internament pel fet de no ser un noi i obtenir així més atenció per part del
seu pare i la devoció de la seva mare. Aquestes circumstàncies van
enfosquir la seva ànima durant els primers anys de la seva vida. Alí
estimava la seva germaneta i la tractava amb afecte. Semblava no adonar-
se del secret ressentiment que ella anava covant envers a ell.
Durant diversos anys la família del comerciant d'Orà va viure de manera
pròspera i confiada, ja que les circumstàncies auguraven un feliç futur.
No obstant això, quan Alí va complir els dotze o tretze anys, les coses
van començar a canviar quasi imperceptiblement en la família del
comerciant.
El mercader, com tot home ocupat en els seus importants negocis, havia
deixat l'educació dels seus dos fills totalment en mans de la seva jove i
bella esposa Aisha, la qual havia mimat i sobreprotegit en excés al seu
fill preferit Alí.
Quan el comerciant va veure que el seu fill s'acostava a una edat en què
ja podia aprendre el vell ofici del comerç va començar a tractar-lo amb
més fermesa per a ensinistrar-lo en les arts que ell tan bé coneixia i a
portar-lo amb si al basar. Aquest canvi dràstic en la vida d'Alí va
provocar en el jove una lluita interior entre forces oposades que'l feien
debatre confusament entre el desig de complaure al seu estimat pare i la
seva quasi malaltissa necessitat de mare. En observar el comerciant la
desorientació que el seu fill mostrava de totes totes va començar a
endurir el seu tracte cap a ell amb impaciència per tal de canalitzar la
seva actitud. Aviat va començar a castigar-lo davant de clients i parents i
a tractar-lo amb menyspreu. No cal dir que Aisha intentava consolar al
seu fill enfront de les creixents humiliacions que el comerciant el
propinava. El protegia amb fervor com si es tractés d'un amant, la qual
cosa enfurismava encara més al seu marit que no feia més que redoblar la
duresa cap al seu fill.
Alfred para uns segons per a prendre aire i amb els ulls enrogits i
carregats cerca la mirada de Nilson.
NM.: Com estàs Alfred?
AD.: A punt de plorar.