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CULTURA

Giovedì1Agosto2019CorrieredellaSera

LeiniziativedelCorriere

Caccia a Moby-Dick

La creatura inquietante

del genio di Melville

M

elvilleèuno scrittoreprezioso

in ogni età della vita,eseèvero

che siamo destinatiadimenti-

carela maggior partediciò che

leggiamo, nessuno che abbia trascorso un

po’ ditempo incompagnia dei fantasmi di

Ahab ed Ishmael,odiBartleby,odell’inno-

centeBilly Budd potrà negareche la sua

immagine del mondoèstata radicalmente

eirreversibilmentemodificata:come acca-

de in seguitoacerti incontri fataliconper-

sonecapaci di orientareinmodo impreve-

dibile ilcorso del nostrodestino.

Non credo di esagerareseaffermo che

Melville, quest’uomo del tuttoinsondabile

einclineadevastanti malinconie, sta al

centrodella nostra tradizione ancora più di

Dante,odiShakespeare. In assoluto, la sua

intelligenza del mondoelasuaforza

d’espressione possono essereconsiderate

inferioriaquelle dei due titani che ho evo-

cato.Melville peròcièpiù vicino,elavita

che racconta negli anni Cinquanta dell’Ot-

tocentoègià la nostra vita,così comeisuoi

smarrimentielesue proverbiali frustrazio-

ni anticipano la nostracondizione di sradi-

cati croniciconprofeticaesattezza. (...)

Come accostarsiaquestotemperamento

misticoeprofetico? Da dovecominciare,

insomma?Potrebbe sembrareragionevole

avvicinarsi per gradi al genio di Melville,

procedendo dalle bellissime avventurepo-

linesiane degli anni Quaranta. Ma ilcosmo

di Melville nonèmai il fruttoprogressivo

di un metodo diconoscenza: in ogni libro

la scommessaèquella del giocatoreche

punta fino all’ultimocentesimo sulle sue

carte,come se non esistesse un domani, e

come se ilcapitale eventualmenteaccumu-

latofosse lì solo per esseredissipato: nulla

assomiglia di menoauna «carriera» del

suo modo di procedere.Eallora, tantovale

puntaredirettamenteverso ilcentro, an-

dandoasbatterelatesta suMoby-Dick.

Interegenerazioni di italiani hanno fatto

così, immergendosi nella traduzione affa-

scinanteeinadeguata di CesarePaveseco-

me se si imbarcasserosuuna baleniera. Chi

ha avutolafortuna di farel’esperienza da

giovane difficilmentesipotrà sottrarreal-

l’impressionediavertoccatoconmano un

grado massimoeustionantedel potere

della scritturaedell’immaginazione.

La nuovaversione di OttavioFatica, sor-

prendenteper bellezza ed efficacia, oltre

che per il rigorecon il qualevengono sciolti

inodi più intricati deltesto, oggi rappre-

senta lo strumentoideale per scoprireove-

rificarel’intatta grandezza delcapolavoro.

Checiappareimperturbabileealtosulle vi-

cissitudini umanecome quel monte

Greylock che Melville, mentrescriveva,

contemplavadalla finestra della suacasa

nei Berkshires. Dicono che possiedavaga-

mentelaforma, quelvenerabile monteche

prende il nome da uncapo pellerossa, di

una balena.Oèilgenio di Melville che ha

modificatolapercezione umana di quella

forma naturale?

Tra le pietremiliari della storia letteraria,

cene sono alcune che,comeMoby-Dick,

sembrano svolgereunruolo del tuttoparti-

colare:come divinità bifronti, sembrano

riassumeretuttociò che di importantepro-

viene dal passatoeriformularlo in modo

così inauditodaproiettarlo nel futuro. A

questa razza di libri appartengono l’Asino

d’oro,l’Orlando furioso,La montagna in-

cantata.Anche inMoby-Dick,fin dalle fa-

mose pagine inizializeppe di citazioni da

autori antichiemoderni, agisceuna cultu-

ra enciclopedica, ancora più sbalorditivase

si considera che il giovane Melville (che

pubblicailsuocapolavoronel 1851,asoli 32

anni)èunautodidatta assoluto, dotatodi

un istintorabdomanticoper le lettureillu-

minantiesignificative.Forse fu anche l’im-

mensa erudizione (inconsueta in una sto-

ria di mare)asconcertareicontemporanei

di Melville, non esclusiisuoi familiari che,

apartiredalla moglie Lizzie, iniziarono a

sospettareinquella mania di leggereescri-

vere un segno non di talentomadifollia.

Tuttosipuò diredell’insuccesso diMoby-

Dick,manon che fiaccòimmediatamente

la fiducia dell’autorenei suoi mezzi.Ecosì

ai nuovi affiliati alla setta dei melvilliani,

ancora tramortiti dal granderomanzo, è

consigliabile rimanereancora per un po’

nelle sue vicinanze cronologiche, dovesi

possono incontraredue gemmecomeBar-

tleby lo scrivano(1853) eBenitoCereno

(1855). Non si tratta solo di personaggiesi-

tuazioni narrativeindimenticabili, ma di

una maestriatecnica, di una padronanza

del puntodivista, che non hanno pari nella

prosa inglese del suotempo.

CosìcomeèlavocediIshmaelarenderci

visibile lafollia di Ahabelatensione all’in-

finitoche innervalasuacaccia, in Bartleby

èlafigura dell’avvocato, dal datoredilavo-

ro,aintrodurci al misterodello scrivano

che nonvolevascrivere. Se alla fine ci ricor-

diamo di Bartleby,èlavocediquest’uomo

pacato, onesto, dotato dicompassione, a

darealla figura dello scrivano la sua perfet-

ta consistenza poetica. Ma un uso altrettan-

to geniale della prospettivaedelle preroga-

tivedel narratoresipuòconstatareanche

inBenitoCereno,nonostantel’impostazio-

ne più «classica»: non passerà inosservata

la sapienza supremaconlaquale il lettoreè

tenutoall’oscurodellaverità sull’ammuti-

namentofinoache il crescendo dellaten-

sione ha raggiuntoilsuo parossismo.

©RIPRODUZIONERISERVATA

diEmanueleTrevi

LacollanaIn edicola per due settimane con il quotidiano la prima di cinque uscite: il capolavoro

del grande autore americano nato duecento anni fa, nella nuova traduzione di Ottavio Fatica,

con la prefazione di Emanuele Trevi di cui anticipiamo una sintesi. Nutrito di cultura enciclopedica

èuno di quei libri che, come una sorta di divinità bifronti, sembrano riuscireariassumere tutto ciò

che di importante proviene dal passatoeriformularlo in modo cosìinaudito da proiettarlo nel futuro

Immagini

Qui a sinistra:

l’attore

Gregory Peck

interpreta il

capitano

Ahab.

Nella foto a

destra:

Tristin Lowe

(Boston,

1966),Mocha

Dick(2010),

Williamstown,

Williams

College

Museum of

Art:

l’installazione

è ispirata al

romanzo di

Melville

Il capitano del Pequod tormentato da un’ossessione

●Ilromanzoae7,90

A

duecentoanni dalla nascita del

grande scrittoreamericano

Herman Melville (1819-1891) il

«Corrieredella Sera»offreinedicola ai

lettori il suocapolavoroMoby-Dick,al

prezzodie7,90 più ilcostodel

quotidiano. Ilromanzo, nella nuova

traduzione di OttavioFaticacon una

prefazione di Emanuele Trevi, rimane in

edicola per due settimane: racconta la

caccia disperata delcapitano Ahab,

comandantedella navePequod,aun

terribile mostrodegli abissi da cui è

ossessionato. Si tratta del primo titolo di

unacollanaconleoperediMelville, che

comprende cinque titoli. Le uscite

successive, invenditaconil«Corriere»

sempreallo stesso prezzo, saranno:

Bartleby lo scrivano(7 agosto);Benito

Cereno(14 agosto);Billy Budd(21

agosto);Clarel(28 agosto).

©RIPRODUZIONERISERVATA

Herman

Melville

Nellaserieanche

altrimagnificigioielli

dell’artedinarrare

come«Bartleby

loscrivano»

e«BenitoCereno»