Operação^89nflo. Se, no entanto, o homem verdadeiramente segue aquilo
que, por natureza, odeia profundamente, e se agora ama
Àquele que antes odiava, é porque em seu interior operou-se
mna milagrosa modificação; é porque um poder externo
operou sobre ele; uma natureza inteiramente diversa daquela
que possuía lhe foi implantada. Por isso está escrito: “Assim,
se alguém está em Cristo, é nova criatura; as cousas antigas
já passaram; eis que se fizeram novas” (2 Co 5.17). O
indivíduo que acabamos de descrever passou da morte para a
vida, voltou-se das trevas para a luz e da potestade de Satanás
para Deus (At 26.18). Não há outro modo de explicar tão
grande mudança.
O novo nascimento consiste em muito mais do que
somente derramar algumas lágrimas de remorso temporário
por causa do pecado. É muito mais do que mudar o curso da
vida; é mais do que substituir maus hábitos por bons costumes.
É algo diferente do mero prezar e praticar ideais nobres. Vai
infinitamente além do ato de vir à frente e apertar a mão de
algum evangelista popular, assinar um cartão de compromisso
e filiar-se a uma igreja. O novo nascimento não é apenas uma
renovação de boas intenções e virar uma nova folha; é antes
o início e a recepção de uma nova vida. Não é uma simples
reforma; é uma completa transformação. Em poucas palavras,
o novo nascimento é um milagre, o resultado da operação
sobrenatural de Deus. É algo radical, revolucionário, dura
douro.
Quanto à ordem cronológica, esta é a primeira coisa
que Deus opera em seus eleitos. Toma aqueles que estão
espiritualmente mortos e os vivifica para andarem em novidade
de vida. Deus toma alguém que foi concebido em pecado e
moldado em iniqüidade e o conforma à imagem do seu Filho.
Apanha um prisioneiro do diabo e o transforma em um
membro da família da fé. Recolhe um mendigo e faz dele um
herdeiro juntamente com Cristo. Chega a alguém que está
pleno de inimizade contra o Senhor e lhe dá um coração novo,
que transborda de amor a Deus. Inclina-se para alguém que é