Knack - 31.07.2019

‘Kleine plastic

voorwerpjes die gebruikt

worden voor de zuivering

van afvalwater in indus-

triële filterinstallaties,

spoelen massaal aan

op onze stranden.’

Marien bioloog FRANCIS KERCKHOF (KBIN)

in De Grote Rede.

Verkoudheidsvirussen
kunnen zowel schadelijk
als nuttig zijn.

Het onderzoek naar virussen
die verkoudheden veroorza­
ken, kan twee kanten op.
Enerzijds is er de strijd tegen
verkoudheden. Viroloog
Johan Neyts (KU Leuven) en
zijn collega’s publiceerden in
het vakblad Public Library
of Science Biology een door­
braak. Dat is nieuws, want er
zijn nog altijd geen afdoende
behandelingen voor verkoud­
heden. Voor de meeste men­

sen is dat niet erg, maar als je

last hebt van astma of

chronische longproblemen

kan een verkoudheid de

druppel te veel zijn.

Verkoudheidsvirussen

dringen ons lichaam

doorgaans binnen langs de

neus. Ze proberen er cellen

van het neusslijmvlies te

infecteren. Om de invasie te

vergemakkelijken verande­

ren ze lichtjes van vorm.

De wetenschappers zijn erin

geslaagd een middel te ont­

wikkelen dat die vormveran­

dering tegengaat, waardoor

de kans op infectie veel

kleiner is. Het zal wel nog

even duren voor de nieuwe

kennis is omgezet in iets voor

de apotheek.

Andere wetenschappers

ontdekten dat een bepaald

verkoudheidsvirus instru­

menteel kan zijn in de strijd

tegen blaaskanker. Volgens

hun verslag in Clinical Cancer

Research vallen de virussen

selectief de kankercellen aan,

waarna ze zich er zo sterk in

vermenigvuldigen dat de

cellen als het ware ontplof­

fen. Blaaskanker is moeilijk te

bestrijden, omdat er in de

blaaswand amper afweer­

cellen actief zijn.

Eén van de vijftien

patiënten genas volledig van

zijn kanker als gevolg van de

behandeling. Bij niemand

waren er neveneffecten.

Vormvaste cellen geven verkoudheid geen kans

QUOTE

PLANEET DRAULANS

66 31 JULI 2019 — WWW.KNACK.BE

De Masai hebben al eeuwenlang een haat­liefde­
relatie met leeuwen. Ze beschouwen de dieren als
vijanden omdat ze hun vee aanvallen, maar ze
respecteren ze ook om hun kracht. Wetenschap­
pers beschrijven in Science hoe ze Masai inzetten
om leeuwen te bestuderen, onder meer door
dieren met zenders op te sporen. Het is een
voorbeeld van hoe de mens zich anders gaat
verhouden tot de natuur dan tot voor kort,
zelfs in landschappen die er ogenschijnlijk nog
ongerept uitzien, zoals Afrikaanse savannes.
De lokale gemeenschappen meekrijgen in
natuurbeheer is cruciaal om het draagvlak
voor bescherming te vergroten.

Masai en de leeuw

➽

© Brent Stirton / Getty Images

Een verkoud-

heidsvirus

is in staat

blaaskanker-

cellen uit te

schakelen.