realizações imperativas, reservando às demais providências um apoio menor, indispensável à
manutenção.
Ao assumir o Ministério, a par de uma série de problemas normais de uma instituição em que
despesas inadiáveis superavam de muito as verbas concedidas, percebi que os meus comandados -
especialmente os da tropa - aguardavam, ansiosamente, realizações reclamadas como
imprescindíveis ao Exército para bem cumprir sua missão constitucional.
Esperavam que, pela minha vivência com a tropa, de todos conhecida, melhor compreendesse
suas aspirações e me valesse do ensejo para concretizá-las. Impunha-se, portanto, uma análise
rigorosa das necessidades levantadas, aferindo-as bem, num critério de exclusivo interesse da
coletividade, para separar, finalmente, o SUPÉRFLUO do ESSENCIAL.
Fixava-se aí o ponto dolente da questão.Brasília nascera sob o signo do fausto e da ostentação, reavivando uma mentalidade de
desmedidos conforto e luxo, que reacendeu a chama ufanista, já semiapagada pela realidade
nacional. As obras faraônicas ali realizadas são, ainda do meu ponto de vista, conseqüências dos
resíduos afro-índios magnificamente focalizados por Afonso Arinos em seu livro sobre a civilização
brasileira.'
A eficiência não está vinculada à abastança, pelo contrário, prende-se mais à sobriedade. Não há
que temer a simplicidade, porque não é sinônimo de indigência. A magnificência é saborosa mas
debilita as resistências morais. Alexandre o Grande tentou helenizar o Oriente, entretanto, fascinado
pela pompa e pelos esplendores das realezas orientais, sucumbiu alheio às virtudes gregas.
O desprezo pela economia, outro dos resíduos citados, era uma das constantes do panorama
brasiliense. As residências suntuosas destinadas aos ministros e altos fun cionários federais eram, em
norma geral, modificadas em sus instalações e ampliadas em dependências, sem a menor justificação
objetiva, ao gosto de cada novo ocupante. Visando a mantê-las brotaram soluções discutíveis do
ponto de vista moral.
Finalmente, no julgamento administrativo, inverteu-se a lógica das prioridades, passando o
ESSENCIAL a ser SUPÉRFLUO e este a ESSENCIAL.
O Exército, incrustado nesse ambiente, foi afetado pela mentalidade dominante.A eficiência do Exército estava e está condicionada ao seu preparo técnico e à assistência social
aos seus membros; esta última assegura-lhes a tranqüilidade de espírito para exercer a profissão.
Determinei, de início, um levantamento de todas as nossas necessidades materiais; providência
que ficou a cargo do Estado-Maior do Exército. Esta tarefa, que deveria ser rápida, foi, contudo,
penosamente lenta. As informações eram colhidas pelo consuetudinário e arcaico processo dos