aquatiques nourrissent les poissons, les hippopotames et d’autres animaux
aquatiques"^1.
Les escarpements rocailleux et pauvres en flore constituent un
domaine idéal pour les scorpions, les singes et les taupes, ennemis acharnés
des plantes vivrières.
Le reste du territoire de Mahagi est quasiment composé de savanes.
Dans le passé, dans ces savanes abondaient le petit gibier ; le lapin et le
farelbush, les antilopes de toutes les espèces africaines et les buffles et de
jolis oiseaux des tropiques (calao, perroquets). La jungle (forêts galeries et
denses) nourrissait l’éléphant et le rhinocéros ; elle abritait le lion, le
léopard, la panthère, le guépard, le chat-tigre, l’hyène et le chacal. Dans les
sentiers de la brousse, on rencontrait le pangolin, l’iguane, le porc-épic, la
mangouste, l’ichneumon, la loutre, la civette, la genette, la tortue, le boa-
constrictor et les serpents de toutes sortes. Au crépuscule, dans les endroits
habités, apparaissaient les engoulevents, aux ailes bizarres, au vol étrange ;
et les calaos, de leurs clameurs sinistres, rompaient le silence des marais
déserts et des ravins profonds^2. Actuellement, la plupart de ces oiseaux
disparaissent, mais on peut les trouver dans des villages et dans des galeries
forestières.
II. L’occupation hu maine du territoire de Mahagi
Le territoire de Mahagi est habité par les Alur et les Walendu^3.- Les Alur
Les Alur, ethnie nilotique, forment en territoire de Mahagi le groupe
numériquement le plus important, soit 98% de la population globale. Leur
langue, se rattachant à celle des Luo du Kenya et de l’Ouganda, est parlée
sur l’ensemble du territoire, même par les autres ethnies assimilées.
Le territoire des Alur a été divisé par la frontière coloniale entre le
Congo-Belge et l’Ouganda en 1915. Il comprend au Congo, le territoire de
Mahagi et une portion à peu près égale de l’Ouganda. "L’ensemble du
territoire alur est limité au Nord par l’Ora, affluent du Bahr-el-Gazal ; à
l’Est, il englobe une bande étroite sur la rive droite du Haut-Nil depuis le
lac Albert jusqu'à Wadelai, 3o de latitude Nord, à peu près ; au Nord-Ouest,
il est limité par l’Aru ; au Sud-Ouest par le confluent des deux branches du
(^1) DEMUENYNCX, A., Au pays de Mahagi : mœurs et coutumes des Alulus, in Bulletin
de la Société belge de géographie, no 01, Bruxelles, 1908, p. 44.
(^2) DEMUENYNCX, A., Art. cit., pp. 43-44.
(^3) UMVOR Keno, G., Essai... Op. cit. , pp. 51-55.