(^88) Deus ê Soberano
sobre a humanidade? Até que ponto e através de quais
influências Deus controla os filhos dos homens? Dividiremos
nossa resposta a essa pergunta em duas partes, considerando,
em primeiro lugar, o modo como Deus lida com os justos,
seus eleitos; depois, seu modo de lidar com os ímpios.
Método de Deus Lidar com os Justos
- Deus exerce sobre seus eleitos uma influência ou
poder vivificante.
Por natureza, os homens estão espiritualmente mortos,
mortos em seus delitos e pecados, e sua primeira necessidade
é vida espiritual, porque “se alguém não nascer de novo, não
pode ver o reino de Deus” (Jo 3.3). Por intermédio do novo
nascimento, Deus faz que passemos da morte para a vida (Jo
5.24). Ele concede-nos sua própria natureza (2 Pe 1.4).
Liberta-nos do império das trevas e nos transporta para o
reino do seu Filho amado (Cl 1.13). Ora, éramos manifesta
mente incapazes de fazer isso por nós mesmos, porque “éramos
fracos” (Rm 5.6). Por isso está escrito: “Somos feitura dele,
criados em Cristo Jesus” (Ef 2.10).
Pelo novo nascimento tornamo-nos co-participantes
da natureza divina: um princípio, uma “semente”, uma vida
que nasce “do Espírito” e que, por isso mesmo, “é espírito”;
e, sendo nascida do Espírito Santo, é santa. Sem essa nova
natureza, divina e santa, que recebemos quando nascemos de
novo, é inteiramente impossível a qualquer homem gerar um
impulso espiritual, formar um conceito espiritual, ter pensa
mentos espirituais, entender realidades espirituais e, muito
menos ainda, dedicar-se a obras espirituais. Sem a santificação,
ninguém verá o Senhor (Hb 12.14). No entanto, o homem
natural não deseja a santidade, não querendo, portanto, a
provisão feita por Deus. Suplicaria, pois, o homem, e se
esforçaria por aquilo que não lhe agrada? Certamente que