diplomático e que durou duas semanas.
A decadência do império soviético começou
durante o governo de Leonid Brejnev, que go-
vernou entre 1964 e 1982. Além da excessiva
burocracia e ineficiência dos quadros adminis-
trativos, houve grande recuo da economia so-
viética a partir da década de 1970. A falta de
modernização e diversificação da economia
estatal agravava o cenário, atenuado pelos altos
preços do petróleo no mercado internacional.
A exploração petrolífera era uma das principais
bases de sustentação da economia soviética.
A situação se agravou com a invasão do Afe-
ganistão, em 1979, para tentar defender o go-
verno socialista do país asiático. A guerra durou
dez anos e custou bilhões de dólares aos já com-
balidos cofres russos. Em 1986, um ano depois
de Gorbatchev assumir o poder, o acidente nu-
clear na usina de Chernobyl provocou novo
sangramento político e econômico. Nas ruas, a
população começava discretamente a demons-
trar sua insatisfação com o regime nas imensas
filas de compras nos supermercados e outros
locais públicos, mesmo sob os olhares atentos
da KGB, o poderoso serviço de polícia secreta
e de inteligência do Partido Comunista.
O atual presidente da Rússia, Vladimir Pu-
tin, foi um dos milhares de agentes formados
nos quadros da KGB, criado em 1954 para ga-
rantir a estabilidade do regime. “O presidente
Putin foi integrante da KGB. Seu notório co-
nhecimento nesta área o colocou em contato
com questões sensíveis do país e aguçou seu
desejo por ocupar um papel de maior destaque
e protagonismo na liderança política russa con-
temporânea”, explica Vanessa Braga.
Ao assumir o poder, em março de 1985,
Gorbachev procurou reverter o caos econômi-
co e salvar o império com amplas reformas
políticas e econômicas, que foram chamadas
de glasnost (transparência política) e perestroi-
ka (reconstrução econômica). Enquanto a pe-
restroika tinha como objetivo um lento pro-
cesso de abertura a investimentos e capitais
privados, a glasnost procurava reduzir o auto-
ritarismo do estado, promover eleições mais
livres e ampliar as liberdades individuais da
população ao tolerar, inclusive, manifestações
públicas contrárias ao regime.
Apesar das tentativas, os planos não deram
certo e a URSS mergulhou em um caos econô-
mico ao longo de cinco anos após Gorbachev
assumir o poder. A carestia aumentou e, junto
com ela, os protestos da população. Líderes
como Boris Yeltsin, eleito presidente da Rússia
em junho de 1991, começaram a se movimentar
por maior autonomia política e econômica em
seus territórios. No plano externo, porém, o
último líder soviético deu grandes passos ao
promover a reaproximação diplomática com os
Estados Unidos, redução da corrida armamen-
tista e o gradual encerramento da Guerra Fria.
Em 1990, ganhou o Prêmio Nobel da Paz.
O DECLÍNIO DO GIGANTE
Enquanto o mundo elogiava e reconhecia o
papel do último secretário-geral do partido
comunista, a situação interna se agravava. O
casco do transatlântico soviético começou a
rachar de vez com a proclamação de indepen-
dência da Estônia, em agosto de 1991, criando
um efeito cascata em todas as outras, que tam-
bém anunciariam sua total independência. No
mesmo mês, Gorbachev sofreu um golpe de
estado da linha dura do Partido Comunista,
contrária às reformas e que culpavam o presi-
dente pela bancarrota da União Soviética. O
golpe durou poucos dias, mas o fim do império
soviético, na época considerado o maior país do
mundo em extensão territorial, com seus 22,4
milhões de quilômetros quadrados e 280 mi-
lhões de habitantes, estava selado.
Antes de anunciar sua renúncia, no dia de
Natal de 1991, Gorbachev teve o cuidado de
transmitir os códigos do poderoso arsenal nu-
clear soviético ao presidente da Rússia, Boris
Yeltsin. Em seguida, telefonou ao então presi-
dente dos EUA, George Bush, com quem tinha
acertado uma série de acordos de redução de
armas nucleares, para garantir que o “botão
nuclear” estava em mãos seguras, mesmo com
o colapso soviético. Ao telefone, afirmou ao
colega norte-americano que ele poderia “passar
uma noite de Natal tranquila.”
IMAGENS GETTY IMAGES
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