NATIONALGEOGRAPHIC

A

A LINHA DO ESTORIL é a mais antiga zona balnear e
de veraneio de Portugal. Historicamente, acolheu
banhos de reis e banqueiros, fidalgos e janotas.
No “Guia do Banhista e do Viajante”, obra de Rama-
lho Ortigão que iniciou em 1876 a tradição literária
portuguesa sobre lazer e ócio associada aos banhos
do mar, as praias do Tejo, como Pedrouços ou Paço
de Arcos, não são negligenciadas, pois são “as mais
propícias à constituição dos valetudinários [os
enfermos] e dos anémicos”. Mas o escritor recusava
então a Paço de Arcos a matriz de elitismo que o
século XX lhe atribuiria sem favores: “Dizem que é
a praia mais aristocrática dos subúrbios de Lisboa.
Não sei bem de onde é que esta fama lhe procede.
Custa tanto já hoje a assinalar na sociedade portu-
guesa o ponto em que a aristocracia principia e o
ponto em que ela acaba.”
Actualmente, as praias que se prolongam da foz
do Tejo até Cascais continuam a ser, até pela sua
proximidade à capital, imensamente populares.
No final do Verão, os areais continuam a receber
banhistas e praticantes de desportos náuticos e não
consta que o lamento de Ramalho no século XIX (“é
pena que, de tantas senhoras que se banham em
Pedrouços, no Dafundo, em Paço d’Arcos, em toda a
orla do Tejo, tão poucas nadem”) ainda tenha

justificação. O acesso à praia democratizou-se. Gene-

ralizou-se. A fruição da orla marítima modificou-se

radicalmente durante o século XX, com evidentes

vantagens de saúde e bem-estar, mas trazendo novos

transtornos. E homens ilustres como Ramalho, ape-

sar de toda a clarividência e até do gosto pela histó-

ria natural – uma paixão do autor que o levou a

deixar na mesma obra impressões notáveis sobre as

espécies de fauna mais comuns na costa portuguesa

e respectivos comportamentos e estratégias preda-

tórias –, não poderiam adivinhar que, um século e

meio mais tarde, o debate teria outros matizes e seria

calibrado em função de valores de conservação, de

escassez de stocks e de impactes das actividades

humanas sobre os ecossistemas marinhos.

AO FIM DA TARDE, a luz do crepúsculo pinta a fachada do

Hospital de Sant’Ana, fundado em 1904 para curar

doenças reumáticas. Nos estacionamentos junto da praia,

enquanto os banhistas retardatários arrumam as pran-

chas, toalhas e raquetes e se dirigem a casa, vêem-se

chegar automóveis de alta cilindrada que trazem os

clientes dos muitos restaurantes de peixe e marisco

instalados junto do mar. Hoje, porém, há um conjunto

de automóveis mais modestos que também disputam

esses lugares de estacionamento e cujos ocupantes,

apesar de também virem à procura de peixe e marisco,

não têm como objetivo a degustação.

Abrem-se as bagageiras e saem botas de borracha,

baldes, camaroeiros e lanternas potentes. O Sol já se

pôs e a extensa laje de pedra que só fica exposta em

dias de Lua cheia ou Lua nova faz a pequena Praia das

Avencas parecer muito maior do que o costume.

Em meados da década de 1990, o então jovem

estudante de biologia Frederico Almada, que cres-

cera em Parede, começou a acompanhar o já desa-

parecido biólogo Vítor Almada na monitorização

da fauna da zona intertidal (a coincidência dos

apelidos de ambos não passa disso mesmo). Sen-

tia-se grande entusiasmo pela conservação no país.

Na Arrábida, nascia o Parque Marinho Professor

Luiz Saldanha. Na ilha do Corvo, pescadores e mer-

gulhadores entendiam-se para estabelecer uma

reserva voluntária no Caneiro dos Meros. E em 1998

foi classificada a Área Marinha Protegida das Aven-

cas, a primeira área marinha protegida com gestão

local em Portugal Continental.

GRANDE ANGULAR | ÁREA MARINHA PROTEGIDA DAS AVENCAS

TEXTO E FOTOGRAFIAS DE MÁRIO RIO

GRÁFICO: ANYFORMS. FONTE: FREDERICO ALMADA (ISPA) E PROJECTOS FCT/MARE/ISPA-IU,

REBREATH/RECIFES INTERTIDAIS (2019) E AQUASIG3 (2020)