Die Welt am Sonntag - 04.08.2019

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ie längste Zeit ha-

ben Landkarten kei-

ne Orte verzeich-

net, sondern Ge-

schichten erzählt.

Am Ende des 15.

Jahrhunderts zeich-

nete Sandro Botticelli Dantes Höllen-

kreise, etwas später wurde Thomas Mo-

rus’ „Utopia“ kartografiert, ganz so, als

wäre dieser ideale Ort wirklich auf der

Welt zu finden. Es gibt sogar eine Karte

vom Riesengebirge, die das Nest des Rü-

bezahl kennt.

Frühe Kartografen waren immer auch

Illustratoren: Sie malten die Berge und

ihre Geister. Ihre Karten dienten nicht

der Orientierung, sondern der Fantasie.

Sie halfen nicht von A nach B, sondern

beim Träumen. Das „Rudimentum novi-

tiorum“ zum Beispiel, eine 1475 in Lü-

beck gedruckte Weltchronik voller Kar-

ten der damals bekannten Welt, ver-

zeichnet vor allem weltbekannte Ge-

schichten: die Säulen des Herkules, den

Garten Eden und die Fabeln Äsops. Die

Kartografen wussten von den doppelten

Böden der Wirklichkeit und arbeiteten

ohne Netz.

Das mit dem Netz ist buchstäblich

gemeint, denn es war die Gitternetzkar-

te, die den Kartografen das Träumen

einstweilen abgewöhnte. Kompass, Sex-

tant, Theodolit und Chronometer leg-

ten ein Netz aus Längen- und Breiten-

graden über die bald zur Gänze vermes-

sene Welt. Orte wurden zu Ziffernkom-

binationen und die Hölle verschwand

ebenso aus den Atlanten wie das Para-

dies. Das war gut, um sicher von A nach

B zu kommen (und nicht, je nachdem, in

den Himmel oder die Hölle), beschränk-

te das Träumen aber fortan aufs Fern-

weh (was besser ist als nichts).

Die Geschichtenerzähler haben mit

dieser Entwicklung immer gehadert.

Was das Gitternetz angeht, das die Welt

nun überspannte, hatte zumindest ei-

ner von ihnen regelrechte Zerstörungs-

fantasien. Mark Twain, in jeder Hin-

sicht ein freier Geist, wollte einmal „die

Längenmeridiane und die Parallelen der

Breite als Schleppnetz“ nehmen und es

„nach Walen durch den Atlantischen

Ozean“ ziehen. Ist schließlich nicht je-

des Gitter ein Gefängnis? Und ist nicht

jeder Erzähler ein Ausbrecherkönig, der

in erdachte Welten entkommt, die na-

turgemäß hinter den Gitterstäben der

Wirklichkeit liegen?

Der britische Historiker Huw Lewis-

Jones, der sich viel mit Polarexpeditio-

nen, Bergbesteigungen und anderen Ex-

tremreisen beschäftigt hat, scheint die-

ser These anzuhängen. Er hat jetzt ei-

nen wunderschönen Band mit dem Titel

„Verrückt nach Karten“ herausgegeben,

der lauter solche Ausbruchsversuche

sammelt und den Leser auf lauter er-

fundenen Wegen in lauter erfundene

Länder entführt, die auf so seltsame

Namen wie Raskawien, Narnia, Oz oder

Brobdingnag hören.

In „Verrückt nach Karten“ begegnet

man Weltschöpfern, die Fünfe gerade

sein lassen, weil man es in Phantasien

so genau nicht nimmt, aber auch zwang-

haften Naturen wie J.R.R. Tolkien, der

sein Mordor (den hässlichsten Ort Mit-

telerdes) auf Millimeterpapier zeichne-

te, damit im fertigen Buch, dem „Herrn

der Ringe“, ja jede Entfernung stimmt.

Andere Autoren, zum Beispiel David

Mitchell, Autor des fantastischen „Wol-

kenatlas“, behalten ihre Karten lieber

für sich. Sie bleiben in den Notizbü-

chern hängen und schaffen es nicht auf

den Schmutztitel des fertig gedruckten

Buchs, die eigentliche Heimat der fan-

tastischen Landkarte. Dennoch gilt

auch für Autoren wie Mitchell: Sie kön-

nen erst anfangen, wenn die Karte

stimmt. Ursula K. Le Guin hat erst das

Insel-Gewimmel ihres fantastischen Ar-

chipels Erdsee gezeichnet – die Ge-

schichten der vielbändigen „Erdsee“-

Saga ergaben sich dann wie von selbst.

Es ist wie wenn Kinder mit Figuren

spielen: Der Aufbau bestimmt die Ge-

schichte; ein dreidimensionales Exposé.

Tatsächlich fallen die Abschaffung

und die Rückeroberung der Traumkarte

quasi in eins. Kaum war die Welt halb-

wegs vermessen, kehrten die Schlepp-

netzfischer der Fantasie als Guerillas

zurück. Schon die einsame Insel des

„Robinson Crusoe“ oder „Gullivers Rei-

sen“ wurden kartiert: Die Geschichte

des Romans, sie ist auch eine Geschich-

te von Karten.

Die bis heute berühmteste allerdings

wurde erst am Beginn des Industriezeit-

alters gezeichnet – und hat sich nicht

zufällig als Schatzkarte maskiert. Ro-

bert Louis Stevenson zeichnete „Die

Schatzinsel“, bevor er sie schrieb (ei-

gentlich wollte er seinen Stiefsohn un-

terhalten), und allein die verzeichneten

Orte – der Fernrohr-Hügel oder die Ske-

lettinsel – machen dem abenteuerhung-

rigen Träumer bis heute Gänsehaut.

Noch viel wichtiger aber ist die entlege-

ne Insel selber – die ebenso eine Flucht

aus der drückenden Zivilisation wie die

Rückkehr zu einer verlorenen Über-

sichtlichkeit verspricht.

Und noch einmal wichtiger ist das le-

gendäre X, das auf Stevensons Karte

den zu findenden Schatz verzeichnet.

Denn was wäre kostbarer im Leben als

ein richtiges Ziel? Und was wäre in der

vergitterten Welt der Wirklichkeit

schwieriger zu finden? „Inseln beflü-

geln mein Hirn“, so schreibt es der Na-

turschriftsteller Robert Macfarlane im

schönsten Beitrag dieses Bands, „weil

sie die Illusion erzeugen, man könnte

alles über einen Ort erfahren.“

Frühe fantastische Kartografen

schwelgten in der Unendlichkeit einer

unbekannten Welt. Ihre Nachfahren

mögen die Endlichkeit ihrer Fantasie-

produkte höher geschätzt haben. Denn

das zentrale Versprechen erfundener

Karten erfüllt ja auch eine Scheiben-

welt, über deren Rand die auktoriale

Fantasie nicht hinausreicht „Was ist ei-

ne Fantasy-Karte anderes“, hat mal Ter-

ry Pratchett gefragt, „als ein Raum hin-

ter der Aufschrift ‚Da sind Drachen?‘“

Die Vermessung der Welt hat die fan-

tastische Landkarte glücklich überstan-

den; Probleme macht ihr heute eher ihr

Ruhm – und ein Buch wie „Verrückt

nach Karten“ mag nicht nur wunder-

schön, sondern auch ein Alarmzeichen

sein: Verleger fordern fiktive Karten,

weil sie ein Genre markieren, und kar-

tophile Schriftsteller werden heute für

ihre Landkarten nicht mehr belächelt,

sondern korrigiert, weil ihre guten alten

Kritzeleien dem Marketing nicht mehr

genügen: „Ja, nun, das müssen wir rich-

tig machen“, hat eine Verlegerin mal zu

Philip Pullman und dessen selbst ge-

zeichneter Karte von Raskawien gesagt.

Und schließlich wäre da noch Google

Earth, der Nachfahre von Kompass,

Sextant und Chronometer, der fantasti-

sche Fluchten auch nicht leichter

macht. Denken Sie nur an „Harry Pot-

ter“, den Bestseller aus der Frühphase

des Internets. In der „Karte des Rum-

treibers“ hat Joanne K. Rowling die fan-

tastische Landkarte mit der ihr eigenen

Kaltschnäuzigkeit einfach digitalisiert.

THuw Lewis-Jones (Hg.): „Verrückt

nach Karten. Geniale Geschichten

von fantastischen Ländern.“

Theiss, 256 S., 34 Euro

Da wohnen

Drachen

Bevor unsere Landkarten mit Gitternetzen überzogen wurden,

lebte dort die Einbildungskraft mit ihren wilden Geschöpfen:

Warum wir erfundene Karten auch heute noch brauchen können

Erst die Karte, dann das Buch. „Die Schatzinsel“ (u.) zeichnete Stevenson

zunächst für seinen Stiefsohn (rechts oben). Darunter: Eine allegorische

KKKarte von John Bunyans „Pilgerreise“ aus dem 17. Jahrhundert. Mitte:arte von John Bunyans „Pilgerreise“ aus dem 17. Jahrhundert. Mitte:

eine Himmelskarte des Sternbilds Draco mit dem Kleinen Bären

111 918 kartografierte der englische Künstler Bernard Sleigh das Märchenland (links). Am rechten Ende des Regenbogens ist das Haus Peter Pans zu sehen. 918 kartografierte der englische Künstler Bernard Sleigh das Märchenland (links). Am rechten Ende des Regenbogens ist das Haus Peter Pans zu sehen.

Rechts: Fra Mauro, ein venezianischer Mönch, zeichnete um 1450 eine der ersten modernen Weltkarten. Auf ihr findet sich der Süden oben

THE BRITISH LIBRARY BOARD (5); CORNELL UNIVERSITY LIBRARY, ITHACA, NYHE BRITISH LIBRARY BOARD (5); CORNELL UNIVERSITY LIBRARY, ITHACA, NY

VONWIELAND FREUND

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4 .AUGUST2019 WELT AM SONNTAG NR.31 KULTUR 53

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