"Ilyaunemultitude d'équipes,huit,
dix, qui peuvent prétendreàunpodium
mondial" :Nicolas Batum,l’undes lea-
ders de l’équipe de France de basket en
préparation pour le Mondial en Chine
(31 août-15 septembre),aestim éhier
que la compétitionétai tdeplus en plus
ouverteet disputée. Alors que seules les
deuxmeilleures nations européennes
valideront leurbillet pourTo-
kyo-2020... La génération Tony Parker, Boris
Diaw et Florent Pietrus estpartie.
Qu'a-t-elle laissé en héritage?
"Ils ont laissé une trace indélébile de vic-
toires. Ils laissent une habitude et une
constance de victoires et de hautniveau
sur la dernièredécennie. Maintenant,
c'estànous, avec lesjeun es quiarrivent
dans le groupe, de continuer ce quiaété
commencé." Allez-vousreprendre le rôle que te-
nait Boris Diaw, celui de facilitateur?
"C'estunpeu monjeu. Onaquand
même beaucoup d'attaquants dans
cette équipe, il faut aussisavoirne pas
surchargerdans certains rôles. Quand
on ades joueurs commeEvan Fournier,
ThomasHeurtel, NandoDeColo ou
Adrien Moerman, des foisilfautdes
joueurscomme Rudy Gobert, quiva
marquerunecertaine présencedansla
raquette,ou comme moi, qui vont es-
sayer de huiler unpeutout ça et de relier
unpeu tout le monde." Êtes-vous prêtàassumerle rôle de ca-
pitainedes Bleus?
"Oui. AvecNando, onest les deux seuls
àplusde100 sélections, lesdeux an-
ciens alorsqu'onétait lesplus jeunes il
n'y apas si longtemps queça. Vis-à-vis
de cetteexpériencede vie de groupe,degestionde la compétition, noussommes
les mecsqui pouvent apporter le plus." Comment se déroule ce début de pré-
paration?
"Il yaunebelle intensité et unegrosse
envie, justement avec ce nouveaugroupe de joueurs quiarrivent, qui
veulents'imposer, prouver, montrer
maisdans le bon état d'esprit. Ce n'est
pas forcément avec un côté individuel,
c'est pluspour faire avancer le groupe.
L'équipe de France fait partie des
grosses nations,e
au classement Fiba,
ils veulent continueràresterdans le top
3-5 mondial." Que va changer la présence de Rudy
Gobert dansl'équipe?
"Iladéjà joué l'année dernière lors des
fenêtres en juillet.On aeuunaperçu de
ce qu'allait êtrel'équipesur lespro-
chaines années.C'est sûr que quandon
ajoutequelqu'un de sa classe, çaaide. Il
yaaussi Vincent Poirier.Avoirdeux
tours jumellesvraimentcomplémen-
taires,compétitivesetdéfensivementin-
téressantes, c'est du jamaisvu en
équipe deFrance.Ça apporteunecer-
taineconfianceenplus." L'objectif lors de cette Coupe du
mondeest laqualification pour lesJeux
olympiques.
"Ce seraitbien d'yaller,mais le niveau
mondial augmente d'annéeen année.
On serend compte qu'ilyaune multi-
tude d'équipes, huit, dix, qui peuvent
prétendreàunpodi um mondial.LesJO,
c'est encore pire, j'ai l'impression que
toutyest décuplé.Mais avantdeparler
des JO,ilfaut sequalifier. Ceseraitun
exploit, car iln'y aque 12 équipes qui y
vontetilyauraforcément des déçus."BASKETLE LEADER DE L’ÉQUIPEDEFRANCE S’EST EXPRIMÉ HIER,ÀUN MOIS DUMONDIAL EN CHINE
Batum:"Se qualifier pour lesJOserait un exploit"
TENNIS
Washington:Tsonga file
en 8
e
de finale
Le Français Jo-WilfriedTsonga
abattu pour la première foisde-
puisdeuxansun joueur du
Top10 mondial, le RusseKaren
Khachanov, dans la nuit mardi
àmercredi au deuxième tour
du tournoi ATPdeWashington.
"J’ai joué un très bontennis ,a
commenté lejoueurde34ans,
classéN.70mondial, aprèsle
match. Tout s’est bien passé
(...). C’est agréable de voirdu ré-
sultataprèstout ce travail. "
Tsonga s’est défaitdeKhacha-
nov, 8e
au classementATP et
tête de sérieN°2, en troissets,
6-4, 2-6,7-5.Ilsequalifie ainsi
pourles huitièmes de finale où
il affrontera le BritanniqueKyle
Edmund, 34e joueurmondial,
qui aécarté le Sud-africain
Lloyd Harris en deuxsets6-1,
6-4. Le Français,qui restait sur
six défaites consécutives face
aux joueurs du Top10mondial,
tentede retrouver lessommets
aprè sune opération d’unge-
nou en avril 2018.CYCLISME
LoïcVliegen remporte
le Tourde Wallonie
Le Belge Loïc Vliegen(Wan-
ty-Gobert) aremporté le Tour
de Wallonie après la 5e
et der-
nièr eétape,remportée hier par
son compatrioteTosh Van Der
Sande (Lotto Soudal),pour suc-
céderau palmarèsau Belge
TimWellens.En jaunedepuis
lundiaprès savictoirelors de la
deuxièmeétape,LoïcVliegen
devance au classementgénéral
le gagnant du jour Van Der
Sande et Driesde Bondt(Coren-
don-Circus), pour unpodium
100 %belge.À25ans,Vliegen
signesapremièrevictoiresur
une courseàétapes, aprèsavoir
terminé 2e
du TourdeBretagne
en 2015.Il devientaussile
3e
coureur wallonàs’imposer
dansleTour deWallonieaprès
Thierry Marichalen1997et
Frank Vandenbroucke en 1998.RALLYE
Toyotavise untriplé,
Ogierenembuscade
Aprèssix semaines detrêve esti-
vale,lechampionnat du
monde des rallyes(WRC)re-
part aujourd’huipour sa 9emanche en Finlande, lesToyo-
ta partantfavorites avec Hyun-
dai et Citroënen embuscade.
Ott Tänak,l’Estonien de Toyo-
ta, vainqueurdansle paysdes
mille lacs l’an dernier,ne
compte que4point sd’avance
au classementdu championnat
du mondepilotessurleGapen-
çais SébastienOgier (Citroën,
photo ci-dessus) et7sur le
Belge Thierry Neuville (Hyun-
dai). Malchanceux, tout
commeses deuxprincipauxri-
vaux,lors du dernier rallyede
Sardaigne,remportépar Dani
Sordo (Hyundai),Tänak veut
profiterdu fait queToyot aest
pratiquement sur ses terres en
Finlande.RUGBY
La billetterieduRCT
est ouverte
La billetterieduRugby Club
Toulonnais estd’ores et déjà ou-
verte pour lesdeuxpremiers
matchs des Rougeet Noiràdo-
micile.Ils recevrontleLOU Rug-
by le samedi7septembre 2019
à17h30etleRacing92 le di-
manche 15septembre 2019 à
16h50 au StadeMayol.
Pour réserver des billets(à par-
tir de 15 ¤ ):
%tickets.rctoulon.com
%au guichet du stade le jour du match,
sous la tribune Lafontan(15h30 pourLyon,
14h50 pour le Racing 92).C
ontrat rempli. Sur la route
de la Corée du Sud et de
Gwangju, la délégation
françaisedelanatation course
( lire encadré )s’était fixé l’objec-
tif suivant: uneprésence mas-
sive en demies et enfinalesafin
de démontrer unréelniveau de
compétitivité,avec au moins
deux médailles pour couronner
le tout. De retour au pays, cette
semaine,elle éprouve lelégi-
timesentiment du devoir ac-
compli.
Avec dix finales, sept demi-fi-
nales,trois records de France
(avec Marie Wattel sur50pap.,
DavidAubrysur 800puis
1500m) et deux podiums, la sé-
lection tricolore, réduiteàonze
éléments conformément aux
critères de qualification et aux
canonsdu hautniveau interna-
tional,aété toutàfait en phase
avec les perspectives envisa-
gées. En revanche, les mé-
dailles ne sont pas forcément
celles qu’on attendait: au lieu
de Charlo tte Bonnet(toujours
diminuéeàune épaule et 7e
sur
200 m) etde MehdyMetella
(e
sur 100 pap.), lesbreloques
espérées sontvenuesde David
Aubry(e
sur 800m)etdurelais
4x100mixte (e
égalementavec
Mignon, Metella, Bonnet et
Wattel)." Si cela avai tsouri un tout pe-
titpeu plus, on aurait pu en ob-
teniruneautre, car MarieWat-
tel (e
sur 50 pap.) et Mehdy Me-
tella(à 20 centièmes de Chad Le
Clos, 3e
)n’étaie nt pas loin, cal-
cule le managerdeséquipesde
France, OlivierNicolas satisfait
des relaiségalement. Il yaune
belledynamique ." Et le staffde
l’équipe France va veilleràla
prolongerjusqu’auxJeux olym-
piques,l’anprochain.En plusdu relais hommes
(e
àGwangju après s’être clas-
sé 9e
,ilyaunan, aux champion-
natsd’Europe) ,le4 x100dames,
non sélectionnépour ces Mon-
diaux sud-coréens,devr aainsi
retrouversa plac eettout sera
mis enœuvreàceteffet avec
desétapesqualificatives(sur
desbases individuellesaux
championnatsde Francepour
commencer) et unedécision du
comité desélection, àl’issue
des championnats d’Europe.
" Sur divers aspects,le groupe
engagé sur cesMondiauxnous a
bienplu et on veutcontinuer à
créerunevéritableéquipe de
Franceautour desrelais ,appuie
le technicien provençal,quiestégalementdirecteur sportif du
CN Avignon. Mêmesileniveau
mondial estde plusenplus rele-
vé, on est indéniablement sur la
bonnevoie. Certes,on n’est pas
encoredanslacour desgrands,
maison s’e nrapproche.Onest
confiant ." Dansl’optiquedeTo-
kyo 2020."Deuxou troismédailles"
Pourles prochainsJO, Olivier
Nicolas, le DTNRichardMarti-
nez et l’ensemble de l’encadre-
mentmise surunevingtainede
sélectionnés. CharlotteBonnet,
MehdyMetella et,biensûr,
FlorentManaudou(sortide sa
retraite cette année) en seront à
nouveau leschefs de file.Mais le leadership -etc’est
une bonnenouvelle-s’est élar-
gi avec lesfranchesdisposi-
tions affichéespar David Aubry
et MarieWattel, la semaine der-
nière.
" Pour nous,cesontdeux car-
touchessupplémentaires ,seféli-
cite Nicolaségalement confiant
au sujetdesvaleurs sûreset de
Metella en premier lieu. Mehdy
est quelqu’un qui se donnera
toujours lesmoyens d’yarriver.
ÀGwangju, il s’est encore aguer-
ri. Là-bas,ilest tombésur des
nageurs d’expérience, mais on
l’a sentitrèsdéterminé.Tout
comme,d’ailleurs,ClémentMi-
gnon. Ce dernierapris énormé-
ment de plaisir tout en assurantun rendement impressionnant,
lui qui s’est hissé au 7e
rang
d’un efinale de référenceet qui a
enchaînédes 100 mètres de ni-
veau mondial durantquatre
jours (entreles épreuves indivi-
duelles et les relais)." Àl’échelle
actuellede la natation fran-
çaise, lesJeux 2020pourraient
donner lieuàunbilan très cor-
rect." On doit êtr ecapablededis-
puter entresix e tdix finaleset
de tabler sur deuxou troismé-
dail les (Manaudou,Bonnet, Me-
tella,voire AubryetWattel?)se
projette OlivierNicolas. Le po-
tentielestlà ." Il s’agirade l’ex-
ploiterau mieux.
Laurent BLANCHARD
[email protected]Sports
Nicolas Batums’estdîtprêt àassumer le rôle de capitaine des Bleus alors que
Tony Parker, Boris Diaw et Florent Pietrus ne sont plus là. / PHOTO MAXPPPDavid Aubry ne s’est pas
seulement distingué dans
le bassin du centre aqua-
tique international de l’uni-
versité Nambu,àGwangju.
Le représentant de Montpel-
lieraégalementétéàson
avantageàl’Ocean Park de
Yeosu, lieu des compéti-
tions en eau libre. Là,
l’élève de Philippe Lucas a
décroché son billet pour les
JO de Tokyo sur 10 km,àla
faveurd’une 10e
place sur
cette distance.Au Japon, il
sera accompagné par
Marc-Antoine Olivier, 2e
de
cette épreuve et autre pro-
tégé de Lucas.
En longue distance,
l’équipe de France, du
reste,afrappé fort durant
ces Mondiaux avec une mé-
daille d’or(Axel Reymond
sur 25km), trois d’argent
(en plus de Marc-Antoine
Olivier, Aurélie Muller et Lo-
gan Fontaine sur 5km) et
une de bronze (Lara Gran-
geon sur25km).
MehdyMetelladevra être l’un des leaders de la natationfrançaise lorsdes prochains Jeux de Tokyo. L.B.
C’esten tout cascequ’espère Olivier Nicolas (en médaillon). / PHOTOGEORGESROBERT ET L.B.OlivierNicol as :"Créer une
véritable équipedeFrance"
NATATIONLe manager tricolore estsatisfait du rendement des Bleusàunandes Jeux olympiques
Des Bleusau
topeneau libre
"On doit être capable
de disputerentre six
et dix finales"
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