Knack - 31.07.2019

31 JULI 2019 53

Door zijn operaties geeft

hij mensen vaak een an-

der leven. Zelf werd hij

vijftien jaar geleden ook

herboren. Want toen werd

chirurg Piet Hoebeke

vrijmetselaar, vertelt hij

nu voor het eerst. ‘Angst

ken ik nauwelijks. Ook

niet voor de dood.’

Hij sleutelt aan de intiemste

delen van de mens. Om afwij-

kingen of schade te herstellen,

of om transgenders het licha-

melijke geslacht te geven dat

bij hun genderidentiteit hoort.

Dat doet hij al decennia. En

toch twijfelt Piet Hoebeke

soms, zal hij straks vertellen.

Niet aan zijn vakmanschap,

wel aan de implicaties van zijn

operaties.

Hoebeke is uroloog en top-

chirurg. Zijn aanpak van bed-

plassen en zijn techniek om

een penis te maken voor jon-

gens en mannen die er geen

bezitten, hebben hem wereld-

bekend gemaakt. Ondertussen

is hij ook al drie jaar decaan

van de faculteit Geneeskunde

en Gezondheidswetenschap-

pen van de UGent, wat bete-

kent dat hij aan het hoofd

staat van meer dan 600 profes-

soren, 1000 onderzoekers en

personeelsleden en 9000 stu-

denten.

Moet je voor zulk leider­

schap een alfaman of alfa­

vrouw zijn?

PIET HOEBEKE: Veel mensen

denken dat nog altijd, maar de

alfatijden zijn voorbij. Onder-

zoek toont bijvoorbeeld aan

dat chirurgen die zich in de

operatiekamer als een alfaman

of -vrouw gedragen achteraf

met veel meer complicaties te

maken krijgen. Autoritair lei-

derschap levert weinig op.

Een goede leider is vooral

communicatief, diplomatisch,

rustig en beheerst. Ook in

extreme omstandigheden.

Bij patiënten en collega’s

staat u inderdaad bekend als

een goede communicator.

Hebt u dat van thuis mee­

gekregen?

HOEBEKE: Niet echt. Mijn

vader was een zwijgzaam

man, en ook mijn moeder was

geen spraakwaterval. Zware

discussies werden thuis nooit

gevoerd. Ik vrees dat ik hier

toch een compliment aan de

jezuïeten moet uitdelen, bij

wie ik naar de middelbare

school ben gegaan. (lacht)

Wat ook geholpen heeft, is

dat ik mijn cursussen altijd

hardop heb gestudeerd. Bio-

chemie, anatomie, fysica: met

een whiteboard erbij legde ik

alles uit aan een denkbeeldig

publiek, alsof ik voor een klas

stond.

Piet Hoebeke, chirurg

‘Verliefdheid

is een

onweersbui’

Elke week vraagt
Knack aan
ondernemende
Belgen hoe ze lijf
en psyche in
balans houden. LICHAAM EN GEEST

Door SOFIE MULDERS, foto CARMEN DE VOS

➽