Definição 23que permitiu Ele que Estêvão fosse apedrejado e Pedro fosse
libertado da prisão?
Deus é soberano na delegação do seu poder a outros.
Por que Deus conferiu a Matusalém uma vitalidade que o
capacitou a sobreviver a todos os seus contemporâneos? Por
que Deus concedeu a Sansão uma força física que nenhum
outro homem jamais possuiu? Está escrito: “Antes te lembrarás
do Sen h o r teu Deus, porque é ele que te dá força para
adquirires riquezas” (Dt 8.18), mas Deus não dá essa força a
todos igualmente. E, por que não? Por que concedeu tal poder
a homens como Carnegie e Rockfeller? A resposta a todas
essas perguntas é: porque Deus é soberano e, sendo soberano,
faz o que bem lhe apraz.
Deus é soberano no exercício da sua misericórdia. E
necessariamente assim, visto que a misericórdia é dirigida
pela vontade dAquele que a manifesta. A misericórdia não é
um direito ao qual o homem faz jus. A misericórdia é aquele
adorável atributo de Deus pelo qual Ele tem compaixão dos
miseráveis e os alivia. Mas, dentro do justo governo de Deus,
ninguém é miserável sem merecer ser miserável. Os objetos
da misericórdia, portanto, são os miseráveis, e a miséria é
resultado do p eca d o ; conseqüentemente, os miseráveis
merecem o castigo, não a misericórdia. Falar sobre
misericórdia merecida é uma contradição.
0 exercício soberano da misericórdia de Deus — a sua
compaixão para com os miseráveis — foi demonstrado quando
o Senhor se tornou carne e habitou entre os homens.
Ilustremos. Durante uma festa dos judeus, o Senhor Jesus
subiu a Jerusalém. Chegou ao tanque de Betesda, onde “jazia
uma multidão de enfermos, cegos, coxos, paralíticos [espe
rando que se movesse a água...]”. Entre aquela multidão,
havia “um homem, enfermo havia trinta e oito anos”. O que
sucedeu? “Jesus, vendo-o deitado e sabendo que estava assim
havia muito tempo, perguntou-lhe: Queres ser curado?
Respondeu-lhe o enfermo: Senhor, não tenho ninguém que
me ponha no tanque, quando a água é agitada; pois, enquanto