Neue Zürcher Zeitung - 05.08.2019

WIRTSCHAFT Montag, 5. August 2019 Montag, 5. August 2019 WIRTSCHAFT

Corporate

America boxt

sich zurück

an die Spitze

Vor ze hn Jahren begannen sich Amerikas Konzerne

aufzurappeln aus der Rezession, die von der

Finanzkrise ausgelöst worden war. Es folgte eine

Dekade de r Umwälzungen, deren Auswirkun gen

weit über die USA hinaus zu spüren sind.

Von Christiane Hanna Henkel , New York

und Erdgas, Medizintechnik,Transport,

Beleuchtung undFinanzierung bleiben

nur noch die ersten drei übrig. Damit

geht eine 127-jährigeFirmengeschichte

zu Ende und mit ihr – wie auch die Zer-

schlagung vonKonzernen wie United

Technologies zeigt – die Zeit der Indus-

triekonglomerate.

Die Epoche der grossen US-Konglo-

merate hatte in den1960erJahren be-

gonnen. Im September1967 hob die

Zeitschrift«Time Magazine» den Chef

des ITT-Konzerns Harold Geneen aufs

Titelblatt und stellte der Öffentlichkeit

eine neueForm von Unternehmertum

vor: Konglomerate, «die neuen Busi-

ness-Giganten». Es war die Zeit, als die

Industrie blühte und der üppige Cash-

flowgleichwiederindenAufbauundden

Kauf neuer Geschäftsbereiche gesteckt

wurde. Diese würden sich dankSyner-

gien,sohiesses,gegenseitigunterstützen.

Wie das Beispiel GE nun zeigt,

sind diese grossen undkomplexen Ge-

bilde im Industriebereich aber äus-

serst schwer zu führen undkönnen

nicht schnell genug aufVeränderungen

reagie ren. Die sinkendeRentabilität

im Strom- und Energiegeschäft wollte

GE mit der Akquisition des Energie-

geschäfts des französischenKonzerns

Alstom imJahr 2014 ausgleichen. Doch

die Rechnung ging nicht auf: nicht nur

weil die Nachfrage nach Gasturbinen

sank, sondern auch weil dieses Geschäft

auch bei GErestrukturierungsbedürftig

war und deshalb diekomplizierte Inte-

gration der Alstom-Sparte gar nicht ge-

lingenkonnte.

Während an der amerikanischen Ost-

küste die Zeit derKonglomerate ab-

läuft, hat sie an derWestküste gerade

erst begonnen.Amazon, Apple,Micro-

soft,Alphabet undFacebook nutzen

die aus ihremKerngeschäft generierten

Mittel,um neue digitale Geschäftsfelder

aufzubauen. Oftmals sind es die gesam-

meltenDaten, die aufSynergien hoffen

lassen.Investoren wetten darauf, dass

Konzernchefs wie Mark Zuckerberg

und Jeff Bezos ihre aussergewöhnliche

unternehmerische Begabung in den

Aufbau immer neuer Geschäftsfelder

stecken. Amazon ist längst nicht mehr

nur ein Online-Händler, sondern auch

der grösste Anbieter von Dienstleistun-

gen für dieDatenspeicherung (Cloud-

Computing), eineWerbeplattform, ein

Filmproduzent und drängt nun in die

Gesundheitsbranche.

4. «SiliconValley 2.0»:vom Tal der
   Technologieunternehmer zum turbo-
   getriebenenWagniskapitalismus
   Das SiliconValley erlebte nach der
   Finanzkrise einen enormenAufschwung
   und wurde zum weltweit wichtigsten
   Labor für digitale Geschäftsmodelle.
   Das an derWestküste der USA ge-
   legene Gebiet war wegen seines Öko-
   systems aus Universitäten undWag-
   niskapitalgebern seit Mitte des letzten
   Jahrhunderts ein Mekka für Unterneh-
   mer, in der letzten Dekade entwickelte
   es sich zu einem auf Hochtouren laufen-
   den Innovationsmotor.
   Dieser Motorwirdzum einen durch
   eine Professionalisierung und Inter-
   nationalisierung der weltweit einmali-
   gen Wagniskapitalbranche in den USA
   angetrieben,dierekordhohe Summen in
   Jungunternehmen investiert. Anderer-

Amerika ist wirtschaftlichein Leuchtturm: US-Konzerne treiben die wirtschaftliche Innovation undTransformationweltweit voran.Doch es erwächst ihnen zunehmendKonkurrenz aus China. MIKE SEGAR / REUTERS

Von New York

nach Zürich

pfi. · Als Christiane Hanna Henkel

(C.H.) 2009 von Brasilien nach New

York umzog, fielen ihr zuerst die vielen

Verkaufsschilder in denVorgärten auf.

Die USA standen noch imBanne der

schwerenFinanzkrise, die viele Haus-

besitzerdasHeimgekostethatte.Einge-

wisser Unmut ist in manchen Bevölke-

rungskreisen geblieben, doch nach zehn

Jahren desAufschwungs ist vieles ver-

ge ssen.DieamerikanischenBankenund

Firmen haben in gewandelterForm zu

erstaunlicher Dynamik und weltweiter

Bedeutung gefunden,wieC. H.in ihrem

Abschiedsartikelresümiert. AlsKorre-

spondentin hat sie über die Entwicklung

anschaulich und vielfältig berichtet.Ihr

Augenmerk richtete sie mit der Zeit ver-

stärktauftechnologischeEntwicklungen

unddarausresultierendeVeränderungen

von Geschäftsmodellen. Sie blieb dabei

nie an der Oberfläche und auch nicht

bloss am Schreibtisch, sondern bereiste

weiteTeile der USA. Nach18-jähriger

Auslandtätigkeit ist sie nun in dieWirt-

schaftsredaktion nach Zürich zurück-

gekehrt, von wo aus sie dieRedaktions-

kollegen und die NZZ-Leser mit ihrem

Erfahrungsschatz bereichern wird.

seits ermöglichen neue digitaleTechno-

logien wie das Cloud-Computing, dass

Unternehmen viel einfacher gegründet

werdenkönnen und viel schneller wach-

sen. Der Primat des«The Winner takes

it all» hat eine kräftige Sogwirkung

auf Investoren und Unternehmer, die

Wachstum über alles stellen und bereit

sind, hohe Beträge in verlustreicheFir-

men zu stecken.

Vielleicht hat das «SiliconValley 2.0»

mit seinerAusrichtung aufkonsumnahe

DienstleistungendenZenitbereitsüber-

schritten. NeueTechnologien wie das

noch in den Kinderschuhen steckende

Quantum-Computing,dieGentechnolo-

gie,dieRobotikunddiekünstlicheIntel-

ligenzkönntenande reBranchenwieGe-

sundheit(AusmerzungvonKrankheiten,

maschinelleErhöhungdermenschlichen

Leistungskraft usw.) und damit andere

Regionen in denVordergrund rücken.

Zudem erwächst dem SiliconValley mit

China und dem dortregional blühen-

den Unternehmertum einernst hafter

Konkurrent.Auch zeigt das Modell des

Turbowachstumsdes«SiliconValley2.0»

verstärkt Schwächen, etwa inForm von

unberechenbarenFolgen für die Privat-

sphäre und die Demokratie.

5. Der Siegeszug des Smartphones:
   ein Taschencomputer treibt die Digi-
   talisierung derWirtschaftvoran
   2010 nutzten in den USA rund 63 Mio.
   Menschen ein Smartphone. Heute hält
   fast jeder Amerikaner einen solchen
   Taschencomputer in derHand.Das 2007
   vom Technologiekonzern Apple lan-
   cierte iPhone hat dank seiner Benutzer-
   freundlichkeit der massenhaften Nut-
   zungdes Smartphones denWeg geebnet.
   Dies befeuerte eineRevolution der
   konsumnahen Branchen: Der Fahr-
   dienstvermittler Uber griff in den USA
   die Taxiunternehmen und den öffent-
   lichen Nahverkehr an, derWohnungs-
   vermittler Airbnb attackierte die Hotel-
   lerie. Digitale Unterhaltungsdienste wie
   Netflix oder entsprechende Angebote
   von Amazon und Apple mischten die
   Unt erhaltungsbranche auf und zwan-
   gen einen Giganten wieWalt Disney zu
   einer strategischen Neupositionierung.
   Der amerikanische Einzelhandel wurde
   derweil von den mobilen Einkaufsmög-
   lichkeiten digitaler Anbieter und ihren
   digitalen Marketingstrategien (Influen-
   cer-Marketing usw.) förmlich überrollt.
   NeueKommunikationsformen wie
   Soci al Media vereinen einen immer
   grösseren Teil derWerbeeinnahmen
   auf sich und wälzen die amerikanische
   Medienlandschaft und dieWerbewirt-
   schaft um. Ähnliche Entwicklungen
   gibt es auch in Europa und Asien, aber
   es waren amerikanische Unternehmen,
   die als erste die Chancen erkannten, die
   das Smartphone als Plattform bot und
   die die Digitalisierung konsumnaher
   Branchen weltweit vorantrieben.


6. Aktivisten in Anzug: wie Corporate
   America durch das Meinungsminen-
   feld zu manövrierenvers ucht
   «Als CEO von Merck und meinem Ge-
   wissen folgend, sehe ich es als meine
   Verantwortung, eine klare Haltung
   gegen Intoleranz und Extremismus ein-
   zunehmen.» Dies erklärteKennethFra-
   zier imAugust 2017 aus Protest gegen
   PräsidentTrumpsunangemesseneReak-
   tion aufrechte undrechtsextreme Auf-
   märsche in Charlottesville. Fr azier war
   der ersteKonzernchef, der sich öffent-
   lich vonTrump distanzierte, ihm schlos-
   sen sich schnellDutzende weiterer CEO
   an. In derFolge wurden die vonTrump
   zu BeginnseinerAmtszeit eingerichte-
   ten Gremien aufgehoben, in denen die
   Chefs von Corporate America mit ihm
   und anderenPolitikern über eineWie-
   derbelebung der amerikanischen Indus-
   trie hätten beraten sollen.
   Fraziers Schritt war ungewöhnlich
   und markierte einenWendepunkt im
   Umgang mit gesellschaftspolitischen
   Anliegen. AmerikasKonzerne hatten
   sich bis zu jenem Zeitpunkt meist aus
   der Politik herausgehalten.Wenn sie
   sich inWashington oder auf Gliedstaa-
   tenebene in politische Entscheidungs-
   prozess einbrachten, dann mehrheitlich,
   um ihre eigenen Interessen zu vertreten.
   Doch in einem Amerika, das von
   Identitätspolitik und einer zunehmen-
   den Polarisierung in gesellschaftlichen
   FragenwieAbtreibung,Immigrationund
   Rechte von Homosexuellen geprägt ist,
   können sich Unternehmen nicht mehr
   davordrücken,Stellungzubeziehen.Oft

sind es die Mitarbeiter, die das fordern;

in anderenFällen dieKunden. DiePoli-

tisierung von CorporateAmerica nimmt

ganzunterschiedlicheZügeanundreicht

vons ymbolhaftenHandlungenbishinzu

aktivistischen Protesten.

SohatdieBankofAmericajüngstent-

schieden,privaten Betreibern von Straf-

anstaltenkeine Kredite mehr zu gewäh-

ren. Viele Pensionskassen,darunter vor

allem solche, die öffentliche Gelder ver-

walten,boykottieren etwaWaffenaktien

und dieValoren von Erdölkonzernen.

Und erst jüngst hat Netflix angedroht,

sich alsReaktion auf dieVerschärfung

der Abtreibungsgesetze im Gliedstaat

Georgia aus der dortigenFilmindustrie

zurückzuziehen und etwaige juristische

Schr itte gegen die neue Gesetzgebung

aktiv zu unterstützen.

Die Unternehmen machen sich mit

ihrem politischen Aktivismus aber auch

selber zum Gegenstand vonKontrover-

sen, wie der Sportartikelhersteller Nike

feststellen musste. Zum amerikanischen

Unabhängigkeitstag hatte derKonzern

eine Sonderausgabe einesTurnschuhs

mit der sogenanntenBetsy-Ross-Flagge

geplant – einer der ersten Nationalflag-

gen desLandes.Als ein bekannter ehe-

maligerFootballspieler kritisierte, die

Flagge sei zur Zeit der Sklaverei ent-

standen, zog Nike den Schuh zurück.

Dies wiederum löste Gegenkritik aus,

unter anderem vom konservativen

Gliedstaat Arizona. Dieser strich kur-

zerhand alle staatlichenVergünstigun-

gen, die Nike für denBau einerFabrik

in derRegion hätte bekommen sollen.

Der in Massanzüge gekleideteAkti-

vismus hat sich längst auf soziale Be-

lange ausgeweitet. Es ist zu beobachten,

dass in den USA die Unternehmen von

Gemeinden und Städten vermehrt in die

Pflicht genommen werden.So beteiligen

sich Firmen wie Salesforce in SanFran-

cisco aktiv an der Lösung städtischer

Probleme wie der Obdachlosigkeit.

Finanziell in einem Engpass steckende

Schulen nehmen etwa von Google gra-

tis oder günstig bereitgestellte Bildungs-

angebote gerne an.

7. Vom Wohlstandsmotor zum Sün-
   denbock: Corporate Americaverliert
   den Rückhalt inTeilen der Gesellschaft
   Der Imagewandel begann noch wäh-
   rend derFinanzkrise, als Aktivisten im
   NewYorker Finanzviertel Antibanken-
   parolen skandierten. Der Stimmungs-
   umschwung hatte sich allerdings schon
   zuvor abgezeichnet, und zwar in der
   Industrie. WährendJahrzehnten waren
   die Industrieriesen Arbeitgeber gewe-
   sen,die auch gering ausgebildetenAme-
   rikanern einen Arbeitsplatz und damit
   eineChancezumsozialenAufstieggebo-
   ten h aten.Doch mit dem Eintritt Chinas
   in die WTO zurJahrtausendwende und
   der ein paarJahre später einsetzenden
   Rezession geriet das produzierende Ge-
   werbe in den USA unter starken Druck,
   die Kosten zu senken und Arbeitsplätze
   ins Ausland zu verlagern oder Ange-
   stellte durchRoboter zu ersetzen.
   Obwohl das Bruttoinlandprodukt
   jetzt wächst, bleiben viele Amerikaner
   vom Arbeitsmarkt ausgeschlossen, und
   die Löhne stagnieren.Im politischen
   Diskurs werden dieKonzerne immer
   öfter dafür verantwortlich gemacht,dass
   es vielen Amerikanern schwerfällt, den
   Lebensstandard zu halten.Vor allem der
   linke Flügel der DemokratischenPartei
   hat sich dieKonzernschelteauf die Fah-
   nen geschrieben und versucht sie im an-
   laufenden Präsidentschaftswahlkampf
   in Wählerstimmen umzumünzen.
   Exemplarisch dafür steht die bei
   den vergangenen Zwischenwahlen ins
   Repräsentantenhaus gewählte Alexan-
   dria Ocasio-Cortez. Bei ihremAuftritt
   an derTechnologie- undKulturkonfe-

renz South by Southwest im texanischen

Austin erntete sie imFrühjahr kräftigen

Beifall mit derAussage,die Gewinne

der Konzerne würden die Milliardäre

einstreichen,während vieleAmerikaner

80 Stunden in derWoche arbeiteten und

dennoch nicht über dieRunden kämen.

Die unternehmensfeindliche Hal-

tung, die vor allem in Grossstädten und

jüngeren Bevölkerungsschichten ver-

breitet ist, hat ihren bisherigen Höhe-

punkt in NewYork erreicht. Amazon

wollte einen seiner Hauptsitze in der

Stad t errichten. In den nächstenJah-

ren wären Zehntausende gutbezahlter

Arbeitsplätze entstanden.Kritik und ge-

legentlich offen geäusserteFeindselig-

keiten entzündeten sich dann aber an

den vom Gliedstaat und von der Stadt

gewährten steuerlichen Anreizen und

daran,dass befürchtet wurde, der betref-

fende Stadtteilkönnte durch die Ansie-

delung des neuen Hauptquartiers der

Gentrifizierung zum Opfer fallen.Ama-

zon zog darauf die Notbremse und legte

seine NewYorker Pläne vorerst ad acta.

8. Beziehungsprobleme: China wird
   von derWerkbank zumKonkurrenten
   der US-Konzerne
   Als sich Amerika 2009 aus derRezes-
   sion herausarbeitete, spielte China, das
   acht Jahre zuvor der WTObeigetreten
   war, als Lieferant günstigerWaren und
   als Werkbank für einfache Tätigkeiten
   bereits eine wichtigeRolle für dieKon-
   sumenten und Unternehmen in den
   USA. Seither hat sich die Bedeutung
   Chinas grundlegend verändert.
   Der Technologiekonzern Apple ist
   ein gutes Beispiel dafür. So hat Apple
   beimAufbau seiner weltweitenWert-
   schöpfungskett e China zu seinem Zen-
   trum gemacht.Darauf beruht Apples
   Kostenvorteil und seine enormeRenta-
   bilität. Gleichzeitig ist China ein wich-
   tiger Absatzmarkt für Apples Smart-
   phone.Aus der dynamischen Unter-
   nehmenslandschaft Chinas steigen aber
   neueKonkurrenten auf, die den west-
   lichen Anbietern mit günstigen und
   qualitativ hochstehenden Smartphones
   Marktanteile abjagen.
   In China ist in der Zwischenzeit näm-
   lich ein technologisches Ökosystem ent-
   standen,in d em erfolgshungrige Unter-
   nehmer die digitaleTransformation im
   Eiltempo vorantreiben. MitFirmen wie
   Alibaba undTencent wurdenKonzerne
   aufgebaut, die laut einhelliger Einschät-
   zung als einzige mit AmerikasTechno-
   logiegiganten mithaltenkönnen. Am
   Ende der Dekade 2009 bis2019 stehen
   sich dieTechnologieuniversen der USA
   und Chinas alskonkurrierende Welten
   gegenüber und liefern sich einenWett-
   streit dergesellschaftlichen Systeme.
   Der von derRegierungTrump initiierte
   Handelskonflikt und die Abschottung
   des amerikanischen Telekommarkts
   gegenüber dem chinesischenTechnolo-
   gie konzern Huawei sind deshalb mög-
   licherweise nur derAuftakt zu weiter-
   reichenden geopolitischenAuseinander-
   setzungen.

Jahr Jahr

Anders als in

industriellen Branchen

können sich digitale

Plattformen schnell

von der Konkurrenz

abheben und

marktbeherrschende

Stellung erlangen.

Die Konzerne

werden immer öfter

dafür verantwortlich

gemacht, dass es

vielen Amerikanern

schwerfällt,

den Lebensstandard

zu halten.

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