86 NATIONAL GEOGRAPHIC
“O Bob é aquilo que todos querem”, diz. A maio-
ria das pessoas nunca viu, de perto, uma ave tão
colorida e elegante, muito menos tão simpática
como esta. “Quando ele bate as asas, as crianças
começam a agitar os braços e os adultos também”,
explica. “Ficam fascinados com a sua beleza.”
Mas não tente tirar uma #Bobselfie. “Não é
para isso que Bob existe”, diz Odette com firme-
za. “Tenho o Bob para as pessoas reflectirem so-
bre a natureza e o ambiente e verificarem como
uma ligeira alteração nos seus hábitos pode ter
grande impacte na natureza em redor.”
As pequenas modificações comportamentais
tanto podem implicar o uso de copos reutilizá-
veis em detrimento de garrafas de plástico, a
recusa de balões em festas de anos ou a recolha
periódica de lixo na praia. Odette constata que
as crianças levam a sério essas propostas depois
de ficarem maravilhadas com Bob.
Jasper Doest, primo da veterinária, documen-
ta as aventuras da dupla há três anos. “Sozinho,
seria apenas mais um flamingo, mas Bob é tam-
bém o animal emblemático que garante a aten-
ção necessária para as acções pedagógicas.”JASPER DOEST TEVE A IDEIA de fotografar Bob
quando a ave entrou, a bambolear, no seu quarto,
em casa de Odette, no início de uma manhã. “Ele
anda por aí a passear como se fosse um rei”, disse
Jasper. “Vemos muitas histórias tristes e muitas
desgraças. Esta era uma oportunidade para mos-
trar uma faceta positiva.”Odette Doest dorme
uma sesta na piscina,
perto de alguns dos
animais que salvou.
Além de gerir o centro
de acolhimento e a sua
clínica veterinária,
é mãe, chefe do
conselho de adminis-
tração de um grupo
de conservação local
chamado Carmabi
e doutoranda em
zoonoses (doenças
transmissíveis de animais
para seres humanos).
Optimista, recorda
às crianças que um
comportamento básico,
como não usar balões
nas festas de aniversário,
pode contribuir para
eliminar os resíduos que
prejudicam os animais.