DPPI IMAGES/ABACA ; THOMAS LOHNES, DAVID TURNLEY, OTTO GREULE, US NAVY/GETTY/AFP.2 AOÛT 2019ELLE.FRELLE INFO
Le 3 décembre 2018 à Berlin, œil bleu
vif et sourire de vainqueur, Claas
Relotius reçoit le très prestigieux Deutscher
Reporterpreis. Objet de la médaille? Un repor-
tage bouleversant de vérité sur la guerre en
Syrie, paru en juin dans « Der Spiegel », pilier de
la presse d’investigation allemande. C’est que
le garçon est de ces plumes vives, capable de
tenir le lecteur en haleine, à coups d’anecdotes
émouvantes, de citations éclairantes et de des-
criptions chirurgicales. N’a-t-il pas été bom-
bardé reporter de l’année par
CNN en 2014? Ne vient-il pas
de cosigner avec Juan Moreno,
un confrère mexicain, un formi-
dable article sur une milice anti-
migrants postée à la frontière amé-
ricaine? Pas de doute : le monde
appartient à ce reporter de 33 ans
que ses collègues décrivent
comme infiniment discret.
Le 19 décembre 2018, séisme,
patatras, mea culpa, etc., le « Spie-
gel », rouge de honte, publie un
long papier sur son site Internet et
balance son reporter star. Bim. Le
château de cartes s’effondre. Juan Moreno,
mauvais camarade mais bon journaliste, intri-
gué par la richesse des témoignages recueillis
côté américain, avait aler té le journal, sans suc -
cès. Mais enquête, malgré tout. Et, finalement,
trouve. L’infiltration des miliciens? Pipeau. Les
interviews? Idem. Le pot aux roses révélé, il faut
bien creuser. Et « Der Spiegel » creuse enfin : larencontre avec les parents de Colin Kaeper-
nick, le joueur de football américain anti-Trump
qui s’agenouille en signe de protestation pen-
dant l’hymne national? Fake. Le tableau criant
de conservatisme de Fergus Falls, ville pro-
Trump perdue au fond du Minnesota? Imagi-
naire. L’interview des proches d’un prisonnier
de Guantánamo? Bidon. Et il y en aurait
d’autres. Quatorze en tout, admet enfin Claas
Relotius. Sans compter le voile de suspicion jeté
sur ses papiers signés avant 2011 pour d’autres
titres. Alors quoi? Bidouilles de Rastignac ou
goût névrotique du mensonge? Faussaire de
génie ou banal imposteur? La recette était en
tout cas de mieux en mieux rodée : un peu d’ar-
ticles de confrères, beaucoup de visionnages
sur Internet, de solides connaissances amas-
sées par cet ex- étudiant en sciences politiques
et un vrai talent narratif. « Je suis malade, j’ai
besoin qu’on m’aide », aurait plaidé Claas, qui
fait ses car tons aussi sec et disparaî t des radars,
rejoignant la liste des journalistes stars pris la
main dans le sac du bidonnage ou du plagiat.
Mais le mal est fait : comment tant de papiers
ont-ils pu passer le filtre de la vérification d’une
rédaction comme celle du « Spiegel »? L’ex-
trême droite s’engouffre dans la brèche et
assassine une presse européenne largement
anti-Trump. L’affaire secoue violemment le pays
et pointe la soif de storytelling des lecteurs
autant que celle de certains dirigeants de
presse. Il suf fisait donc d’ écrire ce qu’on voulait
lire. Quitte à renverser le slogan du Spiegel :
« Sagen was ist », à savoir « Dire ce qui est ».ÇA PASSE
OU ÇA CLAAS
LES REPORTAGES DE L’ALLEMAND CLAAS RELOTIUS AVAIENT
TOUT POUR FAIRE DE LUI UN JOURNALISTE STAR. À UN DÉTAIL
PRÈS : SON RAPPORT UN PEU LÉGER À LA VÉRITÉ. PAR MANOU FARINEbardé reporter de l’année par
CNN en 2014? Ne vient-il pas
de cosigner avec Juan Moreno,
un confrère mexicain, un formi-
dable article sur une milice anti-
migrants postée à la frontière amé-
ricaine? Pas de doute : le monde
appartient à ce reporter de 33 ans
que s es coll ègues décri vent
comme infiniment discret.
Le 19 décembre 2018, séisme,
patatras, mea culpa, etc., le « Spie-
gel », rouge de honte, publie un
long papier sur son site Internet et
balance son reporter star. Bim. Le
château de cartes s’effondre. Juan Moreno,ÇA PASSE ÇA PASSE
SÉRIE
MYTHOMANIA
6/Les témoignages
de proches d’un
prisonnier de
Guantánamo :
pure invention.Le joueur Colin
Kaepernick,
dont il n’a jamais
rencontré
les parents.Son sujet sur
une milice
américaine
anti-migrants
éveille le
premier doute.Le 22 décembre 2018,
le « Spiegel » révèle
les bidonnages de
son journaliste.Claas Relotius avec son
prix CNN du reporter
de l’année, en 2014.