1.1. Les Pygmées
Bien que minoritaires, les Pygmées sont les premiers occupants de
l’Ituri. Ils habitaient primitivement la savane giboyeuse du Bulega. A partir
du XVe, sous la poussée des envahisseurs puissants et sédentaires
agriculteurs Bantous venus du Nord, ils se sont retranchés vers l’Ouest dans
la zone forestière spacieuse pour la chasse et pour la cueillette. En effet, les
colonisateurs belges eux-mêmes ne se préoccupaient guère de leur
regroupement en une entité administrative. En territoire de Djugu, un
ancien groupe cosmopolite des Pygmées est localisé à Kilo et à
Mongbwalu, dans le secteur des Banyali ; ils apprirent la langue de ces
derniers. D’ailleurs, seule la guerre intercommunautaire de l’Ituri des
années 2.000 a fait venir quelques déplacés Pygmées des Banyali/Kilo chez
les Walendu-Djatsi dans les groupements Petsi et Tchudja, pour une courte
période, à la recherche d’un refuge pour leur survie.
1.2. Les Banyali
Après les Pygmées, on peut assigner aux Banyali la première place
connue dans l’ancienneté des migrations des habitants actuels de l’Ituri.
Venus du Bunyoro, ils auraient marqué le début de grandes migrations
bantoues de l’Ituri, lesquelles se firent sous la pression des Gallas. Ils
auraient occupé au départ toutes les régions de Djugu, de Mahagi et le nord
du lac Albert. Après être chassés par les Bale, ils se sont réfugiés dans la
forêt de Kilo et de Mongbwalu^1.
1.3. Les Bale
Pini, l’ancêtre le plus reculé des Bale, aurait vécu aux environs du
lac Tchad avant de s’installer dans la région située à cheval sur le Soudan
Oriental et le sud-ouest de l’Ethiopie où son fils Funzi, ancêtre direct des
Walendu, de quelques Logo et Lugbara, vécut longtemps.
Les migrations Bale du sud du Soudan oriental auraient débuté au
XVe siècle. Après la traversée de l’Ouganda, les Bale pénétrèrent dans
l’Ituri.
En territoire de Djugu, les Walendu forment trois secteurs (Pitsi,
Djatsi et Tatsi) et la chefferie de Mabendi. En territoire d’Irumu, ils
constituent la chefferie des Walendu-Bindi. En territoire de Mahagi, ils sont
assimilés aux Alur et forment la chefferie des Walendu-Watsi^2.
(^1) MEESSEN, J.-M. Th., Op. cit., p. 180.
(^2) UMVOR Keno, G., Essai... Op. cit. , p. 42.