, le statut d’autono­

mie avait été consenti au mahara­

jah Hari Singh qui régnait sur cette

province à majorité musulmane,

en échange de son rattachement à

l’Inde et non au Pakistan voisin.

Sur son compte Twitter,

M. Modi a, lui aussi, souligné « les

injustices monumentales du

passé ». Pour une grande partie

des Indiens qui admirent le pre­

mier ministre, la révocation de

l’autonomie du Cachemire est sa­

luée comme l’espoir de faire ren­

trer dans le rang la région rebelle.

Depuis quelques jours, l’immi­

nence d’un coup de théâtre était

pressentie. Les autorités ont mul­

tiplié les mesures drastiques : ren­

voi de tous les touristes présents

au Cachemire, annulation du pè­

lerinage traditionnel d’Amarnath,

et déploiement de 35 000 parami­

litaires dans la région.

Depuis 1989, les forces de l’ordre

tentent en effet d’y étouffer une

insurrection séparatiste, dans un

conflit qui a fait plus

70 000 morts, des civils pour la

plupart. Les autorités ont justifié

les mesures de ces derniers jours

par la possibilité d’une attaque

terroriste soutenue par le Pakis­

tan, accusé par l’Inde de prêter

main­forte aux groupes rebelles.

L’étau de New Delhi s’est res­

serré plus encore depuis diman­

che. L’accès à Internet et au réseau

de téléphonie mobile a été res­

treint, les écoles sont fermées et

les rassemblements interdits. La

vallée entière est paralysée, et les

habitants du Cachemire sont

pour l’heure emmurés dans un

silence imposé.

• Intérim

Au Cachemire, la peur de l’embrasement

Le gouvernement indien a révoqué, lundi, le statut d’autonomie de la région à majorité musulmane

dès le matin du lundi 5 août, les ca­

méras de la télévision indienne ont suivi

les déplacements d’Amit Shah, le minis­

tre de l’intérieur, qui a présenté le coup

politique le plus audacieux – et dange­

reux – du deuxième mandat, commencé

en mai, du premier ministre, Narendra

Modi : la révocation de l’autonomie du

Cachemire indien, le Jammu­et­Cache­

mire. Veston marron sur chemise blan­

che, collier de barbe grise et crâne lisse, le

corpulent quinquagénaire a annoncé à la

Rajya Sabha, la Chambre haute du Parle­

ment, le projet de son parti d’abroger

l’autonomie du seul Etat indien peuplé

en majorité de musulmans.

Il justifie la remise en cause des droits

préférentiels dont pouvaient se prévaloir

ses habitants en matière d’accès à la pro­

priété, d’emploi dans la fonction publi­

que et de bourses. Ceux­ci n’ont fait

qu’« entraver le développement et favori­

ser la corruption », a­t­il crié. Quant à

l’autonomie, elle serait « la cause », selon

lui, du « terrorisme et de ses 41 400 victi­

mes ». Un chiffre sous­évalué, selon les

organisations des droits de l’homme, qui

estiment que la majorité des morts est

due aux abus des forces de l’ordre indien­

nes. Les membres de l’opposition ont

rugi. Les représentants du Bharatiya Ja­

nata Party (BJP, nationaliste), majoritaire

dans les deux chambres, ont applaudi.

M. Shah a élevé la voix. On lui décrit

l’apocalypse? Le Cachemire « ne se trans­

formera pas en Kosovo », rassure­t­il.

Un homme « aux deux facettes »

Ce rôle de premier plan n’est pas un ha­

sard pour un homme considéré comme

essentiel dans l’ascension du premier

ministre : bras droit de ce dernier, Amit

Shah est aussi le président du BJP, qui a

porté Narendra Modi au pouvoir en 2014,

puis en mai 2019. De quinze ans plus

jeune que M. Modi, il le seconde depuis

les premières années de celui­ci à la tête

de l’Etat du Gujarat (ouest), où il exerça le

rôle de secrétaire d’état à l’intérieur à par­

tir de 2002 et jusqu’en 2014. Il s’y distin­

gua par son rôle trouble dans les massa­

cres de musulmans en 2002. Il fut arrêté

en 2010, mais jamais condamné, à la

suite de la multiplication, dans l’Etat, de

meurtres d’opposants maquillés en ges­

tes de légitime défense par la police.

« En Inde, Amit Shah est vu par certains

comme l’exécuteur des basses œuvres de

Modi, et par d’autres comme son émi­

nence grise, celui qui aurait “inventé”

Modi. La vérité, c’est que Modi et Shah for­

ment un tandem, un duo, depuis près de

vingt ans – au service de l’idéologie supré­

maciste hindoue incarnée par le BJP », ex­

plique Christophe Jaffrelot, directeur de

recherches au CERI Sciences Po et au

CNRS et auteur de L’Inde de Modi. Natio­

nal­populisme et démocratie ethnique

(Fayard, 352 pages, 25 euros).

« Amit Shah a deux facettes », poursuit

le chercheur. « Il est l’homme de l’organi­

sation et celui de la sécurité. Il a été un or­

ganisateur hors pair lors des cinq premiè­

res années du gouvernement Modi : il a

mené la rénovation du BJP afin d’assurer

la réélection du premier ministre. Pour ce

deuxième mandat, il retrouve la cas­

quette sécuritaire qu’il avait au Gujarat :

celle de ministre de l’intérieur. Les deux

mois déjà passés à cette fonction se sont

traduits par un comportement de même

type qu’au Gujarat, avec un grand nom­

bre d’arrestations et un durcissement très

clair des lois antiterroristes. »

Lors du premier mandat, Amit Shah

fut l’homme des phrases assassines, tan­

dis que le premier ministre donnait un

vernis de respectabilité à cette droite na­

tionaliste indienne qui n’a rien à envier

aux extrêmes droites occidentales. En

septembre 2018, il pestait contre les mil­

lions « d’infiltrés illégaux » ayant envahi

le pays et le dévoraient comme des « ter­

mites », désignant ainsi les migrants mu­

sulmans du Bangladesh installés depuis

des décennies dans l’Etat de l’Assam

(nord­est), mais souvent sans papiers. A

l’époque, il promettait que le BJP « [dé­

porterait] jusqu’au dernier immigrant il­

légal » s’il remportait les élections de

2019 – ce qu’il a fait haut la main.

Après sa présentation du projet de loi

sur le Cachemire, M. Shah a pu lire sur

Twitter les louanges du premier minis­

tre. Son discours a été « exhaustif et pers­

picace », a tweeté Narendra Modi. Exac­

tement au même moment, Amit Shah

félicitait sur le même réseau social

M. Modi pour « son engagement sans

faille à assurer l’unité et l’intégrité de no­

tre mère patrie ». Une parfaite entente.

brice pedroletti

Amit Shah, le bras droit sans scrupule de Narendra Modi