1955, date à laquelle a été adoptée la configuration politico-administrative
actuelle de la province de l’Ituri avec ses cinq territoires^1.
I. L’Ituri sous l’Etat Indépendant du Congo (1885 - 1908)
L’administration léopoldienne n’a d’abord eu aucune organisation
territoriale systématique. Le 06 mai 1885, le roi des Belges, Léopold II, mit
sur pied à Bruxelles une administration organisée en trois départements
(Affaires étrangères, Justice, Finances et Intérieur), dirigés chacun par un
Administrateur Général (Secrétaire d’Etat) depuis 1891, tous subordonnés
directement à son autorité. L’Anglais Francis de Winton, ancien
administrateur de l’AIA, qu’il nomma administrateur général de l’EIC dès
sa création n’avait d’autre pouvoir que celui que le roi lui déléguait. La
création des divisions administratives et la nomination de leurs autorités
relevait du roi. Chaque agent recevait des missions spécifiques, avec des
instructions et des moyens particuliers. L’administration trop centralisée,
située loin du terrain d’application et incapable d’effectuer un contrôle,
donna libre cours à tous les abus^2. C’était une situation qu’il fallait corriger,
car l’éloignement imposait une large délégation de pouvoirs à
l’administrateur général. Ainsi, le décret du 28 mars 1886 donna à ce
fonctionnaire supérieur le droit d’édicter des ordonnances ayant force de
loi. Le 16 avril 1887, le gouvernement local fut organisé, avec à sa tête un
gouverneur général représentant le roi. Il assurait dans le territoire
l’exécution des décrets et décisions du gouvernement central, et pourvoyait
provisoirement aux emplois vacants. Il avait le droit, en cas d’urgence, de
suspendre l’application d’un décret^3. Cette réforme ne pouvait pas
fonctionner convenablement dans un cadre territorial monolithique de
l’époque, d’où la nécessité d’un découpage territorial.
Le premier découpage général de l’EIC, censé montrer que l’Etat
occupait effectivement et assurait la sécurité de l’ensemble de son territoire,
se fit par le décret du 1er août 1888 qui créa les districts, premières grandes
divisions administratives de l’EIC. Il y en avait onze dont cinq se trouvant
entre l’Océan Atlantique et le Kwango, région effectivement occupée. La
faible connaissance qu’on avait de la géographie a fait par ailleurs que de
nombreuses limites soient définies de façon générique par des parallèles,
(^1) Pour plus de détail, lire UMVOR Keno, G., Processus du changement de mentalités des
autochtones du district de l’Ituri (Nord - Est de la R.D-Congo) sous le régime colonial
(1871-1960), PUC, Kinshasa, 2016, pp. 159-192.
(^2) DE SAINT-MOULIN, L., Les enjeux et les défis du découpage administratif, in Congo-
Afrique, no 432, Kinshasa, 2009, pp. 90-91.
(^3) CORNEVIN, R., Histoire du Zaïre des origines à nos jours, Hayez, Bruxelles, 1989, p.
177.