Les centres de traitement d’Ebola
ont mauvaise réputation auprès
des populations, qui s’y rendent
souvent trop tard et qui y périssent.
Nombreux sont ceux qui croient
que dans ces centres, on meurt.
© AFPréfute ces objections : « Tout d’abord,
tous les protocoles de sécurité ont été
établis, mais surtout, il est fou de dire
que J&J pourrait gagner des millions
avec ce vaccin. La réalité, c’est que, dans
ce domaine, la recherche se fait prati-
quement à fonds perdus : les popula-
tions africaines sont pauvres, il n’y a tout
simplement pas de marché pour ces pro-
duits. C’est sur fonds propres que J&J a
financé la recherche sur le vaccin Ebola!
Personne d’autre ne voulait travailler sur
ce sujet et, en réalité, les deux vaccins
sont complémentaires... »
A l’origine de ce deuxième vaccin si
controversé, un Belge, le DrPaul Stoffels,
ancien du Congo, ancien du Rwanda,
qui, après avoir travaillé pour la société
Janssens Pharmaceutica, rachetée par
J&J, a été nommé à la tête du départe-
ment recherche de la société américaine.
Durant quinze ans, il a travaillé sur les
vaccins capables de neutraliser les mala-
dies à virus, d’Ebola à la fièvre de Mar-
burg en passant par Lhassa, Zika ou l’in-
fluenza... Par téléphone, il nous explique
que « c’est après les attentats du 11 sep-
tembre que les autorités américaines,
prenant en compte la menace du bioter-
rorisme, ont demandé aux sociétés phar-
maceutiques de mener des recherches
sur des vaccins à large spectre. En cas deréussite, ces vaccins pourraient être sto-
ckés par les gouvernements occidentaux
afin de protéger leurs populations ou
leurs armées... »
J&J a mis au point un vaccin à large
spectre, hautement protecteur pour
toutes les maladies à virus, capable d’agir
à long terme. Des essais cliniques ont dé-
jà eu lieu sur des volontaires, en Ougan-
da, en Tanzanie, en Côte d’Ivoire. Le Dr
Stoffels précise que la société met en
œuvre une stratégie à long terme : « Il y
aura d’autres explosions de maladies à
virus, et nous voudrions être capables de
vacciner des populations entières, en
produisant des millions de vaccins, pour
créer des sortes d’“autoroutes de sécuri-
té” et faire échec aux épidémies comme
Ebola... » Le DrMuyembe, désormais
placé à la tête de la lutte contre Ebola et
impliqué depuis 1976, veut créer une
sorte de « rideau arrière pour stopper la
propagation ». Le Dr Stoffels assure lui
aussi que l’aspect financier est secon-
daire : « Notre recherche a coûté 700
millions de dollars en quinze ans, dont
50 % payés par la société J&J... Au béné-
fice de l’humanité... »
A côté de ces brillantes perspectives,
que pèsent les objections des Congolais,
qui refusent de servir de cobayes, même
pour leur bien?à la une 5-1,
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Belgique pour le contrôle et le paiement.VALABLE JUSQU’AU 30/09/
Le laboratoire américain de la société
Merck a été fondé en 1891 à New York.
Depuis, il s’est détaché du groupe alle-
mand Merck KGaA et constitue une
entité indépendante. Le groupe est
implanté en Belgique depuis 1995, mais
son siège administratif et commercial se
situe au grand-duché de Luxembourg, à
Windhof. Il emploie 1.200 personnes au
Benelux. Le vaccin expérimental V
de MSD, contre le virus Ebola, est en fait
issu du laboratoire national de micro-
biologie du Canada. Le laboratoire a
obtenu la licence du vaccin auprès de
NewLink Genetics Corporation en 2014.
Depuis, l’efficacité et la bonne tolérance
du vaccin ont été démontrées mais ce
dernier n’a pas encore été homologué.
Le V920 est actuellement autorisé pour
« usage compassionnel » dans le Nord-
Kivu, dans le but de circonscrire l’épi-
démie.
L’autre vaccin expérimental est celui de
Janssen Pharmaceutica, la filiale belge
de Johnson&Johnson, basée à Beerse,
dans la province d’Anvers. L’entreprise,
créée par le DrPaul Janssen en 1953, fait
partie du groupe américain Johnson-
&Johnson depuis 1961. Elle compte
4.600 collaborateurs en Belgique. L’effi-
cacité du vaccin belge anti-Ebola « re-
pose sur des études cliniques réalisées
chez des primates non humains » et « les
données disponibles sur son innocuité
concernent 4.000 personnes environ »,
selon le relevé épidémiologique hebdo-
madaire de l’OMS du 12 juillet 2019, qui
rend compte de la 40eréunion du Comi-
té consultatif mondial pour la sécurité
des vaccins. Le vaccin préventif expéri-
mental de Janssen part donc avec un
train de retard par rapport à son concur-
rent de chez Merck. C.B.Deux vaccins,
deux compagnies
pharmaceutiques